1. Глава 1
– Эльза?
Оторвав невидящий взгляд от окна, я посмотрела на Виктора. Его лицо отражало беспокойство, которое собралось глубокими морщинами в уголках глаз.
– Все готово, – сообщил он лаконично. – Он в твоей комнате.
Большая доза воздуха зашла в мои легкие. Снова посмотрев в окно, за которым моросил дождь, делая блестящей вымощенную дорогу возле дома, я уверенно кивнула.
– Хорошо. Сколько у нас времени?
– Не думаю, что много, – честно сказал дядь Витя, потерев большим пальцем свой идеально выбритый широкий подбородок. – Слишком уверенно он себя ведет.
Настороженность невольно прошла и внутри меня. Но назад пути уже не было. Нельзя поддаваться страхам. Теперь – только действовать.
– Я поняла, – твердо сказала я. – Значит, не будем медлить.
Тронув плечо начальника охраны, который служил нашей семье верой и правдой уже очень много лет, я только собралась обойти его, как вдруг ощутила захват на локте.
– Эльза… – неуверенно начал Виктор, вперив в меня свои серо-зеленые глаза. – Ты же понимаешь, что делаешь?
Помедлив секунду, я ровным тоном ответила:
– Абсолютно. Не волнуйтесь, я в адеквате.
Он недовольно скривил губы. Отсылка к душевной болезни мамы, похоже, была лишней.
– Да мы все здесь… в «адеквате», блядь, – буркнул дядь Витя. – Но ты уверена?! Все еще можно отменить.
Нельзя. И он прекрасно понимал это, просто пытался спасти меня от последнего необратимого шага.
– Я уверена в том, – задумчиво ответила я, высвобождая локоть из мужских пальцев, – что другого шанса хоть что-то изменить больше не будет, дядь Вить. Я хорошо подумала, – заверила я, стараясь успокоить его. – Вы только… сделайте так, чтобы мне никто не помешал. Сейчас это самое главное.
Шумно выдохнув, Виктор опустил взгляд и кивнул. А я искренне добавила:
– Спасибо. Без вас я не дошла бы даже до половины пути.
Посмотрев на меня из-под густых бровей с проседью, он хотел что-то сказать, но я не дала. Резко отступила и уверенно зашагала по коридору к лестнице, ведущей на второй этаж.
В теле начала появляться дрожь и предательская слабость. Сомнения атаковали сознание: я действительно настолько смелая? Я действительно это сделаю?..
Мне удавалось со всем этим справляться, давить и игнорировать. Ровно до того момента, пока я не оказалась напротив двери своей комнаты, возле которой на страже стояли двое вооруженных парней Виктора. Один из них, окатив меня взглядом, достал пистолет и протянул его.
– Зачем это? – хмуро спросила я.
– На всякий случай, – невозмутимо ответил охранник, которого портила чересчур короткая стрижка.
Внутри пробежало раздражение. Даже малейший нюанс, выходящий из плана, мог все испортить!
– Вы должны были его хорошо связать!
Парни переглянулись.
– Все под контролем – он не двинется, – успокоил короткостриженый. – Это просто на всякий случай.
Напряженно глядя на пистолет, который мне упрямо протягивали, я поджала губы и все-таки взяла его. Лицо некстати начало гореть. Ведь даже если Виктор не сказал им, парни не дураки и могли догадываться, зачем нужно связать мужчину, перед тем как впустить меня. Из-за этого становилось жутко неловко.
– Вы должны уйти отсюда, – сообщила я. – Раз при мне пистолет, волноваться не о чем.
– Это плохая идея, – отрезал напарник короткостриженого.
Плохая идея, если вы, ребята, будете под дверью стоять и все слышать! Неуклонно глядя на напарника с азиатскими чертами лица, я настояла:
– Не тяните время. Когда я зайду в комнату, вас больше не должно быть возле двери!
Упрямые охранники нехотя кивнули вразнобой и отошли в сторону. Напоминание о времени подействовало. Впрочем, я тоже ни на секунду не забывала о нем…
Подойдя к двери, я сосредоточил взгляд на ручке и обхватила ее напряженными пальцами. В голове за секунду пролетело миллион ненужных мыслей: как Виктору удалось застать врасплох старшего сына Астахова и привезти сюда? Что сделает с охраной отец, когда поймет, что камеры отключали? Если ситуация выйдет из-под контроля, смогу ли я выстрелить?..
Черт…
Нервно сжав рукоять тяжелого пистолета, из которого и стрелять-то толком не умела, я прикрыла глаза и надавила на дверную ручку.
Вдох-выдох.
Шаг - и я почти не узнала свою спальню. Присутствие мужчины, массивное тело которого было прочно зафиксировано в кресле на ножках, крайне не вписывалось в это светлую, даже девчачью обстановку.
Не отрывая глаз от пленника, я закрыла дверь и прокрутила защелку. Он сидел спиной к широкому окну, справа от двуспальной кровати, заправленной плотным покрывалом с японскими иероглифами. Из-за пасмурной погоды света было слишком мало – мужчина находился практически в тени, поэтому я не сразу разглядела лицо. Но готова поклясться – когда я зашла, Вадим Астахов изогнул бровь. Еще бы ему не удивиться…
Пистолет жег ладонь. Пленник, рот которого был заклеен черной изолентой до самого подбородка, тоже обратил на него внимание, но понять реакцию Астахова было невозможно.
– Это для защиты, а не… нападения, – выпалила я, неловко глянув на оружие.
Действительно, цирк какой-то. Старшего сына нашего врага так грамотно связали, что он едва мог двигать головой: руки зафиксированы за спинкой кресла, ноги прикованы стяжкой к железным ножкам, а вокруг шеи обмотан ремень, который в случае лишнего движения начинал душить. Жуть какая-то… Даже для меня.
В общем, я прошла к ближайшему комоду и оставила на нем пистолет. Дальше медлила. При всей абсурдности ситуации, мне было сложно решиться подойти к пленнику. Глазеть на Астахова, которого я впервые видела вживую, тоже не выходило. Возможно, потому что он смотрел в упор своими светлыми глазами, сосредоточенно и хладнокровно, точно хищник, которого заперли в клетке, но никак не жертва.
– Тебя не станут здесь держать, – сообщила я поувереннее, хотя тыкать человеку старше меня больше, чем на десять лет, смущало.
Насколько я знала, Вадиму Астахову было тридцать два. Но куда страннее, наверное, «выкать» со связанным пленником. Еще и врагом, который меня бы в своем случае так не щадил.
– Ты здесь не для того, чтобы поводов для столкновения стало еще больше. Как раз наоборот…
Я запнулась. Не выходило с порога перейти к делу. Не поворачивался язык даже сказать о том, что я задумала! Может вообще с ним не говорить? Запастись хладнокровием и действовать. Как врач в операционной.
Взгляд зацепился за часы. Быстрее, Эльза. К черту церемонии – ты подставляешь не только себя!
Нервно выдохнув, я отступила, наконец, от комода и подошла как можно ближе к сыну Астахова. Его взгляд ледяных голубых глаз, медленно прокатился по моей фигуре. Весь его вид отражал невозмутимость и уверенность. Как будто он хозяин положения. Даже если бы я приставила пистолет к его виску.
