Огромный банкетный зал, в котором сегодня собралось не меньше сотни гостей.
Мой парень, который стоит на сцене и внимательно смотрит на меня.
И удушающее ощущение западни, в которую я вот-вот попаду.
– Даша, выходи за меня замуж! – четко произносит в микрофон Ярослав.
Эти слова вынуждают меня судорожно вдохнуть. И…
Застыть изваянием.
Нет, он не мог. Не мог, по сути, сорвать мою первую презентацию, к которой я так готовилась, и о которой он знал! Знал…
Ярослав абсолютно спокоен, и наверняка ждет, что я брошусь к нему на шею с радостными криками. Даже находясь на расстоянии нескольких метров, я вижу в его взгляде эту снисходительную уверенность, что он все делает правильно.
Вот только я совершенно не испытываю желания идти к нему.
Напротив. Первая моя мысль – сбежать. И как можно дальше.
Гости вокруг начинают шушукаться, а я запоздало понимаю, к чему были все эти намеки в течение вечера. Вот что за сюрприз готовил Ярик, о котором проболтался вроде как случайно, пока мы ехали на мою презентацию. Первую, между прочим! И оттого такую важную.
– Даша? – Ярослав многозначительно смотрит на меня, давая понять, что именно от меня требуется.
– Иди к нему на сцену, – улыбается мама, подталкивая меня в бок. – Давай-давай. Парень явно готовился.
Мой отец, скрестив руки на груди, стоит неподалеку и сохраняет невозмутимый вид. Однако я уже чувствую, что после нам предстоит довольно непростой разговор.
Я медленно дохожу до сцены, при этом чувствуя, что все взгляды в зале прикованы ко мне. И обычно я не против внимания, но сегодня это только раздражает.
Вот ведь… Ну, почему именно сегодня, когда я, наконец, представляю результаты проекта, над которым работала целый год?
Мы же с ним не так долго вместе, даже съехаться толком не успели.
Мне остается пройти всего три ступени, чтобы оказаться рядом с Ярославом, с которым я встречаюсь вот уже три месяца. А это, между прочим, самые длительные отношения, которые у меня были с того дня, как мне разбил сердце мой первый мужчина.
И ведь до этого момента я почти поверила, что с Ярославом у меня и правда получилось наконец-то забыть прошлое.
Но это его предложение перечеркнуло все.
Всего три ступени…
Судорожно вдыхаю, злясь на то, что приходится участвовать во всем этом.
В памяти всплывает, как три года назад я уже получила предложение выйти замуж. Как была счастлива и мечтала рассказать маме с папой. Как парила, считая себя самой счастливой девушкой.
А через несколько дней выяснилось, что мой избранник женат.
– Даша? – Ярослав смотрит так, точно уверен – вот-вот я обрадую его и скажу “да”. – Ох, прости, детка, я так волнуюсь, что забыл о самом главном! – он начинает суетливо шарить по карманам, а затем, наконец, достает коробочку с кольцом. – Вот!
Победно улыбается, открывает ее и демонстрирует всем, и лишь потом протягивает мне.
– Выходи за меня, Дашуля. Клянусь, ты не пожалеешь. Ты же знаешь, как я сильно тебя люблю.
Натянуто улыбаюсь. Знает ведь, что я не люблю, когда так коверкают мое имя. Смотрю на кольцо, а у самой в груди холодеет. Призраки прошлого мгновенно расправляют крылья.
Ну, вот зачем он так поторопился? Ведь все было хорошо! Могло же получиться, если бы только Брагин подождал еще немного.
У нас ведь даже секса еще не было…
Все гости смотрят на нас и ждут. В глазах Ярослава мелькает недоумение. А мне так неловко – отказать ему сейчас, значит, унизить. Для мужчины его уровня это все равно, что проехать катком по его самолюбию. Но и согласиться я не могу.
Просто физически не могу сказать “да”. Нужно найти какой-то выход, а в голове пусто, хотя обычно идеи генерировать у меня выходит отлично. Но сейчас я словно чистый лист бумаги.
Ловлю вопросительный взгляд старшей сестры. Улыбаюсь ей, перевожу взгляд в сторону и столбенею.
Не может быть. Просто не может…
Нет, у меня наверняка галлюцинации. Так ведь не бывает! Ну, не должны случаться такие совпадения!
Макс…
Однако зрение меня не подводит – у стены, возле окна, стоит человек, которого я бы предпочла не просто не видеть, а забыть раз и навсегда.
Стоит и смотрит так, словно ждет моего ответа еще больше, чем Ярослав. Будто сейчас не моя судьба решается, а его.
Наши взгляды застывают, склеиваются, а я буквально физически ощущаю происходящее как прикосновение. Прошлое калейдоскопом мелькает в памяти, мешая сосредоточиться.
Потому что я до сих пор все помню. Помню, кто стал моим единственным мужчиной. Моей первой любовью.
Мужчиной, который предал меня, оставив с сердцем, сожженным дотла.
– Даша?
Голос Ярослава становится напряженным. Поворачиваюсь к нему и улыбаюсь как можно мягче. Сердце колотится, а в ушах нарастает гул. Но я упрямо игнорирую бунт моего организма.
Нет. Я не позволю этому человеку опять испортить мне жизнь. Ни за что.
Тогда я едва собрала себя, заново научившись радоваться жизни. Поверила, как дурочка. Влюбилась без оглядки. А оказалось, что в жизни мужчины далеко не такие правильные и честные, как мой папа.
– Конечно, – говорю. – Конечно, я согласна.
Ярослав с явным облегчением улыбается в ответ. Берет меня за руку и надевает на палец кольцо. Оно немного велико, но это все мелочи. Затем он демонстрирует всем мою руку, будто это какой-то трофей.
Наш поцелуй проходит под громкие аплодисменты. Ярик, пожалуй, даже слишком увлекается, в зале уже слышатся крики “горько”, и мне приходится немного притормозить моего мужчину.
– Прости, – смотрит он пьяным взглядом. – Ты просто волшебная, Дашуля. Занесло меня, да?
– Есть немного, – киваю, принимая его руку, и мы вместе спускаемся со сцены.
Ведущий занимает наше место, подмигивает моему теперь уже жениху, а тот довольно ухмыляется. Видимо, и тут сумел договориться. Впрочем, чему удивляться? Брагин очень коммуникабельный мужчина. Именно это и подкупило меня во время нашего знакомства – Ярик сумел меня расположить к себе всего за считанные минуты. А это обычно довольно сложно удается мужчинам после того, как я обожглась.
Это уже после он признался, что дико волновался и плел все подряд, лишь бы удержать мое внимание.
Почти сразу к нам подходит сестра с мужем.
– Поздравляю, ребят, – говорит Таня, обнимая меня. – Рада за вас!
Семен – ее муж – куда более скуп на эмоции. Впрочем, он вообще такой, суровый мужик с военным прошлым.
Улыбаюсь сестре, стараясь не обращать внимания на то, как у меня печет спину от чужого взгляда. Можно было бы подумать на папу – тот, похоже, не особенно в восторге от шоу, которое устроил Ярослав. Но он уже оказывается рядом, так что вариант остается только один.
Не удержавшись, все-таки оборачиваюсь, и тут же сталкиваюсь взглядом с Максом, который направляется прямо к нам.
