Автобус, натужно фыркая, взбирался на мост улицы Советской. Когда он был уже почти наверху, неожиданно выглянуло солнце. И этот осенний день – хмурый, дождливый, вдруг заиграл другими красками. Однако вскоре ветер, новым своим порывом, восстановил статус кво. Настроение Ирины было под стать погоде. День сегодня не заладился с самого утра. Вызвавший ее шеф был хмур, озабочен и явно чем-то недоволен. Впрочем для него это было обычное, уже привычное для всех сотрудников, состояние. Работала Ирина в частном сыскном агентстве – детективом. Когда кто-нибудь из ее знакомых узнавал об этом факте, удивлению их не было предела. В принципе, понять их можно. Ирина в свои тридцать три, выглядела подростком, особенно, если стиль одежды выбирала спортивный. Невысокого роста, не склонная к полноте, быстрая и даже порывистая в мыслях и движениях, она явно выбивалась из типичного представления о людях этой профессии. Однако, несоответствие внешнему виду, не мешало Ирине быть лучшим детективом своего агентства. Шеф это прекрасно знал, поэтому пригласил именно ее, хотя в команде их было двенадцать.
«Проходи, садись». – хмуро сказал начальник. Фамилия его была Ежедневников, да, вот такая простая, русская фамилия. За что сотрудники дали ему прозвище «Блокнот».
Мужик в принципе он был хороший, несмотря на свою вечную мрачность и недовольство всем. Во всяком случае к Ирине он относился неплохо.
– Ну что, Гребенкина, есть новое дело.
Это был своеобразный юмор руководителя, что конечно не было его сильной стороной. Фамилия Ирины была Гребешкова.
– Держи документы.
И он протянул ей тоненькую, на три листа, папочку. Ирина быстро пробежала глазами текст, потом просмотрела несколько приложенных к нему фотографий.
– Что скажешь?
Из текста следовало, что на основании обращения гражданина Пуйвича С. принято решение начать расследование по факту исчезновения семейной ценности – живописного полотна восемнадцатого века. Стоимость полотна хозяин оценивает в пятьдесят тысяч долларов.
«Неслабо, – сказала Ирина, – он ноликом не ошибся?»
– Не ошибся, у него заключение искусствоведа есть. Что думаешь?
Ирина в ответ пожала плечами и поднялась. Вопрос конечно был риторический и задавая его «Блокнот» не ждал конкретного ответа.«Разберемся». – сказала Ирина и вышла из кабинета начальника.
Стоя на остановке в ожидании автобуса и вспоминая недобрым словом свой «Хёндэ», который имел свойство ломаться в самый неподходящий момент, она размышляла о новом деле. Понятно, что начнет она с беседы с Пуйвичем С. Поговорит, конечно, и с остальными членами семьи. «Кстати, где интересно это находится? Первый переулок Освобождения. Их там несколько что-ли? – размышляла Ирина, – Наверное у черта на куличках где-нибудь?»
Проехав до конечной остановки и выйдя из автобуса, Ирина сверилась с навигатором телефона и ничуть не удивилась, что километр придется идти пешком. Когда дом был найден, выяснился еще один занимательный момент. Дом был угловой, на пересечении двух переулков. Чем объяснялся сей факт: отсутствием фантазии у администрации города, случаем, или чем-то еще, было непонятно. Но самое пикантное было в том, что по обоим переулкам дом имел номер тринадцать!
«Чертов перекресток». – про себя окрестила его Ирина.
Она не была суеверна, но увидев это невольно насторожилась и внутренне подобралась.
Дом ей не понравился сразу. Старинный, сложенный из красного кирпича, он спрутом раскинулся на весь участок. Пару чахлых деревьев, да небольшой газон, вот и вся зелень.
На звонок в домофон вышел невысокий, плюгавенький мужичонка лет пятидесяти. «Чего надо?» -грубо спросил хозяин, держа на поводке громадную среднеазиатскую овчарку. После того, как Ирина представилась, он чуть поубавил тон, но видно было, что детектив не оправдывал его ожиданий. Пройдя в дом, Ирина осмотрелась. Холл был громаден до безобразия и хрупкая фигурка Ирины сразу затерялась на фоне аляповатых, хотя очевидно, безумно дорогих обоев. Не ожидая приглашения хозяина Ирина уселась в ближайшее кресло и начала задавать вопросы. Хозяин поведал, что похищенная картина находилась именно в этом холле и рукой указал на одну из стен. Пятнистой прогалиной обоев это место сразу бросалось в глаза. Судя по размеру этой обойной полянки, картина была небольшая. И следовательно вынести ее из дома не составило бы большого труда. Трудности могли начаться позднее, когда похититель встретит доброжелательного алабая. Выяснилось так же, что хозяин проживает один, если не считать приходящей домработницы.
Походив минут десять по комнатам и чуть было не заблудившись, поскольку спланирован дом был явно большим оригиналом, Ирина попрощалась с хозяином. Нужно было спешить на СТО, забирать своего верного коня. Десять лет водительского стажа отучили ее долго ходить пешком, да и работа требовала постоянных, дальних перемещений.
Забрав машину и усаживаясь в нее, Ирина как-то сразу расслабилась. Знакомый запах кожаного салона, мерный звук мощного двигателя успокаивали и вселяли уверенность.«Навещу-ка я домработницу, поговорю с ней, – решила Ирина, – может она что интересное расскажет». Ехать надо было на другой конец города и отремонтированная машина была весьма кстати. Всю дорогу мысли Ирины были заняты пропавшей картиной и погруженная в них, она не обратила внимания на черный «Фольксваген» с тонированными стеклами, который ехал за ней уже минут двадцать.
Разговор с домработницей был невыносимо скучен. Новой информации он не дал. Ее мало что интересовало – женщина она была простая и недалекая. Оставался еще один источник, это искусствовед оценивший картину, но для встречи с ним, нужно было ехать в областной центр. Вздохнув, Ирина отправилась на ближайшую заправку, а через три часа уже беседовала с женщиной в брючном костюме и стильных, фирменных очках. Была она чуть старше Ирины и поэтому общий язык нашли довольно быстро. Оказывается история картины была достаточно запутанная и неоднозначная. Что касается стоимости, то тут все абсолютно верно, в свое время она выставлялась лотом на международном аукционе в Берлине. Но заинтересовало Ирину не это. В тысяча девятьсот четырнадцатом году, уже был случай пропажи картины. Подробностей истории не сохранилось, однако известно, что картина вскоре нашлась, а тогдашний владелец полотна пропал без вести. Поняв, что история пропавшей картины заинтересовала Ирину, искусствовед пообещала подробнее разобраться в вопросе и держать ее в курсе.
Довольная результатом разговора, Ирина с легким сердцем села в машину и уже настроилась на быстрый путь домой, как взгляд ее остановился на припаркованном недалеко «Фольксвагене». «А ведь я его видела еще дома». – подумала Ирина. Какие-то нехорошие предчувствия шевельнулись внутри. Стараясь не показать своей тревоги, она завела двигатель и неспеша покатила на центральную улицу. Пытаясь оторваться от преследователей, Ирина долго кружила по городу, наконец это ей удалось. Покружив еще немного, она выскочила на трассу и прибавила газа.
