Каменные стены не давали проникать тусклому, лунному свету. Вдоль широкого коридора тихо слышались шаги, и единственное что отличало их в тишине, так это мелкое постукивание, иначе – скрежет. Размытая тень, подойдя ближе, сняла факел со стены, и продолжила путь с ним. Войдя в большой зал, факел осветил тёмные полки с книгами. Неизвестная тень прошла дальше, в конец зала. Через огромные и прозрачные как лёд стёкла сияла луна. При этом свете нельзя было не заметить ещё одну фигуру, стоящую прямо перед окнами.
– Долго, – громко, и без единой хриплости произнесся голос по всему залу.
– Были затруднения, пришлось подрезать хвост, – ответила фигура с факелом почти также отчётливо.
– Ну, надеюсь все вышло как по плану? – спросил с тем же снисходительным и властным тоном находящийся возле окна.
– Да, – фигура с факелом сделала пару шагов, и вышла на лунный свет.
Теперь всё стало ясным. Тело этого существа покрывала жёлто-русая шерсть. Худощавое, сутулое тельце, как будто не имело мышц. Голова напоминала крысиную морду. Длинные уши были в запёкшейся крови, а глаза отдавали янтарными отблеском. Это был гоблин. Самый настоящий уроженец Северного Очага. Одет он был в обыкновенный плащ. Плащ волочился по земле, так как предназначался для человеческого тела.
– Он что-то говорил? – с наигранной заинтересованностью спросил стоящий у окна.
– Пожелал гореть в аду до скончания веков, и прочие худшие проклятия… – сказал гоблин так, как будто говорил эти фразы уже сотни раз.
– Свидетели? – словно читая по бумаге, спросила тень
– Был один.
Фигура резко повернулась лицом к гоблину, убрала скрещенные руки с груди. Лицо скрывал глубокий капюшон. Тень стоявшего доходила до соседнего коридора, и на фоне гоблина становилась неимоверно огромной. Фигура лишь вопросительно кивнула головой вверх.
– Это был ребёнок… врядли он что-то понял, – гоблин пытался говорить решительно.
– Ты не убил свидетеля?! Чему я тебя учил?!! – загрохотал голос ещё сильнее.
– Ему было от силы три года… – попытался оправдаться гоблин, но фигура его мгновенно перебила.
– Ровар!
Именно так звали гоблина.
– Ты убийца, и пожалел ребенка?! Сколько лет я тебя учил безжалостности, а ты так и не смог в себе уничтожить это никчёмное чувство, жалость… Миром правит смерть, запомни это.
Гоблин стоял молча.
– Ты должен искупить ошибку. Есть ещё одно задание.
Ровар снова промолчал.
– За городом есть семья дровосека. На него есть заказ, убить нужно всех, включая его семью. Так ты искупишь ошибку.
– Когда? – гоблин, снова сдержав паузу, спросил глухо
– Завтра на рассвете, – высокая фигура повернулась, взяла со стола какую-то книгу, и медленно исчезла в тёмном коридоре.
Ровар стоял так, как будто ещё слушал речи своего наставника. Потом он чертыхнулся, вздохнул, почесал за ухом и подошёл к окну. Луна всё также ярко озаряла его уставшее лицо. За тонкой стеклянной гранью, в обрыве, узкая речушка пробивала дорогу среди ущелья. В округе ничего не было видно, кроме костров на противоположной стороне берега, и то, это были всего лишь рыболовы. Гоблин было развернулся и отошёл, как в стекло что-то постучало. Ровар не особо обращая внимания, обернулся на пол плеча, и заметил в окне знакомый силуэт (слишком уж много «невидимок» на сегодняшний вечер).
Для Ровара это не было экзотикой. Он всё же находился в старом храме Братства Убийц, хоть и в давно забытом храме…
Братство Убийц начало распадаться несколько лет назад, после того, как в Очаге взошёл на трон юный наследник. Ему то и не понравились действия Братства, из-за чересчур жестоких и не законных методов. С тех пор он всеми возможными силами пресекал их деятельность.
Ровар с таким же спокойствием повернул голову обратно, и пошагал в сторону выхода. Через пару минут гоблин оказался на крыше храма. Он стоял неподвижно.
Ветер тяжко стонал, перекатываясь через холмы.
– «Вокруг пустота, зелёные луга, изумрудные посадки и рощи. Ни одной корчмы, таверны, или хотя-бы борделя…» – подумал Ровар. Наконец он начал видеть цель. В его сторону шагал человек в тёмном камзоле с длинными полами. Человек подошёл, придерживаясь расстояния, и посмотрел вдаль, куда-то за горизонт. На его одежде проблескивали маленькие металлические пуговицы и шевроны.
– Звал? – спросил Ровар.
– Братству Убийц светит последний закат! – громко сказал мужчина в камзоле. – Ты это знаешь.
– Да, но они будут драться… – защитился мгновенно гоблин.
– Верховный орден уже собирает силы, а у вас разбой и шалости. Мы отловим вас, и перережем как собак… – пригрозил мужчина.
– А как же Каранир? – внезапно спросил гоблин. Выражение лица стоявшего напротив изменилось, превратилось из каменного спокойствия, в потерянный испуг. – Ты о ней подумал?
Тот сделал шаг назад, и лишь закрыл своё лицо воротником камзола, померкнул в темноте и исчез. Ровар изобразил не самую лучшую ухмылку, и также скрылся.
Всю ночь Ровар раскуривал Вест-Калемские сигары, размышляя, что ожидает Братство Убийц и его самого в будущем.
– «Чертовщина какая-то, с каких это пор Верховный Орден занимается Братством Убийц?! Твою же… давненько я в городе не бывал. Если начнется драчка между обоими – Очаг сгорит в огне. Я не могу этого допустить. Нужно предупредить остальных. Тиахил сам виновен, что не смог обеспечить нужную конфиденциальность. Выполню для него последнее задание, и бегом на юг…» – рассудил Ровар.
* * *
Утром, хорошо выспавшись, гоблин отправился в город. До Очага было не хилых сотня вёрст, поэтому добирался он долго, заезжая в попутные посёлки поесть да выпить.
В полдень остановился он у деревушки Хорольм, спешился с лошади, и направился к кузнецу, дабы тот ему подковы у лошади подбил.
– «Да, людишки так и сыпят на меня взглядами, гоблинов тут и вовсе не найти, не то что арфеев» – не успел он в мыслях подумать, как среди не выделяющейся толпы он увидел высокого, крепкого сложения, рогатого арфея. Его тёмно-синяя шерсть выходила за латы брони, и на поясе висел огромный меч. – «Да что, чёрт возьми, тут творится, что арфей делает на юге страны?»
