Я судорожно пытаюсь нащупать ключи от машины в кармане своей куртки. Ничего. Неужели я обронил их? Этого совсем сейчас не нужно. Ощупывая карман за карманом, я все-таки нахожу ключи в джинсах.
В машине явно не хватает системы дистанционного открытия дверей, а еще лучше дистанционного включения двигателя. Но я, конечно, слишком много хочу от машины 70-х. Довольствуюсь тем, что есть.
Запрыгнув в автомобиль, я забросил обрез на соседнее сиденье. Тому копу явно не понравилась картечь в плече, если ту тварь вообще можно назвать копом. И почему я сразу не понял, что нормальные менты в это время ночи уже спят в кровати со своими женами. А этот попросил остановиться, высадил меня из машины, давай права проверять… Первый раз вижу такую тварь. Сожрать меня хотела. Ну ничего, посмотрим, кто тут охотник.
Вставил ключ в замок зажигания, повернул – ничего.
– Нет, не сейчас.
Повернул ключ еще раз. Машина ненадолго затарахтела и снова вырубилась.
– Давай, давай, давай!
В зеркале заднего вида показалась черная тень, истекающая странной жидкостью. На миг я обомлел, но быстро пришел в себя. Третий раз я повернул ключ, и в этот раз машина завелась.
– Господин офицер, я очень спешу, извините.
Тень подошла вплотную к багажнику и издала странный клокочущий звук. Я не стал ждать переговоров и вдавил педаль газа. Машина немного забуксовала на месте, колеса засвистели, и мы с моей ласточкой тронулись.
– Надеюсь, эта тварь не умеет бегать.
Мои надежды таяли с каждой секундой. Что-то очень быстро догоняло меня. Оно скакало на четырех лапах, мохнатое и крупное и с маленьким обгрызенным хвостом. Я выжимал из машины что было сил, но чудище нагоняло меня.
– Посмотрим, как ты покажешь себя на поворотах, офицер. Что там у нас по радио?
Включив магнитолу, я стал искать волну, которая ловит на этом участке дороги. После небольшого рябения нашел нужную частоту. Заиграла песня «Нас не догонят» группы «Тату».
Нас не догонят!
Я резко повернул, и меня стало заносить. Вывернув руль в сторону заноса, я медленно отпускал газ. Машина выровнялась, и я заметил, что съехал с асфальта на землю. Так, поворачивая раз за разом, я немного оторвался от монстра, но особого преимущества мне это не дало. Я остановился.
Небо уронит ночь на ладони.
Нас не догонят!
Нас не догонят!
Я развернул руль, включил заднюю передачу, машина ехала вдоль деревьев и кустов, порой цепляясь кузовом за часть листвы. В темноте да на заднем ходу я, по сути, ехал интуитивно. Критично не задев ни одного деревца, я остановился на месте, полностью заглушив машину и убавив музыку так, чтобы ее едва было слышно.
Ночь-проводник,
Спрячь наши тени
За облака, за облаками
Нас не найдут,
Нас не изменят.
Им не достать звезды руками…
Я дышал так, будто сам бежал от этого урода. Сердце колотилось как бешеное, я приоткрыл окно, чтобы стекла не запотели, и стал ждать тварь из темноты.
…И пустота на перекрестках,
И пустота нас не догонит…1
Музыка немного утихла, солистки изредка повторяли фразу «Нас не догонят».
Впереди показалось какое-то животное, оно медленно выискивало меня по следам шин, по запаху. По запаху мяса. Рука застыла на ключе зажигания, готовая вовремя завести машину. Тварь подбиралась все ближе. Казалось, я слышу ее странное клокочущее дыхание и точно вижу все ее тело во всех подробностях: огромные мохнатые ноги, вместо рук лягушачьи лапы, тело наполовину мохнатое, а наполовину чешуйчатое. Башка, которая слилась с телом воедино. И глаза. Красные от напряжения глаза, смотревшие прямо на меня через лобовое стекло машины.
Не выдержав, я завел машину, и свет противотуманных фар пробил пучину темноты и вонзился в монстра. Он заклокотал – я ослепил его.
Нас не догонят!
Я вжал педаль газа в пол и с разгона врезался в волосато-чешуйчатого мента. Тело рухнуло на капот и проехало еще метров пять, пока капот не поцеловал сосну. Монстр дико завизжал. Его крик раздался по всей чаще. Машина издала свой почти посмертный рев и заглохла.
Я выключил радио, взял обрез и вышел из машины. Та часть монстра, что активно пыталась выкарабкаться, застряла между сосной и капотом машины. Черно-желтая жидкость облепила половину кузова. Тварь заметила меня и потянула свои лягушачьи перепонки в мою сторону. Я вытянул руку с обрезом так, что последний почти уткнулся ублюдку в лицо.
– Сосни.
Раздался выстрел. Коричневые мозги разлетелись по всему видимому мне лесу.
Я выдохнул. Победа над монстром – это, конечно, хорошо, но разбитая тачка – это ужасно. Я открыл дверь и сел за руль. Повернул ключ зажигания. Двигатель выдавил из себя больные хрипы и заглох. Я повернул ключ еще раз. То же самое. Еще раз. Снова.
– Дерьмо!
Даже будь я профессиональным механиком, не смогу починить свою старушку. Потому, оставив эту гиблую затею оживить полумертвое, я подошел к багажнику и открыл его. Здесь, в потайном отсеке, лежали патроны для обреза. Я перезарядил оружие и засунул его в карман куртки.
Тело монстра продолжало источать из себя странную жидкость. Там, где должен был быть ремень от штанов, виднелась кобура. Это был старый добрый пистолет ТТ с полным магазином. По всей видимости – наградной. Я содрал кобуру с урода и повесил себе на пояс.
– Что ж делать с тобой? Даже не сожжешь сейчас. Не видно ни хрена, еще лес спалю. Да и о чем это я? Моей канистры хватит только на то, чтобы зажигалку заправить.
Почесав голову, я принялся толкать машину от дерева. Чудище медленно стало скатываться с машины. Его желтая вязкая кровь запачкала весь капот.
– Люблю свою работу. – Взяв монстра за лягушачьи лапы, я дотащил его до багажника. – Тяжелый падла.
Туша кое-как влезла в багажник, а сам багажник кое-как закрылся.
Я забрал все нужные мне вещи, закрыл машину и двинулся к ближайшему мотелю. Интересно, куда я вообще свернул? К счастью для меня, по пути монстров более не попадалось, но и мотеля в течение 30 минут пешего пути я не встретил, уже хотел ночевать на сырой земле, но впереди показался свет. Это была вывеска. Вывеска мотеля. Немного ускорив шаг, я добрался до главного входа. Здание было небольшим.
Открывание двери сопутствовало звуку колокольчиков, которые раскрывали очередного посетителя. Холл оказался совершенно безлюдным, но через пару минут появился, по всей видимости, хозяин заведения.
– Номер есть?
– Десяток. – Хозяином был очень стареньких худенький дедушка в майке-алкашке.
– Эконом, пожалуйста.
– Триста ночь.
– Грабеж.
– На улице есть бесплатные места.
– Гостеприимно.
– Брать будете?
Я достал из внутреннего кармана бумажник и выложил три сотни.
– Номер 101, около туалета. – Старикан дал мне ключи и отправился смотреть телек в свою каморку.
Я подобрал ключи с барной стойки и двинулся к своему номеру. Можно было перечитать по пальцам номера на первом этаже и, думаю, столько же на втором. Потолок в коридоре от ресепшена до номера казался старым и гнилым. Он настолько был низок, что готов был вот-вот упасть на голову. Каждый шаг отдавался скрипом в половицах. Что-то скреблось по углам коридора. Кругом были развешены различные старинные портреты. Люди с них смотрели на меня отнюдь не веселым взглядом. Ужасная какофония сопровождала меня до самой двери.
