В мае тысяча девятьсот восемнадцатого года решением Совета народных комиссаров в связи с большим ростом преступности в Москве был создан специальный орган, отвечающий за борьбу с тяжкими преступлениями. Он получил название «Центророзыск».
Имея определенный опыт борьбы с царской охранкой, жандармерией, контрразведкой, знакомые с методами сыска и агентурной работой, руководители вновь созданного органа защиты правопорядка построили его деятельность по принципу очевидного. В глазах обывателя новая структура осуществляла общий контроль над работой уже существовавшего уголовного розыска рабоче-крестьянской милиции. Она имела в своей структуре дознавателей, занимавшихся сложными, но уже раскрытыми преступлениями, готовящими материалы для передачи их следователям. Центророзыск официально не имел в своем составе оперативных сотрудников. Его работники не участвовали в облавах, погонях и перестрелках.
Но за этой очевидной открытостью скрывалась основная задача созданной структуры – секретный отдел. Целью отдела было создание агентурной сети во всех слоях общества и, в первую очередь, в преступной среде.
Молодой парень Василий Кубарев, участник Гражданской войны, случайно оказавшийся на месте преступления, мог быть расстрелян за соучастие в убийстве и крупной краже. Давнее, забытое армейское знакомство с контрразведчиком, перешедшим на службу в органы ОГПУ, определяет его дальнейшую судьбу, и на улицах города после «побега» из зоны появляется фартовый вор Куба. Ему повезло. Его куратором и наставником становится опытный подпольщик с дореволюционным стажем, бывший чекист, а теперь сотрудник секретного отдела Центророзыска Федорович.
Почти сразу жизнь впервые столкнула Василия Кубарева с людьми, старающимися найти и раскрыть секреты колдунов, шаманов, магов, ясновидцев, и поставить их на службу власти, но не народа. Вживание в преступную среду проходит успешно, но однажды Федорович обратился к Василию с просьбой спасти от ОГПУ человека, у которого находились книги по черной магии. Для молодого агента тогда это было прямым предательством своих идеалов и Советской власти. Именно в это время он впервые узнал, что для сотрудников ОГПУ не существует никаких законов. Преследуя собственные интересы, они фабрикуют дела, отправляя невинных людей в лагеря и подводя свои расследования под расстрельные статьи. Просьбу старшего товарища он выполнил.
Новый поворот судьбы, и он, «фартовый вор», становится не только обладателем артефактов, похищенных советской разведкой в далеком Тибете, но вместе с ними получает и сильного врага в лице начальника Спецотдела ОГПУ Глеба Бокия, которому те артефакты предназначались и методы работы которого практически не отличались от действий уголовников, с которыми ему, «вору» по кличке Куба, приходилось сталкиваться каждый день. Тайны далекого и незнакомого Тибета тогда странным образом переплелись с преступностью московских подворотен и интересами всесильной государственной службы, но теперь понятие справедливости для него стало не просто лозунгом молодой Советской власти, а реальностью жизни окружающих его людей, и Василий, не раздумывая, вступает в борьбу, где ценой его ошибки была бы смерть.
Спецотдел, являясь подразделением ОГПУ, фактически находился в подчинении Всесоюзного Центрального Исполнительного Комитета СССР и нес ответственность только перед ним. Такая исключительность объяснялась обязанностью начальника отдела обеспечивать прикрытие государственных тайн нетрадиционными методами. Бокий был мистиком. Он верил в Шамбалу и Гиперборею, создал группу, состоящую из колдунов, магов, ясновидящих, которые занимались разведкой и контрразведкой, опираясь на информацию астрала, предупреждая своего руководителя о надвигающихся и возможных неприятностях со стороны враждебных сил капиталистического мира и изменениях в социуме. Являясь руководителем отдела, он развил бурную деятельность по созданию секретных лабораторий, занимающихся производством ядов, фабрикацией любых необходимых документов, созданием специального оружия для ОГПУ. Одним из первых понял, что из страны за границу утекает ее интеллектуальный потенциал.
Бокий был одним из основателей ГУЛАГа. СЛОН – Соловецкий лагерь особого назначения, являлся его детищем, и в нем проводились эксперименты на заключенных. Видные ученые и нужные начальнику отдела люди подвергались репрессиям по надуманным обвинениям и поступали в его полное распоряжение. Даже корабль, перевозивший осужденных на Соловецкие острова, назывался его именем – «Глеб Бокий».
Молодое социалистическое государство не могло субсидировать размах деятельности чекиста, а лаборатории требовали денег. Бокий пошел на ограбление Эрмитажа, вывоз и продажу музейных экспонатов за рубежом. План начальника спецотдела стал известен, и Кубареву вместе с Федоровичем пришлось перехватить исторические ценности, принадлежащие народу.
Потом они узнали о группе потусторонней разведки Бокия и были вынуждены ее уничтожить, так как она представляла опасность для их жизней.
Бокий нанес ответный удар и арестовал Федоровича, но Василий с друзьями бывшего чекиста вырвали своего товарища из лап конвоя, нанеся Бокию еще один удар.
Случайное обнаружение двух убитых подростков привело Кубарева к строящемуся в московских подземельях секретному объекту ОГПУ НКВД, рабочей силой на котором являлись пойманные беспризорники. Друзья Федоровича по работе в ЧК вместе с ним освободили детей, уничтожив охрану.
Начальник спецотдела являлся серьезным противником, борьба с которым не могла идти на равных. Раскрытый Федорович был вынужден скрыться за границей, а «вор» по кличке Куба имитировал свою смерть и, поменяв документы, исчез.
В завязавшейся схватке не выиграл никто, но и они, и Бокий помнили о своих победах и поражениях. Спустя шесть лет старые противники встретились вновь.
Бывший подпольщик и чекист Федорович под фамилией Аубахер обосновался в Дании и Германии, где открыл свою транспортную компанию. Василий Кубарев после своей «смерти» стал Спириным, окончил штурманские курсы и устроился на работу в ленинградское пароходство. Федорович не забыл своего бывшего агента, и старые друзья встретились вновь в Копенгагене.
Несмотря на преследование, бывшие чекист и агент Центророзыска остались верны своим идеалам и по-прежнему были патриотами страны Советов. Желая помочь своей Родине, они осуществили операцию по захвату германского корабля, везущего оружие в Финляндию для укрепления линии Маннергейма.
