Чёрный автомобиль представительского класса двигался в потоке машин, изредка петляя и слегка превышая скорость. Однако водитель, сидящий за его рулём, хорошо ориентировался в городе и прекрасно знал, где следует притормозить и строго соблюдать установленные правила. Негоже владельцам платить лишние штрафы, если это не связано с безопасностью нанимателя. На блестящей лакированной поверхности отражались проносящиеся мимо отблески ночных огней Москвы.
Артём Сергеевич Скворцов, сидевший на заднем сиденье этого автомобиля, напряжённо смотрел через затемненное окно на те же самые огни. По крайней мере, так показалось бы стороннему наблюдателю, но если присмотреться, то можно заметить отсутствующий взгляд пассажира, ведь мысли этого весьма обеспеченного немолодого мужчины находились очень далеко. В этот момент бизнесмен мог думать только об одном – о подарке, который он все-таки приготовил для своего сына, несмотря ни на какие препятствия. И дело даже не в деньгах, а устроить такой сюрприз стоило немыслимых средств, хотя об этом мужчина ни капли не жалел. Он думал о том, сумеет ли сохранить спокойствие, когда будет рассказывать сыну об этом. А еще о том, что он не смог вовремя вернуться домой и встретить Новый год в кругу своей маленькой семьи.
Автомобиль сбавил скорость и, завернув в автоматически открывшиеся ворота усадьбы, проехал на её территорию. Классический люксовый «Мерседес» плавно подкатил к парадному входу трехэтажного роскошного дома и остановился. Водитель вышел из машины, профессиональным взглядом телохранителя осмотрелся по сторонам и, подойдя к пассажирской двери, открыл её.
– Артём Сергеевич, мы приехали, – сообщил он, увидев, что наниматель сидит задумавшись.
– Спасибо, Миша, – ответил мужчина и, выйдя из машины и попрощавшись, направился вверх по лестнице. Длинное чёрное шерстяное пальто прямого покроя было накинуто на плечи и не давало холодному зимнему ветру добраться до человека.
Немолодая служанка в простом чёрном платье с повязанным поверх него серым элегантным фартуком встретила его на пороге. Это была одна из двух женщин, живших в доме, присутствие которых не мешало Скворцову, наоборот, он ни за что не хотел бы с ними расстаться. Найти подобных специалистов, роду деятельности которых сложно подобрать какое-либо адекватное название, было очень сложно. Обе женщины обладали целым набором навыков, они занимались уборкой, приготовлением пищи, оказанием услуг хозяевам, но самое важное – они были профессиональными медиками. Артёму Сергеевичу повезло подобрать на эту роль двух настоящих ангелов-хранителей, которые уже не один год находились круглосуточно в этом доме. Их услуги были недёшевы, но за них Скворцов готов был платить не задумываясь.
В этом огромном доме немолодой бизнесмен жил не один. Наверху в спальне, расположенной по соседству с его комнатой, находился второй обитатель этого дома.
– Здравствуйте, Артём Сергеевич, – поздоровалась женщина.
– Извините, я припозднился, – отозвался мужчина, – понимаю, что сейчас уже третий час ночи.
– Сегодня Новый год, Артём Сергеевич, я смотрела «Голубой огонёк». К сожалению, со стола я уже убрала, но могу что-нибудь разогреть или подать холодные закуски. Мы ждали вас раньше.
– Зима, Маргарита Павловна, даже мой «Джет» задержали. Как он?
– Даниил спит, он очень вас ждал.
На лице мужчины нервно дрогнул мускул, и он устало закрыл глаза.
– Как бы я хотел отмотать время вспять и успеть попасть сюда раньше. Он давно уснул?
– Около часа назад. Разрешите ваше пальто?
– Конечно, – вновь открыл глаза мужчина и, сняв с плеч пальто, передал его женщине.
– Может быть, вам что-нибудь нужно? – поинтересовалась она.
– Спасибо, Маргарита Павловна, не нужно. С Новым годом вас! Я пойду к себе.
Женщина молча развернулась и направилась в сторону гардероба, чтобы убрать переданную ей одежду. Стрельцов поднялся вверх по лестнице, прошёл через широкий холл к двери своей спальни, но, уже взявшись за дверную рукоятку, замер на месте. Пару секунд подумав, он развернулся, подошёл к соседней двери и надавил на ручку. Хорошо смазанный механизм не издал ни звука, и дверь практически бесшумно открылась. Артём Сергеевич вошёл в неё и оказался в комнате сына.
На достаточно широкой кровати, укрывшись одеялом, лежал молодой парень. Видимо, мужчина не смог подкрасться незаметно, потому что в полутьме, разбавленной слабым светом с улицы, раздался молодой голос.
– Папа, это ты? Свет, – по этой команде в комнате стало светло, несколько мягких ламп осветили этот своеобразный интерьер.
Комната была немаленькая, не меньше сорока квадратных метров, но почти всё пространство в ней было заставлено. Чего тут только не было: шкафы с книгами вдоль стен, письменный стол, чертёжный кульман, небольшой верстак, гамак, несколько манекенов. В красном углу комнаты находился компьютерный стол со стоящим на нем оборудованием, мощности этой сборки удивился бы не один компьютерный инженер.
Все вертикальные поверхности были густо увешаны фотографиями, снимки висели везде, на каждом свободном клочке пространства. Кое-где даже на корешках книг можно было увидеть изображения, сделанные при помощи самых мощных радиотелескопов и космических зондов.
– Да, сынок, – ответил мужчина, – прости, что задержался. С Новым годом тебя, сын.
– И тебя с Новым годом! Ты поел? Мы очень много всего приготовили.
– Спасибо, я не голоден.
– Людмила Дмитриевна тебе этого не простит, – улыбнулся парень, – они вместе с королевой Марго два дня делали заготовки.
– Я непременно с утра похвалю её кухню.
– Вот-вот, – весело продолжил парень, – а лучше сейчас съешь хотя бы салатик.
– Конечно, сынок, обязательно съем, – пообещал мужчина и, подойдя к кровати, сел в ногах у юноши.
Рука Даниила легла поверх одеяла, и Артём Сергеевич, чуть придвинувшись, протянул к ней свою, крепко сжав кисть сына. Парень с теплотой во взгляде посмотрел на отца и, засунув свободную руку под подушку, вытащил оттуда запечатанный конверт.
