А́ника.
Глава 1. Родная хронология.
944 621 год по летоисчислению хронологии, в которой я родилась. С исчезновения моих родителей прошло 24 года.
Как обычно, я пришла на свою работу, где работала ассистенткой по проекту поиска кротовин. Настроение было уныло-спокойное, потому что мы уже разработали 23-ри устройства, но пока никаких результатов. Так что мы привыкли к разочарованиям.
Задача, которую поставило нам министерство науки, была такова: любым способом проникнуть в прошлое, чтобы изучить историю от первого лица и зафиксировать её на видео-голограммер.
– А́ника, мы всегда пробовали варианты, которые вмещались в нашу логику. Сегодня поступим от противного, – обратился ко мне профессор Патсторс.
– А поконкретнее? – спросила я.
– Настраивай наш излучатель не на магнитное поле, а на поиск электрики.
Сначала я хотела возразить, но вспомнив, что профессор сказал о нелогичности попытки, молча стала вписывать программу поиска электричества вокруг излучателя. Когда программа была зафиксирована, я её запустила. Прибор никак не реагировал. Профессор выдал свой очередной сарказм с улыбкой:
– Возможно, прибор не реагирует, потому что мы его до сих пор никак не назвали…
Я привыкла к его шуточкам, поэтому никак не отреагировала, как и наш излучатель.
– Профессор, мне нужно лететь на праздник к своей дочке. Ей десять лет, время Большого Выбора, – сказала я Патсторсу. Профессор как бы застыл – видно, что у него появляются новые идеи, но он сам этого ещё не осознаёт. Интересно, он меня слышал? – Будем что-то ещё пробовать и мне не нужно улетать к дочке? – спросила я слегка расстроенным голосом.
– Нет, наоборот. Конечно, лети. Я вот что подумал. Почему мы постоянно здесь пробуем работу прибора? Возможно, пространственные координаты связаны, каким-то скрытым механизмом, с кротовинами. Давай сделаем так: оставляем устройство включённым, забирай его с собой и пусть оно летает. Может, по пути где-нибудь отреагирует. Если по твоему маршруту будет глухо, то после, покатай его просто без маршрута. Съезди к морю, например.
Мы пошли с излучателем к моей шестиместной Сардии.
– Будет сделано, – улыбнулась я.
– А твоя дочка знает, что такое кротовины?
– Конечно, знает и даже объясняет сверстникам, которые ассоциативно сразу думают, что это тоннели, которые накопали кроты. Но она объясняет не по учебнику, упрощённо. Просто говорит, что времены́е дыры, искажения пространства-времени.
Мы загрузили прибор в мою лётку, и я полетела к дочке на праздник.
Сардия полетела над океаном, так как надземные воздушные пути, были как обычно, заняты грузовым воздушным транспортом. И, забыв о приборе, я включила свою любимую музыку, звук которой, в основном, состоял из звучания ударных инструментов. Я могла её слушать как из самой лётки, так и переключив связь с ней, через мини-наушники.
Услышав странные изменения в привычном музыкальном ритме, я сняла мини-наушники и осознала, что это вовсю загудел прибор. Как только я это поняла, он снова замолчал. Я резко скомандовала Сардии, чтобы та остановилась и повторила движение обратно, но медленно. Сардия остановилась на лету и включила задний ход. Хотя такое выполнение команд для лёток было достаточно редким, потому что в этом не было нужды, в основном. Я стала всматриваться в координаты… Как только появился повторный тот же звук, я зафиксировала координаты в самом приборе и в лётке, на всякий случай.
– Сардия, теперь давай попробуем ещё очень редкое движение для тебя. Синхронизируйся с этим устройством, которое издало звук, и выбери среднюю точку. Затем начинай от неё двигаться по кругу, точнее – по спирали.
– Выполняю, – ответила машина.
Сардия стала спирально двигаться, и остановилась на девятом витке спирали, когда звук совсем прекратился. Я зафиксировала координаты и мы полетели дальше по тому же маршруту, несмотря на очень обрадовавшее меня событие. День прошел не зря! Я скинула, по общей связи, координаты профессору и направилась в Городской Дворец. Сегодня именно там я увижу свою дочь.
Моей дочери Синтии исполняется 12 лет, и она готовится к Выбору пути. Я не из тех родителей, которые стремятся повлиять на Выбор детей. Кому, как не мне, знать, какими тернистыми путями люди приходят к своему выбору. Мы с Синтией обсуждали разные возможности и сценарии, но мне не известно, к какому варианту она склоняется.
Как бы то ни было, именно сегодня все дети города, которым в этом месяце исполняется 12 лет, собираются в Городском Дворце и оглашают свой Выбор.
Мой муж Андреас, отец Синтии, выбрал быть ветеринаром, он всегда любил животных, его решение было закономерным. А вот Синтия… Я даже и не знаю, что выберет моя малышка. Она тяготеет к естественным наукам, но вряд ли пойдёт по стопам отца. Может быть, станет биологом, будет выращивать из стволовых клеток органы для трансплантации. Перспективная специальность, и вроде бы ей нравилась лаборатория стволовых клеток, и с научным руководителем был хороший контакт. Но Синтия девица своенравная и не предсказуемая. С ней ни в чём нельзя быть уверенной.
Родители тех, кому предстоял Большой Выбор, собрались в Городском Дворце. Дети в парадной форме, специально отшитой для Большого Выбора, вышли в главный зал. Они заняли места в первых рядах амфитеатра. Родители расселись полукругом за детьми. Синтия обернулась и помахала мне рукой. Совсем взрослая.
Я, вообще, с трудом переношу все эти формальные процедуры и мероприятия. На большом экране нам показали детей, с того момента, как они трёхлетними несмышлёнышами зашли в Храм Наук, до сегодняшнего дня. Мы послушали, как дети читают стихи, рисуют картины, играют на флейтах и виолончелях, и всё это конечно очень мило, но мне ведь нужно возвращаться к Патсторсу!
Я встала со своего места в амфитеатре и спросила у стюарда, как долго продлится фильм.
– Ещё три часа, – ответил стюард. – А потом будет бал выпускников, родители смогут подождать в оранжерее или поехать на работу. Само объявление Выбора состоится к вечеру. Приходите к семи часам!
Я поблагодарила стюарда и связалась с мужем. Не факт, что я освобожусь к семи часам. А он точно сможет приехать. Я попросила его, что он сразу, как только узнает, какой выбор сделала Синтия, свяжется со мной через связь лёток, и всё расскажет в точности. Теперь – на работу!
Когда я прилетела к профессору, он уже встречал меня на парковке на крыше нашего здания, которое нам выделило МСР. Увидев его эмоциональное состояние, я начала смеяться, радуясь за то, что у нас получилось:
– Патсторс, твоя идея, как всегда, сработала…
– Да, скажешь, как всегда… Где ж как всегда, если иногда, – ответил профессор, с нетерпением взяв излучатель.
