Пролог
– Вот возьму и уволюсь! Прямо перед Новым годом отправлю заявление на увольнение. Интересно, а новогодние каникулы могут считаться отработкой?
Говорила я сама с собой и вслух. Всё оттого, что в лесу одной очень страшно. Подмосковье, лес, декабрь, снега по колено. Не удивительно, что моя малометражка напрочь увязла в снегу и отказывалась двигаться. Вызвать эвакуатор – не получилось. Местность словно заколдованная и сеть не ловила.
Просидев полчаса в машине, глядя на то, как быстро горит бензин в баке буксующей машины, сдалась и отправилась за помощью пешком.
Идти в город бессмысленно, как раз доберусь к новогоднему столу, чтобы написать заявление. Лучше уж продолжить свой путь на дачу к шефу. Ехать оставалось часа два. А если пешком – это сколько займёт?
И угораздило же меня не проверить подписанные документы. Кто же знал, что любитель дачи и зимней рыбалки укатит на отдых за неделю до праздников? Если он их не подпишет, то все останутся без премий к Новому году. Так что именно я стану главным врагом всех сотрудников. При этом шеф привык, что я постоянно привожу ему документы. Иногда мне казалось, что он делает это специально, чтобы блеснуть перед своими друзьями.
Точно уволюсь!
На дачу я ездила несколько раз. По прямой дороге тяжело заблудиться, но это в машине, а вот пешком у меня получилось. Ибо как могло так получиться, что вместо знакомой дачи я вышла к озеру, рядом с которым стояло неизвестное здание?
Озеро словно светилось, вокруг парили огоньки. Здание, наверное, было каким-то отелем и сияло как ёлка на центральной площади.
Засмотревшись на эту красоту, споткнулась и, плюхнувшись на живот, скатилась с пригорка, как раз к единственной посетительнице озера.
– Здрасти, – пробормотала, глядя на её тоненькое, летящее платье и виднеющиеся за спиной крылья.
Сначала я опешила. Какова вероятность, заблудившись в лесу, встретишь настоящую фею? Правильный ответ – ноль процентов. Зато сумасшедшую со стопроцентной вероятностью.
– Здравствуй, – поприветствовала она меня и наклонилась, чтобы помочь встать.
Я тут же устыдилась своих мыслей. Наверное, девушка реконструктор. Интересно только, почему она тут одна? Осмотревшись, увидела ещё несколько девушек, направляющихся в дом. Точно, все ещё переодеваются и готовятся к игре. Жаль, что мне надо уходить. Люблю всякие расы и волшебные миры. Может, задержаться и посмотреть, как крепят эльфийские уши?
– Простите, а у вас не будет телефона? А то мой не работает.
Фея осмотрела меня и улыбнулась.
– Значит, хочешь другую работу и посмотреть на эльфийские уши?
Я опешила, ладно про работу я, может, очень громко кричала, но про уши-то она, как узнала?
– Добро пожаловать на Озеро Желаний. Меня зовут Делия. Я хозяйка и хранительница Озера Желаний. В канун Нового года я встречаю тех, кто готов отправиться в другой мир и изменить свою жизнь. Твоё желание исполнено. Мы в мире Альдера. Страна Навия.
Фея прямо из воздуха вытащила большой конверт с сургучной печатью и протянула мне. Всё ещё не понимая, что происходит, взяла его.
– Тебя ждёт увлекательное место работы. Иди и ничего не бойся.
Наверное, тут предполагалось, что аудиенция окончена, но осталась стоять.
– Куда идти? – уточнила я.
Фея засмеялась, снег взметнулся крупными снежинками, а когда опал оказалось, что я стою посреди незнакомой улицы, прямо напротив здания с надписью «Бюро учёта магических существ».
– Ну супер. Я попаданка, – в шоке пробормотала я.
Глава 1
На этот город тоже обрушились сумерки. Я уставилась на парящие над дорогой огоньки, медленно перемещающиеся с одной стороны дороги на другую. Пока я любовалась на местные светильники, из здания выскочил мужчина, тут же столкнулся со мной.
– Простите, – пробормотала я.
– Интересно. В этом году опять подарки в виде попаданок? Кому досталось счастье на этот раз?
Он выхватил из моих рук конверт. Я опешила. Однако возразить ничего не успела. Сломав сургучную печать, он развернул и вчитался. С каждой строчкой его брови ползли вверх. Я приготовилась узреть невероятное, как брови и причёска воссоединятся. Надо же, какая богатая мимика! Он был симпатичным брюнетом с тонкими чертами лица и острым носом. Только глаза были немного странного карего оттенка. Радужка расплывалась, становясь светлей, и казалась красноватой.
– Как удачно, что я ещё не ушёл с работы! Ланнель нанял попаданку! Он хоть сам об этом знает? Я должен это видеть!
Меня схватили за руку и втащили в здание. Слова возмущения застряли в горле. К такому я не была готова. С виду это бюро небольшое, но в зале, в котором я оказалась, можно устроить сразу несколько теннисных кортов.
Кроме того, тут всё летало: люди, предметы, папки перемещались с одного стеллажа на другому. Библиотечные лестницы хаотично переставлялись сами по себе. Именно поэтому я не заметила ограждения и стол, за которым сидела дама, на вид лет ста, скрюченная и с длинным носом.
– Вот Ланнель нанял себе помощницу, – представил меня провожатый.
Меня окинули взглядом, полным интереса. Несмотря на любопытство, про работу она не забыла, и металлическая решётка воспарила, пропуская нас. Провожатый потащил меня дальше, сообщая на каждом шагу, что меня нанял Ланнель.
Честно говоря, я совершенно не хотела знакомиться с этим Ланнелем. Больше всего на свете мне хотелось вернуться домой. Можно даже обратно в лес. Там я, возможно, найду дорогу обратно. Всё происходящее меня сильно пугало. Особенно, что за нами собирался хвост из тех «Кто просто не мог это пропустить!». Та же столетняя старушка тащилась, хромая на обе ноги и опираясь на посох.
Остановившись перед неприметной дверью, провожатый улыбнулся, обнажив тонкие кончики клыков. Я затравленно посмотрела на дверь, совершенно не желая выяснять, кто это сумел достать вампира. «Не сумевшие это пропустить» затрепетали от предвкушения.
Вампир вломился в кабинет без стука:
– Ланнель! Своих сотрудников все забирают на проходной сами, но для тебя я сделал исключение и привёл её.
Я бочком зашла за спину вампира. Хорошая преграда, плечи такие широкие. И выглянула.
За столом из тёмного дерева сил блондинистый эльф, с нереально голубыми глазами. Кажется, он собрался заночевать в своём кабинете и уже успел удобно устроиться, закинув ноги на стол. Не такой уж он и страшный, а даже очень симпатичный.
– У меня нет новых сотрудников, – лениво сообщил эльф и прикрыл глаза.
– Вот.
Вампир звучно положил конверт, полученный мной от феи, на стол эльфа. Тот приоткрыл глаза и взвился на ноги, как вспуганный кот.
– Я же его сжёг!
– Так я и знал, что ты мне врёшь! – возмутился вампир.
– Откуда оно здесь?
Эльф попытался забрать письмецо, но вампир успел хлопнуть по нему ладонью и на всю бумагу расцвёл чёрно-красный непонятный герб. Эльф зло выругался.
