Осень, как часто бывает, подкралась незаметно. Вроде совсем недавно припекало солнце. Как вдруг — бац! — первое сентября и здравствуй, школа. Резко похолодало, погода испортилась. Небо набухло пузатыми тучами, точно у природы тоже ухудшилось настроение. Не сказать, что Серый, как звали его друзья, не любил учиться, но все же каникулы — это такое замечательное время, когда можно никуда не спешить, ни о чем не заботиться, играть в компьютер, гулять с друзьями, ходить в кино. А школа… Это школа, одним словом. За лето пацаны резко вытянулись и начали обгонять в росте девчонок. У Юрки Снегова появился темный пушок над губой, а у Пашки Суворова голос при разговоре менялся от звонкого альта до низкого баса.
Придя из школы домой, Серый делился наблюдениями.
— Мам, прикинь, Пашка так смешно разговаривает теперь. — Надув щеки, Серый передразнил друга.
— Это у него голос ломается, — объяснила мама, разогревая в микроволновке суп.
Серый вздохнул:
— И вырос здорово.
— Ха-ха-ха, а ты малявка! — вмешался в разговор брат.
Серый разозлился:
— Как дам сейчас! Мам, чего он лезет?!
Мама постаралась успокоить младшего сына:
— Лёш, сколько раз тебе говорить: не надо дразнить друг друга.
Но тот не унимался:
— Мам, ну смешно же: все выросли, а он там самый мелкий.
Серый испытал нестерпимое желание треснуть брата, но сдержался.
— Дурак!
— Сам дурак! И малявка! — Лёха скорчил рожу.
Серый кинулся на него, со всей силы молотя брата руками. Тот сгруппировался, а затем начал отбиваться ногами.
— Прекратите! Живо! — Мама попыталась разнять их.
Удалось ей это не сразу. В результате у Серого образовался внушительный синяк на ноге, а брат обзавелся шишкой над бровью.
— Еще раз сцепитесь, оставлю без компьютера, чудовища! — пригрозила мама.
Лёха исподтишка высунул язык, Серый показал кулак. Мария, мама чудовищ, проделки сыновей не заметила.
— Нет, надо с вами что-то делать, а то совсем распустились. Пора вам, Фадеевы, делом заняться.
— Каким еще делом? — насторожились братья.
— Отдам вас в спорт.
— Да ну, — протянул Серый, — и так в школе куча уроков, да еще и на дом много задают.
— Ничего. Драться есть время, вот и для спорта найдете.
Через несколько дней мама вернулась к разговору.
— Недалеко от нас велодром есть, там экстремальным велоспортом занимаются.
— И? — Серый, если честно, надеялся, что мама выкинула ерунду про спорт из головы.
— И никаких «и». Собирайтесь, пойдем на тренировку посмотрим.
Ворча, братья оделись и вышли на улицу. Сыпал нудный дождь, прохожие прятались от него под разноцветными зонтами. Высотные дома подпирали крышами небо, иначе бы оно, наверное, давно свалилось на землю — настолько отяжелело от воды. Серый перепрыгивал через лужи, желая лишь одного: побыстрее разделаться с этим делом. Сегодня вечером он собирался с Пашкой сразиться в сетевой игре, а еще надо было успеть сделать уроки. Только начали учиться, а уже кучу заданий получили. Где столько времени взять?
До велодрома добрались на автобусе.
— Да ну, четыре остановки ехали! Ничего себе близко! — возмутился Серый.
— Мам, не хочется, — заныл рядом Лёха.
— Пошли уж, пацаны называется! Ведете себя хуже девчонок.
Фадеевы нехотя поплелись к велотреку. Тот располагался в нижнем углу большого парка. По зеленым газонам и дорожкам из плитки, несмотря на дождь, гуляли люди. Серый поежился: «И охота им в такую погоду на улице торчать?» Трасса состояла из длинных полос со специальным насыпным покрытием. На каждой — три виража. Еще на дорожках имелись особые неровности в виде мини-трамплинов. По ним с тихим шорохом проносились мальчишки на низких велосипедах.
— Что стоите как истуканы? Пройдитесь посмотрите, — и мама подтолкнула сыновей к трассе.
Те подошли ближе. Сначала было не очень интересно, но, когда спортсмены стали выполнять трюки: преодолевать препятствия в полете, кататься на заднем колесе, — Фадеевы увлеклись. Зрелище захватывало.
— Ничего так, — снисходительно признал Лёха.
— Ну, можно попробовать, — согласился Серый. Мысленно он решил: походит для видимости, а потом маме надоест, и она отстанет от них.
— Пошли тогда к тренеру записываться.
Тренер оказался мужчиной лет тридцати, выше среднего роста, подтянутый и хорошо одетый. Серому он понравился: вроде нормальный дядька. Тренер окинул братьев цепким взглядом, что-то поняв для себя, и объявил:
— Места в команде есть, занятия проходят три раза в неделю: во вторник, четверг и субботу. На первые полгода велосипеды выдадим, форму купите сами. За это время определяйтесь, станете ли дальше ходить.
Мама начала выяснять, что за велики надо будет купить, какую форму и защиту, а Серый заскучал. Он видел, что Лёха уже весь в предвкушении великих побед, что мама мысленно сидит в интернете, выбирая спортивный инвентарь, а он не мог понять: надо ли ему все это? Тут распахнулась дверь, и в кабинет вихрем ворвалась девчонка.
— Виктор Сергеевич, а правда, что в выходные соревнования отменили?
— Правда, Самохина. А что?
— Ничего. И тренировки тоже не будет? — спросила она.
— Тренировка как раз будет.
Девчонка откинула с глаз густую челку, резко развернулась и выскочила за дверь. Серый невольно проводил ее взглядом.
— Жду вас в четверг, — попрощался с ними тренер, и Фадеевы отправились обратно.
Дома выяснилось, что велосипеды, нужные для занятий, стоят целых восемьсот долларов.
— Ничего себе! Круто! — обрадовался Лёха.
Похоже, брат воображал, как начнет хвастаться перед приятелями своей экипировкой.
— Еще надо джерси купить, шлем и защиту, — перечисляла мама. — Нормальная такая сумма вырисовывается.
— Ну, мам, — заклянчил Лёха, — мне понравилось. Я буду заниматься.
— А куда ты денешься, Фадеев, когда мы на тебя такие деньги потратим? А ты как? — обратилась она к старшему сыну.
Несколько секунд тот молчал, потом неожиданно перед глазами всплыла девчонка из спортивной школы, и Серый согласно кивнул головой.