Прошло немало времени с того момента, когда я в последний раз был в море. Одна только мысль об этом вызывает у меня приступ панического ужаса. И после всего пережитого я до сих пор не услышал ни одного вразумительного объяснения произошедшим событиям с судном «Варяг». Те немногие, которым удалось спастись, не могли описать произошедшие события в полной мере, а зачастую их показания противоречили друг другу.
Однако данное обстоятельство легко объясняется шоком, что испытал я и все люди в ту неспокойную и туманную ночь, в которую нам удалось спастись от неминуемой гибели на небольшой спасательной лодке. Со временем стало очевидно, что новость о гибели практически всего экипажа рыболовного судна пытались замять в новостях и прессе. Поэтому для меня было очередным шоком, вернувшись домой, узнать, что вслед за исчезнувшим кораблём не была отправлена группа спасателей. Я не раз пытался под псевдонимом описать произошедшие события в местных газетах, однако написанные мною статьи и заметки отклонялись без объяснений.
Последней моей надеждой являются эти скромные записи, оставленные в моём дневнике, который я решил отправить по почте своему старому другу, чтобы уже он предал огласке его содержимое. После пережитого ужаса и непонимания окружающих, я больше не в силах сопротивляться тёмным мыслям, что преследуют меня во сне и наяву. Но перед тем, как я совершу непоправимое, я хотел бы описать все события, свидетелем которых мне пришлось оказаться.
Теперь водный транспорт вдоль Обской губы снова заработал в прежнем режиме, перевозя рыбаков и рабочих вдоль берега Карского моря, следуя маршрута Норильск – Яр-Сала – Тенькута. В Тенькуте я проводил собственное расследование, разыскивая информацию, которая могла бы навести меня на след дальнего родственника – Александра Новака, пропавшего без вести среди просторов заполярного круга в 1869 году. Среди моих родственников бытовало мнение, будто ему удалось обнаружить золотую жилу, после чего все контакты с ним и прервались. В желании проверить данные слухи я решил отправиться в путешествие из Волгограда далеко на север. Оказавшись в Тенькуте, я первым же делом проследовал в ближайший краеведческий музей, дабы познакомиться с записями о проведённых исследованиях местных геологов. Однако мои старания казались безуспешными до тех пор, пока я не представился хранителю коллекцией. Он оказался мужчиной в годах и сильно удивился, услышав мою фамилию. Первым делом он осведомился, не являюсь ли я родственником некого А. Новака. Я подтвердил его предположение и проследовал за ним вглубь музея через коридоры, проходящие сквозь пыльные стеллажи, заполненные томами древних книг. После недолгих объяснений он привёл меня к витринам с экспонатами, где под светом тусклой лампы лежала небольшая папка с записями моего далекого предка. Признаюсь, в тот момент я сильно разволновался и почти не слушал хранителя коллекции, а только согласно кивал. Ощутив похлопывание по своему плечу, я понял, что он оставил меня одного с записями, указав перед этим подходящее место для работы.
Я узнал, что Александр Новак действительно участвовал в геологической экспедиции, и основная масса записей его дневника была посвящена описанию положения залежей пластов полезных ископаемых. Но в какой-то момент последовательное и логичное повествование в его дневнике внезапно прервалось, и уже еле разборчивым почерком в самом углу листа были записаны странного содержания строчки. Не внимательный читатель вполне мог не заметить подобной перемены, однако от меня не ускользнула эта деталь.
В этих коротких предложениях говорилось о странном, невидимом невооруженным глазом существе исполинской силы, которое предстало перед моим предком в связи с некими ужасающими событиями. Оно описывалось Александром как многорукое и многоглазое чудовище, способное скрываться от посторонних взглядов за пеленой непроницаемого тумана, словно спрут, выстреливший чернилами. Пускай и рождённое в воде, во взрослом состоянии чудовище предпочитало жить на суше и с неохотой возвращалось в воду. Поразительно было узнать о том, что это существо владело какими-то невероятными гипнотическими способностями. На столько, что люди полностью теряли над собой контроль. Жертвы, что подверглись нападению со стороны ужасной твари, несут тёмную отметину на своей шее.
Также он утверждал, что встретился с неким «черным безумием» в своих путешествиях по заполярной тундре. Оно, – говорил Александр, – подобно жидкости, способно переливаться из одного сосуда в другое и в то же время могло и расти наподобие плесени или корней растений. В самом конце он сделал смелый вывод о возможности существования недосягаемых измерений, в которых «чёрное безумие» заполняет всё вокруг, и тогда оно способно просачиваться в мельчайшие трещины между мирами. Он приводил неубедительные доказательства в пользу своей гипотезы.
