Стихия Земля
Белые яблоки, сладкий туман
Эта история начинается также, как и многие другие.
Жили, были король с королевой.
Жили они в большом и прекрасном замке со множеством башен, шпили которых доставали до самих облаков.
Владели они зелёными лугами, равнинами, быстрыми реками и плодородными землями. А границей их королевства были белые величественные горы.
Каждое утро наблюдал король из окна самой высокой башни как солнце встаёт из-за гор. Как острая верхушка касается яркого солнечного диска, будто поддерживая его.
Короля звали Ричард. Право на престол досталось ему по наследству. И хоть король был молод, но слыл в народе мудрым и уважаемым.
Стоял Ричард Мудрый у окна и улыбался. Он гордился тем, что в его королевстве был достаток. Люди трудились на полях, пожинали хороший урожай и ни в чем не нуждались. В реке водилась крупная рыба, в садах росли плодовые деревья, а в леса ходили за сладкими ягодами.
Жители королевства ценили своего короля, а ещё больше они любили королеву Викторию, его жену.
Она была самой красивой, доброй и справедливой. Могла решить любой спор и помочь советом.
Король души не чаял в своей молодой жене, а народ был с ним искренне солидарен.
Так шли год за годом, зима сменяла лето и королевство, теряя яркие краски, укрывалось белым снежным покрывалом в ожидании новой весны.
Но, к сожалению, в их дом пришла беда и все переменилось.
Злые языки шептались и обсуждали, отчего вдруг счастливая жизнь стала от них отдаляться? Почему королевство покинула радость?
Я была там, дорогой читатель, и, конечно же, расскажу тебе о том, что мне удалось узнать.
***
Наступила весна. Запели птицы. Распустились цветы. Зазеленели луга.
Но, не смотря на все великолепие окружающей природы, в королевстве что-то изменилось.
Больше оттуда не доносилась музыка, король с королевой перестали устраивать званые вечера и принимать у себя гостей.
Но, самым неожиданных для подданных короля стало то, что вокруг замка он воздвиг высокий забор, состоящий из железных прутьев.
Люди очень расстроились этому, ведь король с королевой всегда были приветливы и дружелюбны с каждым жителем своих земель. И им даже разрешалось гулять в королевском саду, расположенном возле замка, вход в который теперь преграждали закрытые ворота.
Сад представлял собой лабиринт из живой зеленой изгороди. Внутри лабиринта было прохладно даже в самый жаркий день, и крестьянские дети любили играть там. В лабиринте среди необыкновенных цветов жили удивительные птицы, точно из райского сада, пение которых никого не оставляло равнодушным.
Но, добрые король и королева внезапно лишили простых людей этих радостей.
Рабочие начали шептаться с торговцами о том, что королевство прокляли, и поэтому из него ушла вся радость. Кто-то говорил, что скоро начнется война, и правители это скрывают.
Домыслы были разные, но истинной правды не знал никто.
Однажды, один из крестьян, поспорив с товарищами, решил перелезть через ограду и найти ответы на интересующие всех вопросы. Что так тщательно охраняют от народа?
Изрядно выдохся крестьянин, перелезая через преграду, и выдохнул он, лишь оказавшись на земле.
На улице стояла глубокая ночь. Лишь звезды на небе соревновались, чьё мерцание ярче. Но кое-что сияло ярче всех звезд на небе, и этот свет исходил из лабиринта.
Завороженный двинулся крестьянин вглубь тоннеля и увидел белую розу невиданной красоты и прелести.
Цветок был окружен ореолом золотого свечения и покачивался в такт движениям крестьянина, будто тоже наблюдал за ним.
Обуяла зависть человека.
Почему у короля есть такой цветок, а им, простым смертным, даже показать не хотят?
Протянул свои руки крестьянин к стеблю в попытке сорвать прекрасную розу, как услышал он пронзительный женский крик из окна. Так кричала в ужасе королева.
Тотчас прибежала стража и схватила под руки бледного как мел, крестьянина.
Каялся он и божился на коленях перед своим королем, что морок напал на него и не ведал он что творит.
Посмотрел с тоской король на свою королеву, ответила она ему грустным взглядом заплаканных глаз.
Велел король вывести крестьянина за пределы замка.
Ричард был не только мудрым, но и добрым и не мог бросить человека в темницу до скончания века. Простил он его, но приказал страже не покидать сада и следить за входом в лабиринт.
А с первыми лучами восходящего солнца, королевские глашатаи разнесли весть о новом законе, в котором говорилось:
"Любому, кто задумает сорвать любимую розу из королевского сада, не сносить головы".
Зашептались люди пуще прежнего. Не поверили, что добрый король способен на жестокость, но смельчаков проверить- не нашлось.
Молва о запретном цветке разнеслась далеко за пределы королевства.
Запретный плод сладок, а раз король пригрозил казнью любому, кто посмеет покуситься на розу, значит и впрямь она ценна, решили люди.
И тогда началось что-то немыслимое.
Купцы, вельможи, правители соседних королевств выстроились в очередь у врат короля Ричарда, в надежде увидеть своими глазами чудо-цветок и предложить за него свою цену.
Предлагали они свои богатства и услуги, но непреклонным оставался король.
Вежливо и с уважением он принимал заморских гостей, вновь и вновь прибывавших к нему, но всем он отвечал одинаково: "нет".
Так шли годы.
Перед замком, у самых ворот выросла яблоня, которая приносила белые плоды.
Это были самые вкусные яблоки во всём королевстве. Король с королевой не запрещали людям ими угощаться, поэтому у яблони всегда играли дети и слышался веселый смех.
Каждую ночь, замок окутывал белый туман и на утро, на месте сорванных яблок вырастали новые. Туман был густой и по виду походил на пушистую сахарную вату. Туман прозвали сладким, потому что считали, что именно он дарит яблокам такой неповторимый сладкий вкус.
Туман обнимал дворец и его башенки, окутывал зеленый лабиринт и белую яблоню, ласкал своими прозрачными белесыми руками волшебную розу и не рассеивался до самой зари.
