Стреляли решительно везде. Частый перестук пулемётных очередей, раскатистые хлопки винтовок и гулкие отголоски взрывов доносились отовсюду, отражались от стен домов, множились эхом и создавали иллюзию городского боя.
Хотя – почему иллюзию?
Стреляли же! И ещё как!
А меня с Василем к нонкомбатантам никак не отнести. Мы с ним не гражданское население, мы – на одной из сторон! И как ни прискорбно было это признавать, на стороне обороняющейся, полностью утратившей инициативу и как бы даже не деморализованной.
Ни черта же не понятно, что происходит! Ни черта!
Пытаются захватить власть монархисты, коих сейчас в столице превеликое множество, вознамерился совершить переворот кто-то из генералов или пробует на прочность коалиционное правительство консервативная оппозиция? А то и всё разом? Неспроста ведь самое активное участие в беспорядках принимают полицейские, республиканские авиаторы и непонятные типы в штатском, отмеченные белыми лентами!
Сразу вспомнились слова Городца о засилье в воздушном флоте выходцев из дворянского сословия, о реакционных же настроениях в полиции я и сам был прекрасно осведомлён, ещё и невесть сколько монархистов в столицу съехалось. Плюс зарубежные разведячейки как у себя дома действуют!
А кто на стороне правительства? Республиканский комиссариат, ВОХР и, судя по артиллерийской канонаде на севере, военный флот. Если и не полностью, то частично так уж точно. И это здорово, флот – это сила. И операторов там куда больше, нежели в армии, даже с учётом вновь созданных подразделений сверхэнергетической защиты. Может, и выгребем.
Хотя что значит – может? Выгребем непременно!
Покажем ещё всей этой контре где раки зимуют!
Кровью умоются! А придётся, так и в крови утопим!
Я судорожно стиснул кулаки и заставил себя успокоиться, после этого обратился к сверхсиле и принялся набирать потенциал. Выложился в недавней схватке на все сто, поэтому приятных ощущений этот процесс отнюдь не доставил, совсем даже наоборот. Всё же откровенно перенапрягся, пули роняя, ещё и ударной волной крепенько приложило.
С улицы донеслись крики и быстрые шаги, Василь достал пистолет и прикрыл его полой пальто, выглянул наружу.
– Паника! – пояснил он, подавшись обратно. Потом спросил: – Как думаешь, почему именно к нам прицепились? Не всех ведь подряд останавливали! А узнай они меня в лицо – пальнули бы в спину, не стали документы спрашивать!
– Да ты же потенциал и не пытался скрывать, вот и определили в тебе оператора, – хмыкнул я, продолжая равномерно распределять сверхсилу по организму. – Сам же говорил, что нашего брата в столице не так уж и много, и в основном все на госслужбе!
Мой товарищ задумчиво кивнул.
– Ну да… Наверное.
Он замолчал, прислушиваясь к отзвукам не столь уж и далёкой перестрелки, и я предложил:
– Попробуй со своими связаться. Хоть узнаем, что и как.
Василь нервно отмахнулся.
– А я не пытался? Чего думаешь, чуть отдохнуть не прилёг? Не из-за бега же! Едва мозги из ушей не полезли, и всё без толку! Сплошные помехи, до диспетчеров не достучался ни по основному, ни по резервному каналам. Похоже, специально глушат. Придётся самим выгребать.
Он вздохнул и потянул в себя сверхсилу – разошлись и тут же пропали сверхэнергетические помехи, остался лишь некий едва уловимый намёк на искажение фона.
– Так нормально? – спросил Василь. – Я на половине мощности чище работаю.
– Продолжай, – разрешил я.
Пусть у меня сейчас потенциал не в противофазе набран и чувствительность аховая, но и большинство операторов склонностью к ясновидению не отличаются, а от стандартных поисковых техник укрыться не так уж и сложно. Тем более в ситуации, когда энергетический фон и без того помехи рвут. Отнюдь не уверен, что и сам в подобных условиях полноценно энергетические аномалии улавливать смог бы. Если только на какой-то совсем уж незначительной дистанции. Впрочем, на расстоянии метров в пять я и сейчас кое на что способен.
По мере набора Василем внутреннего потенциала, я ощущал создаваемые им искажения всё отчётливей и отчётливей, даже начал ради чистоты эксперимента постепенно отходить от товарища в сторону. Когда удалился шагов на десять, то скомандовал:
– Хорош!
Василь возразил:
– Я только пять мегаджоулей набрал!
Сам я к этому моменту удерживал вдвое больший потенциал, но был уверен, что столь сильных возмущений не произвожу, поэтому спросил:
– Экранирование усилить сможешь?
– Попробую. – На лбу Василя залегла глубокая морщина, и он пожаловался: – Ненавижу эту мороку…
– Ты уж расстарайся.
Василь отмахнулся и через несколько минут напряжённого сопения сумел снизить интенсивность генерируемых искажений примерно на треть, при том что одновременно заметно нарастил потенциал.
– Отлично! – похвалил я товарища, когда тот шумно выдохнул и потряс головой. – Куда двинем? В комиссариат?
У Василя дёрнулась щека.
– Я – за Машкой!
Ну ещё бы! Ну конечно! Ну кто бы сомневался!
– Думаешь, она успела до дома дойти? – уточнил я.
– Точно успела. И дом у нас непростой, там много кто из комиссариата живёт. Думаю, получится последние новости узнать. – Василь глянул на меня. – А ты как? В гостиницу?
– Рехнулся? – Я от избытка чувств даже пальцем у виска покрутил. – В «Астории» от монархистов не протолкнуться!
Василь развёл руками.
– Ну и что тогда? Давай со мной?
– Само собой с тобой!
Лично мне до судьбы Машки Медник не было ровным счётом никакого дела, но Василь от своего намерения точно не отступится, а без него я разве что на какой-нибудь чердак мог забиться или в подвале схорониться, дабы попытаться там беспорядки переждать. Города не знаю, связей и знакомств нет, где искать Ивана Богомола и Альберта Павловича – ни малейшего представления не имею. В министерстве? Возможно. А как туда попасть? Пусть и был один раз, но дорогу точно не найду. Нет, мне сейчас без Василя никак.
Да и смысл?
Послышались быстрые шаги, с улицы в подворотню заскочил какой-то упитанный господин, навалился на стену, принялся хватать разинутым ртом воздух. Заметил нас и судорожно сглотнул.
– Что там? – спросил Василь у гражданина.
– Стреляют…
– Это понятно! – хмыкнул я, потёр озябшие уши и уточнил у Василя: – Ну что – двинули?
Тот кивнул.
– Пошли!
Ну в самом деле – даже если поначалу нас и пытались отыскать, преследователям давно уже стало не до парочки удравших операторов. Главное, самим на рожон не лезть, но вот с этим как раз могли возникнуть известного рода сложности. Не пройдём ведь мимо если что – непременно в драку ввяжемся.
Да и плевать!
Я придержал Василя и попутно чуть ослабил заземление, но ничего толкового из этой затеи не вышло, поскольку с учётом то и дело перетряхивавших пространство помех, присутствие других операторов сейчас могла выявить разве что техника активного поиска. Но в этом случае я и сам для всех светиться начну. Уж лучше прикинемся застигнутыми беспорядками горожанами, которые спешат домой. Глядишь, пронесёт…
