– Простите, я не хотел… Простите, я не хотел… я не хотел… я не хотел…
«Виновник торжества» забился в угол, схватился руками за голову, раскачивался из стороны в сторону и продолжал мямлить свое оправдание. Бубнил как заведенный…
Транспортник окончательно потерял управление. Командир изо всех сил пытался стабилизировать его – и огромный корабль, полный пассажиров, рваными рывками метало по космосу.
– Если мы не потушим отсек с резервным силовым двигателем, все взлетим на воздух! – вскрикнула я, когда датчики признали в нас «допущенных» и дверь послушно уехала в сторону.
Нам открылась стена лилового пламени.
– Уйди! – плечом потеснил меня Фет.
– Лена! В сторону! – крикнул вслед за ним Рах.
– Я с вами! Я эрханка! Я могу, если что…
Огонь лизнул воздух в нашем направлении. Потянулся к нам сотнями алых языков. В лицо пахнуло гарью, копотью и жаром. Тонкие струйки дыма вперемешку с пеплом рванули наружу в клубах горячего воздуха, словно давно пытались сбежать и пользовались случаем…
Марево призрачными облаками медленно начало нас окружать, будто брало в кольцо…
Я отпрянула, а мужчины рванули вперед. Рах накрылся силовым щитом, Фет, как плазманетик, не горел. Но взрыв и его расщепит на молекулы. А сколько до взрыва никто из нас прикинуть не мог. Датчики уже сработали – значит капсулы резервных силовых двигателей зафиксировали резкий скачок температуры. Возможно, остались мгновения, возможно – минуты… А то – и совсем ничего.
Я не первый раз рисковала во время операций антитеррористической службы Галактики. Но не настолько, не так, чтобы прямо на волоске…
Буквально наперегонки с самой смертью…
К тому же, обстоятельства здорово изменились. Я очень надеялась разыскать самое дорогое, самое близкое мне существо во Вселенной. И ради этого безумно хотела жить. По-звериному, когтями и клыками хваталась за этот мир ради своей цели. Я должна отыскать его, разобраться во всем!
Даже если и очутилась в чужой Галактике, в мегагосударстве будущего и уже никогда не увижу мужа… Больше ни разу не встречусь с подругами, да и с отцом в хлам не поругаюсь…
С этим я вполне смирилась, хотя и не сразу.
Но есть тот, с чьей потерей я не смирюсь никогда! И я верну его во что бы то ни стало!
Эта мысль стала еще одной причиной моего ступора. Новым стоп-краном, которого не было и в помине, пока я ничего не помнила о своем прошлом. Тогда рисковать было значительно легче… Как-то спокойней и более безбашенно…
Поэтому я только стояла и пыталась отдышаться, а воздух упорно не просачивался в легкие.
– Фет! Рах! Подождите!
– Стой, где стоишь!
– Лена! Не двигайся!
– Мы все погибнем, если ничего не получится! Я помогу!
Решимость возвращалась медленно, но верно. Я не собиралась отпускать их одних. Я хотела участвовать, действовать, а не стать бессмысленным придатком женского пола к двум сильным и отчаянно смелым мужчинам.
– Я сказал – стой, где стоишь, женщина! – впервые за время нашего знакомства, Фет заговорил, как и положено дарвийскому варвару. До этого момента мне даже не верилось, что этот мужчина умеет так выражаться.
– Я в силовом куполе! Мне ничего не будет! – заорала я и, зажмурившись, шагнула вперед.
Первый шаг дался особенно тяжело. Когда пламя быстро рвануло навстречу, словно ждало с распростертыми объятиями: беспощадное и жаждущее крови, мне дико захотелось бежать наутек.
Назад, назад, назад! Куда глаза глядят, только бы отсюда!
О том, что никто не спасется, если не справиться с ситуацией, и я в том числе, как быстро бы ни текала, мыслей уже совсем не осталось… Животный страх заполнил все мое существо. Первобытные инстинкты встали в полный рост, не позволяя себе противоречить.
Я прикусила губу, вздрогнула от боли и шагнула дальше… Еще и еще…
Пламя метнулось навстречу быстрее. Раз – и я уже окружена. Повсюду густое оранжево-алое марево и только у потолка между жадными языками мелькают свободные островки воздуха.
Все. Теперь только вперед.
Непонятно откуда пришли смелость и решимость, которых мне прежде категорически не доставало.
И вот теперь я обнаружила своих мужчин. Они, естественно, меня тоже заметили.
– Проклятье! Дарр кра арр! – смачно выругался Фет на дарвийском.
– Кастин не лармир! – вторил ему Рах уже на своем языке.
– Да вы хоть матом вопите, мне все равно! Надо тушить!
Я метнулась к охлаждающим батареям. Они были встроены в стену и моего допуска вполне хватало, чтобы запустить устройства. Я принялась быстро работать на пульте нанокомпьютера, встроенного в стену, как и сами батареи. Слава богу, пульт был виртуальный, так что сгореть или перегреться не мог. Сам же компьютер имел настолько мизерный размер и собирался из таких прочных материалов, что ему пока тоже ничего не грозило.
– Это не поможет! Стой! – крикнул Фет. – Огонь уже практически в резервных двигателях! Остается одно!
– Что? – удивился Рах.
– С дороги! – громыхнул Фет и одним легким толчком отправил Раха прямо ко мне.
Гез с шумом врезался в стену плечом и крутанулся на пятках, оказавшись лицом к дарвийцу.
Фет проскочил прямиком к капсулам с двигателями, развернулся к нам и выпустил плазму из ладоней. Она устремилась встречно бушующей стихии будто вода из пожарного брандспойта.
Я словно в замедленной съемке наблюдала как две бесноватые горячие массы встретились возле капсул с резервными двигателями. Наткнулись друг на друга – стенка на стенку…
Слились… И… все взорвалось.
Встречный пал, вот как называли пожарные этот способ тушить неуправляемое пламя.
Хорошо, что капсула сразу же выбросила блокирующие силовые волны, иначе я бы оглохла. Хлопок был такой, словно меня по ушам хлестанули. Причем, не стесняясь – со всей дури.
Мои спутники-варвары даже не поморщились.
Клубы фиолетово-оранжевого огня взвились вверх столбами, смешиваясь с малиновыми плазменными сгустками. Выглядело эпично, даже завораживающе. Но и смертоносно одновременно.
Никто из нас не знал – чем дело закончится. Но бежать было уже некуда. Пламя заполнило все, что сзади. Прорываться – себе только во вред. Оставалось лишь ждать и надеяться…
Ахнуть не успела, как рядом очутился Фет и закрыл меня своим мощным телом.
Нас тряхануло, перед глазами разлились мутные лиловые чернила и всполохи. Малиновые плазменные разводы разрезали огонь как ножи масло…
А затем обе стихии начали смешиваться… Нехотя, сопротивляясь друг другу… Споря – кто тут главный, а кто – в подтанцовках…
Я больше не видела четко ни Фета, ни Раха, лишь едва различимые в ало-бордовом море фигуры… Меня закрывал с одной стороны крепкий торс дарвийца, а с другой – силовой щит геза. Купол пошел маревом, заколебался, будто уже держался из последних сил.
Молиться было поздно, бояться – бессмысленно.
