Алая капля крови налилась до невероятных размеров и сорвавшись под своим весом, быстро полетела вниз, упав в маленькое озеро, состоящее из ее собратьев. Соприкоснувшись с поверхностью, она растворилась, подняв лишь небольшое количество мелких брызг, которые так же, как и она, быстро вернулись обратно и поверхность вновь стала ровной и гладкой, до тех самых пор, пока ее не потревожит очередная капля, слетевшая с кончика пальцев. Казалось бы, Николас должен был заметить потерю крови, но сейчас это мало его заботило. Он перестал обращать внимание на себя, глядя в даль, потухшим взором, не выражающим ничего. Лишь пустота и только пустота…
Вокруг него вот уже час суетилось множество людей и спецтехники, прибывших на место крупной аварии, в котором ему, как и еще паре тройке людей удалось уцелеть, но сейчас это было абсолютно безразлично. Пускай на одной чаше весов и лежала его жизнь, но с другой стороны, чаша была заполнена смертью Карен и их так и не рожденного сына, которая вот уже последние пару лет была единственным смыслом его жизни. Лишь благодаря ей, он ценил этот мир.
– Просыпайся! – раздался у него над ухом хрипловатый бас, вырывая Николаса из собственных видений. – Я не представляю сколько можно спать, тем более на работе?
– Отвали от него Фрэнк, – проговорил Энтони, и похлопал Николаса по плечу, после чего спросил – у тебя все в порядке?
– Конечно, – усмехнулся он в ответ, пряча свое нынешнее состояние обратно в самые темные глубины сознания. – Задумался на мгновение.
– Задумался он! – вновь подал голос Фрэнк, который фактически никогда не мог говорить тихо. Но это было и понятно. Обладающий просто фантастическим ростом и телосложением, он обязан был иметь и громкий голос. В старые времена, такому воину, который на пару голов возвышался бы над остальными, цены бы не было, да и сейчас он все так же привлекал к себе внимание, а те, кому удавалось узнать его получше и вовсе, старались побыстрее с ним подружиться. Пускай Фрэнк и был слишком шумным, но это абсолютно не мешало ему оставаться отличным человеком и замечательным другом.
– Опять небось думаем о Саре из отдела программирования. Как она ему-то глазки строит, – проговорил Фрэнк и усмехнулся.
– Может быть тебе еще на некоторое время взять отгул? – посмотрел на него Энтони, полностью игнорируя шуточки Фрэнка.
– Тони, да в порядке он, – ответил за Николаса Фрэнк, слегка поубавив пыл. – Сам разве не видишь?
– Он прав, – Николас наконец-то решился подать голос. – Все действительно в порядке, я просто задумался, да и только.
– Ну смотри, – проговорил Энтони и вновь вернулся к своему излюбленному занятию, в минуты ожидания. Он внимательно следил за секундной стрелкой своих часов, пытаясь предугадать, когда вспыхнет висящая под потолком лампа, оповещая о том, что команде необходимо отправляться на очередное задание.
– Мне просто необходимо выспаться, – прошептал Николас, глядя на широкое окно, выходящее в лабораторию, заполненную персоналом.
– А кто ж тебе мешает? – Фрэнк поднялся со своего места, протопал огромными ножищами по полу и с комфортом расположился в соседнем с ним кресле, от чего-то, прогнулось под невиданным весом упавшего на него человека. – Спи!
– Да я собственно этим и занимался, до тех самых пор, пока ты меня не отвлек.
– Знаешь Ник, – в задумчивости пробормотал Фрэнк глядя на него – мне кажется, что твой эпилептический припадок, который мы лицезрели пару минут назад сложно назвать полноценным сном.
Сказав это, он громко рассмеялся и уже спустя мгновение его смех поддержал Энтони, да и сам Николас не смог отрицать что шутка получилась удачной и тоже широко ухмыльнулся, окончательно уходя от недавнишнего видения.
– Как же долго, Карен, – прошептал он настолько тихо, что никто из команды не расслышал его голос – как же долго тебя со мной нет?
– Смотрите! – первым пришел в себя Энтони и указал на внутренности лаборатории где начиналось оживление. – Очередная порция.
Он быстро оставил в покое часы и подошел к широкому окну. Николас и Фрэнк последовали за ним.
– Сколько раз вижу, но все равно не могу привыкнуть. – опрокинул Энтони.
– И не говори. – подтвердил его слова Фрэнк.
Огромных размеров стеклянный шар, зависший в самом центре лаборатории, начал наполняться плотным туманом, с такого расстояния, больше похожим на тягучую жидкость больше чем на невесомый газ. Причиной этому был огромный куб, установленный в его верхней части и сейчас светящийся ярким, красным свечением, заливающим всю лаборатория, ровным светом, оповещающим о том, что эксперимент пока проходит, как и положено.
По мере того, как само свечение куба тускнело, туман наоборот, становился все плотнее и плотнее, до тех самых пор, пока между внешним стеклом и им самим не начала образовываться чистая прослойка из воздуха, отделяющая белый газ и спрессовывая его в шар, гораздо меньшего объема. С каждым новым мгновением, шар становился все меньше и меньше, меняя свой цвет от белоснежно-белого, до матово-серого. И в тот самый момент, когда плотный сгусток, ранее бывший туманом уменьшился до нескольких сантиметров в диаметре, свечение куба окончательно погасло, а сам шар, теперь более всего походил на мячик для игры в гольф, чем на облако, которым он был несколько минут назад.
Получившийся сгусток аккуратно извлекли и поместили в небольшую ячейку на стене неподалеку, которая вся походила на соты, созданные трудолюбивыми пчелами. Каждая из таких ячеек содержала в себе один из только что полученных шариков. А их количество давно перевалило за сотни тысяч, а может и вовсе переросло миллион.
Занявший свое место мячик для гольфа начал подсвечиваться ровным зеленым цветом и Николас с парнями вновь вернулись на свои места, удовлетворенные результатом увиденного.
Когда Энтони вновь принялся созерцать часы, дверь распахнулась и в комнату влетел всклокоченный Дрил, жадно вращающий глазами, как казалось, во все стороны.
– Опять? – выкрикнул он запыхавшись.
– Что опять? – переспросил Фрэнк.
– Я опять все пропустил? – он быстро подбежал к окну и с разочарованием уставился сквозь него на персонал, вернувшийся к своим обязанностям. – Сколько можно то?
Выругавшись, он устроился рядом с Николасом и обиженно засопел, скрестив руки на груди, всем своим видом давая понять, что находящиеся здесь люди ему неприятны.
– И никто не додумался меня окликнуть! – в сердцах выговорил он, когда его поступок остался без должного внимания.
– Я пытался, – проговорил Фрэнк. – Но ты же сам знаешь, за плотно закрытые двери туалета не проникает не то что человеческая речь, их даже свет обходит стороной, а уж когда она прячет за собой тебя, то и вовсе… Хоть тревогу объявляй и эвакуируй всю лабораторию.
