– Что есть душа? Некоторые считают, что это дар Богов, другие, что душа есть у всего живого, некоторые, что ее нужно заслужить, другие считают, что душа это то, что отличает людей от демонов, а для меня душа – это всего лишь валюта. – Размышлял Демиан – молодой полудемон, как их называют люди – перекупщик.
Он как всегда после сделки сидел в своей любимой таверне в столице Мексидонской империи, городе Стоункраде, и пил эль, который варился по старинным гномьим рецептам. Однако он не очень любил промышленные города вроде Стоункрада или Майнкрада с их фабриками, занимающими половину города и вечный шум механизмов, созданных гномами и начавших промышленную революцию во всей Мексидонии пару сотен лет назад.
С тех пор жизнь стала другой. За счет роста промышленности стали расти и города. Прежние небольшие городки стали огромными городами. И количество жителей тоже быстро росло, и вместо сотен, теперь в городах жили тысячи. Так же появились и новые поселения в местах крупных залежей железных руд. Ему больше нравились именно эти небольшие города, расположенные в северных горах и лесах вроде Нортвинда или Тимбербурга. Там жило мало людей, в основном лесорубы и горные рабочие. Но любил он эти маленькие селения больше за то, что там не было суеты больших городов, в которых люди все время куда-то спешат. В них жизнь была более спокойной и тихой.
Сидя в самом углу зала, взгляд его был устремлен через весь зал, в окно, выходившее на широкую главную улицу, но мысли его были на много дальше. Но тут его размышления прервал резкий голос.
– Демиан! Сто лет тебя не видел. – За стол подсаживается не молодой мужчина с большим животом.
– А я бы еще столько тебя не видел. – Ответил перекупщик с неприязнью и отпил эля.
– Ха-ха-ха, ты как всегда сама доброжелательность. – Усмехнулся толстяк, но после короткой паузы его лицо стало серьезным.
– Я слышал, у тебя недавно была успешная сделка Демиан?
– По-твоему, жалкая жадная душонка мелкого торговца – это успешная сделка?
– По-моему любая сделка, которая принесла тебе прибыль успешная мой юный перекупщик, а поскольку деньги за душу этого грешного ты получил, я хочу свою долю.
– Янг…
– Ваше преподобие Отец Янг. Ты все-таки говоришь с одним из кардиналов Термиона.
– Янг – с нажимом повторяет Демиан. – Когда-нибудь твоя жадность тебя погубит, и хоть я редко поглощаю души сам, для твоей я сделаю исключение.
– У тебя нет больше прав на мою душу мальчишка! Плати половину и убирайся из этого города, пока я не отправил тебя на костер за торговлю душами! – Взревел отец Янг и его неопрятная борода начала топорщиться.
– Ты был бездомным нищим пьянчугой, продавшим душу за место в коллегии кардиналов, а когда пришла пора платить, на твое счастье у меня самого были долги, и ты откупился душами несчастных людей, которых ты объявил еретиками и отправил на костер. Но сан кардинала не добавил тебе, ни мозгов, ни чести, ты так и остался вечно пьяным бездушным скотом каким и был до сделки.
– Что тут происходит? – Прервал их спор подошедший гвардеец.
– Ничего такого, просто общаюсь со служителем церкви, и говорю кто он на самом деле.
Гвардеец перевел недоуменный взгляд на побагровевшего от ярости отца Янга, а Демиан схватив свою сумку, опрокинул на них стол с недопитой кружкой эля и бросился к выходу.
– Схватить его!!! – Закричал отец Янг, и в дверях таверны появилось еще четверо гвардейцев. Тут стало понятно, что через дверь ему не выйти, и не сбавляя скорости развернулся и бросился к окну.
– Не дайте ему уйти!!! – наперебой кричали гвардейцы, но куда там, Демиан в стремительном прыжке разбив окно, вылетел из таверны.
На улице города все было как всегда – телеги с углем и железом ехали в сторону заводов, а телеги с запчастями, шестеренками и металлическими заготовками в сторону складов. Люди тоже большим потоком тянулся на заводы на работу. Демиан стал быстро пробираться сквозь людской поток стараясь слиться с толпой. Подняв воротник плаща, и опустив на лицо свою шляпу, он быстро затерялся в плотном потоке спешащих по своим делам людей.
– Где он? – прорычал капитан гвардейцев, выскакивая на улицу. – Быстро найти его идиоты!!! – продолжал кричать капитан пока его гвардейцы убегали прочесывать улицы, но Демиан уже успел скрыться в плотной людской толпе.
Немного согнувшись, он ловко плыл в плотном людском потоке. Вот впереди замаячили серые рясы, и Демиан тут же свернул в узкий проулок между домами, и вышел с другой стороны на параллельную улицу и вновь смешался с толпой.
Вдруг из следующего переулка прямо на него вышла девушка, и не успев сбавить шаг врезалась ему в грудь. Ее огненно рыжие волосы упали на лицо, но Демиан успел заметить яркие синие глаза.
Он хотел было извиниться, но девушка опередила его, сама быстро и сбивчиво извинившись, растворилась в толпе. Демиан попытался еще раз увидеть ее, но, как он ни старался, девушка уже исчезла.
Вечером этого же дня, Демиан сидел на чердаке одного из домов и перебирал свои вещи. Подтянул тетиву на небольшом многозарядном арбалете, проверил наличие пороха в кремневых пистолетах, посмотрел, не затупилась ли его красная кристаллическая рапира, и сколько осталось денег и волшебного пепла из Инферно – оружие было в порядке, но пепла для творения демонической магии не осталось. К тому же, у него пропал кошелек.
– Вот черт. – Ругнулся Демиан, ведь теперь ему придётся возвращаться в город демонов пешком, потому что без демонического пепла он не мог открыть портал. – И что мы имеем? – спросил Демиан сам у себя, и тут же ответил – Пепла для портала нет, все гвардейцы, и инквизиторы Стоункрада подняты на ноги, чтобы поймать меня, нет душ, а кошель с последними золотыми кто-то украл…
– Да перекупщик, попал ты в переделку. – Раздался насмешливый голос со стола, Демиан обернулся и увидел, что огонь на свече принял очертания лица Азриэллы – одной из его постоянных покупателей душ.
– А, моя любимая покупательница – перекупщик расплылся в саркастической улыбке. – Что заставило тебя оторваться от своего зверинца и почтить меня своим присутствием?
– Довольно! – злобно прошипела демонесса – Или ты молчишь и слушаешь меня или утром ты уже будешь на костре инквизиторов. – Произнеся последнее слово, Азриэлла недовольно поморщилась.
– И что же угодно могущественной демонессе от скромного перекупщика? – спросил Демиан стараясь сделать это как можно более безразличным голосом.
– Неужели не догадываешься? – И надменно рассмеявшись, добавила. – А в Инферно про тебя говорят, как про наиболее одаренного и сообразительного перекупщика во всей Этернии.
