1. ПРОЛОГ
– Тебе что-то не нравится, мой капризный василиск? – дразнящий девичий голосок говорил старательно, с придыханием. Словно за красивой, но тонкой дверью, ведущей в кабинет моего жениха, кто-то отрабатывал урок по соблазнению.
– Да. На тебе слишком много одежды, — хрипло отозвался мужской бас. От него по моей коже всегда начинали бежать искры. А сейчас они, похоже, перекинулись на другую.
Я растерянно стояла у входа. Три минуты назад собиралась весело зайти без стука, порадовать Никандра своим нежданным возвращением из путешествия. А теперь мне кажется, его этот сюрприз не приведет в восторг.
В комнате двигали мебель. То ли стул, то ли стол. Послышалось придыхание и шорохи.
Отвратительно тонкие двери в этом доме, в самом деле.
– О, Эстимея! Какая же ты роскошная женщина, — прогудел Никандр. Мне он такого никогда не говорил!
Я должна разобраться. Нельзя никого обвинять без явных свидетельств измены!
Наша свадьба через три месяца. Чего ради должна я сейчас скромничать? Может быть они там книжку читают по ролям. Допустим, эта Пистимея собирается поступать в театральную академию, а Нико помогает подготовиться к экзамену.
– Ты так порочна, и это меня возбуждает! – продолжал вести свою линию Никандр, сделав в этой короткой фразе не менее пяти пауз. То ли текст подзабыл и украдкой подглядывает… то ли…
Тут я решительно распахнула дверь в кабинет. С ноги.
И поняла, что если это и репетиция, то генеральная. Не просто отработка диалогов. Да и постановка очень специфическая, для взрослых. Либо жених все-таки мне изменяет.
Яркая брюнетка, томно откинув лебяжью шею, так чтобы блестящие локоны рассыпались по плечам, сидела на краю стола, прикрыв глаза. Ее плечи были неприлично оголены, так что содержимое декольте почти не требовалось додумывать. Подол длинного, пронзительно-синего платья задран чуть ли не до талии, и на левом бедре возлежит загорелая кисть моего жениха. Правая рука Никандра терялась где-то под платьем. Сам же он прильнул к шее девушки губами, и я пожалела, что мой жених – василиск, а не вампир. Тогда бы у меня хотя бы имелись варианты, чем он сейчас занят.
Ноги девицы, обвитые вокруг бедер Никандра, сомнений также не оставляли. Странно, что он сам еще в одежде. Впрочем, Эстимея как раз этот вопрос прорабатывала, когда я нарушила их уединение. Девушка рванула ворот рубашки своего страстного любовника, так что пуговки посыпались. Наверное, устала расстегивать.
Вот в такой напряженный момент я им помешала.
— Корнелия? — жених обернулся ко мне, и голос его прозвучал раздраженно! Надо же, отвлекли мальчика от новой игрушки.
– Это не то, что я подумала? — спросила я, стараясь говорить уверенно. Но чувствовала, как в носу защипало. Мне хотелось зареветь и убежать.
– Ты говорил, она приедет только в следующем месяце! — возмутилась брюнетка.
– Ну, извините! Хотела сделать приятное своему жениху. А меня уже опередили.
Почувствовав, что сейчас сорвусь на слёзы, я пришла в ярость. И на подлого изменщика, и на себя, но больше всего — на эту стерву, что чуть ли не распласталась под моим женихом.
– Убирайся отсюда, — рявкнула я, и чтобы было понятно, к кому обращаюсь, выстрелила в сторону Эстимеи указательным пальцем.
И тут опять случилось то, чего я не ожидала.
Ноготь полыхнул, выпуская целый сноп искр. У самого виска подлой разлучницы появился небольшой огненный шар.
Короткая вспышка, и от шикарных локонов Эстимеи ничего не осталось.
Никандр в изумлении отпрянул от полюбовницы, а та в ужасе схватилась за голову, над которой вился пепел.
— А-а-а-а! — тоненько завизжала она, так, что я заткнула пальцами уши.
– Что ты натворила? — убивалась несчастная. — Тебе это просто так с рук не сойдет. Мой папа — окружной судья. Я на тебя управу найду!
– И правда, Корнелия, – заметил Нико, пытаясь запахнуть на могучей груди рубашку, — переспать с чужим женихом не преступление. А вот напасть на беспомощного человека — вполне.
Этот мерзавец ухитрялся сохранять самообладание, хоть и радужки его глаз приобрели недобро-янтарный цвет, а зрачки стали вертикальными по-змеиному.
– Может, мне еще перед ней извиниться? – ощетинилась я.
– Извиниться? А кто мне волосы мои вернет? — голосила Эстимея.
Она уже соскочила со стола, успела одернуть платье и натянуть лиф на нужные места. И при этом не переставала визжать.
– Почему ты скрывала, что владеешь огненной магией? — вдруг спросил меня вероломный василиск.
Скрывала? Я и понятия не имела, что у меня вообще есть хоть какая-то магия.
А теперь, кажется, мне придется отвечать перед судом за ее неправомерное использование!
© Наталия Журавликова, 2024. Все права защищены, публикация эксклюзивно на портале Литнет. Копирование на другие ресурсы является нарушением авторских прав.
2. ГЛАВА 1. Бывшие. Собери их вместе
Два года спустя
– Нелл Горней! – зычный глас дракона-распределителя проплыл над толпой. — Нелл Горней, поток три “А”! Подойдите к столу регистрации студентов исправительных курсов.
Испуганная стайка первокурсников защебетала тревожную песнь: “Ой, нам тут придется учиться с душегубами и разными уродами, надеемся за ними хорошо присматривают”.
– Иди уж, а то народ пугается. Того гляди побегут тебя с браслетами разыскивать и доставлять декану Хамри.
Подруга Вета толкнула меня в бок, направляя в нужную сторону.
Что ж, это издержки принудительного зачисления. Да, многие об этом мечтают, сдают экзамены, деньги копят. А меня в академию Огня отправили по решению суда. Я слишком уж из хорошей семьи, да и “преступление” совершила при большом количестве смягчающих обстоятельств. Вот мне и прописали курсы управления даром при лучшем учебном заведении столицы. Регистрацию надо проходить всего-то два раза в год, в начале и в конце. А потом все “проблемные” студенты расходятся по своим факультетам. И раз в месяц нас собирают на этом самом курсе, чтобы поговорить о морали и этике. Ненапряжно, но иногда бесит. Зато репутация “оторвы” имеет свою прелесть.
Столик с регистраторами “управления даром” находился в самом углу огромного холла академии. За ним сидели трое профессоров усталого вида.
– Корнелия Горней, — представилась я, — третий курс “А”, факультет Боевого огня.
– Вы последняя, — упрекнул меня самый молодой из комиссии, — вас уже два раза объявляли.
– Прошу меня извинить, – за два года в академии я научилась делать скромное лицо, — так обрадовалась встрече с однокурсниками, что потеряла счет времени.
– Очень хорошо, что вы так влились в студенческий коллектив, — одобрил старший из профессоров, преподаватель от факультета “Семейный очаг”. Так называлось у нас отделение бытовой магии, где рассматривалось бытовое применение огня в том числе.
