Глава 1
Сильный ветер сдувал с веток деревьев снег. Снег, который не кончался целую неделю. Непогода разбушевалась не на шутку, заметенные улицы, парки, крыши домов – горы снега лежали повсюду. Казалось, весь мир превратился в один большой снежный ком. Еще начало декабря.
До наступления новогодних праздников почти целый месяц, а у людей этого маленького тихого городка, несмотря на непогоду, царит предпраздничное настроение. Витрины магазинов украшены гирляндами, наряжены елочки, и все вокруг сверкает и создает атмосферу праздника.
Катя смотрела в окно на летающие снежинки, подхваченные северным ветром, и вспоминала далекое детство, детство, полное радости и безмятежности, когда вдвоем с маленькой младшей сестренкой катались на санках, лепили снеговика, а после ночных буранов и метелей чистили заметенные снегом дорожки возле дома. Далекое детство, Сибирь, тот край, где они были счастливы и где прошло детство. Как будто бы сама природа хотела вернуть Катю в детство.
Предстояла командировка в далекую Сибирь, может, это был подарок небес к Рождеству?
Катя трудилась в печатном агентстве, и предстояло собрать репортаж о гонках на собачьих упряжках, узнать массу интересного о том, как взаимодействуют люди и собаки, как преодолевают сложные погодные условия, как выживают и как преодолевают сложные маршруты через заснеженную тайгу и по замерзшим сибирским рекам. Предстояло соревнование, проходившее ежегодно в Восточной Сибири в Красноярском крае на дистанцию 340 км в упряжке 6-8 собак.
Это должно стать поистине интересным и захватывающим зрелищем, и должен одержать победу сильнейший каюр и упряжка. Северные ездовые собаки будут не только соревноваться, кто быстрее бегает в упряжке, но и дарить любовь и радость болельщикам.
Вещи были собраны, и утром предстояло отправиться в дорогу. Только бы закончился снег, иначе вылет задержат, а это не входит в рабочие планы. Далекая Сибирь… Волнительно оказаться на родной земле через столько лет… У Кати была еще одна причина испытывать волнение от встречи с родиной – много лет назад там остался ее отец, так как родители развелись, и мама с дочерьми переехала на родину своих родственников.
А вдруг появится возможность встретиться с отцом? Непонятно, но как-то волнительно, и ощущение чего-то нового и неизбежного, что в корне должно поменять жизнь.
В преддверии Нового года и накануне Рождества эта командировка была подарком свыше. Нужно позвонить маме и договориться о своей собаке, нужно на эти две недели пристроить к ней своего мопса.
– Боня, пойдем гулять… – Катя взяла поводок и курточку для своего любимца, пусть ветер, пусть снег, но мы идем гулять. Одевшись потеплее, они вышли на улицу. В лицо дунул холодный ветер, Катя надвинула капюшон на голову, Боня отказывалась от прогулки, скулила и смотрела на дверь подъезда, просясь домой.
Вот мы и дома, тепло, уютно и спокойно. Дай-то Бог, чтобы успокоилась погода, нужно во что бы то ни стало добраться до места. Катя заварила зеленый чай и с наслаждением сделала глоток ароматного напитка. Все, спать, завтра тяжелый день!
Утро следующего дня оказалось более спокойным относительно погодных условий. Катя быстро позавтракала, приняла душ, собралась в дорогу. Ей предстояло еще заехать к маме и завезти Боню, она знала, что оставляет питомца в надежных руках. Заведя машину с помощью автозапуска из квартиры, Катя, застегнув куртку и взяв сумку и собаку, вышла из квартиры.
Холодный ветерок кружил в воздухе снежинки и наполнял девушку романтическим настроением. Боню нужно было выгулять, и, отпустив ее на снег, Катя открыла дверь своего автомобиля и кинула сумку на заднее сиденье. Сделав свой утренний променад, Боня подбежала к машине, и девушка помогла ей забраться на сиденье. Обойдя машину и юркнув в салон, ощутила тепло и уют. Удивительные эти мопсы, они умные до невозможности, вот и Боня полюбила автомобиль в щенячьем возрасте, а сегодня почему-то смотрела в окно и даже не издавала звуков радости от поездки, видимо понимая, что расстается с хозяйкой на две долгие недели. Но не против побыть в гостях у людей, которые ее почему-то тоже очень любят.
Мама стояла на улице возле дома и поджидала своих девочек.
– Мамочка как я рада видеть тебя, – обняв и поцеловав маму, получив наставления и попрощавшись с Боней, Катя отправилась в аэропорт.
Добравшись до аэропорта, нужно было еще сделать два дела – пройти контрольный досмотр и поставить машину на стоянку. Только бы погода не испортилась вновь, только бы долететь до места.
Оказавшись на борту лайнера и усевшись в удобное кресло, Катя открыла ноутбук, решив, что будет не лишним еще раз просмотреть информацию о соревнованиях.
Наконец самолет поднялся в воздух, Катя летела в неизвестность навстречу интересной работе, навстречу приключениям.
Это были первые гонки в Красноярске на собачьих упряжках, этот вид соревнований практикует красавица Аляска. Но и у нас в Сибири такие соревнования стали традицией.
В аэропорту Красноярска Катю должны были встречать, но кто, она не знала. Спускаясь с трапа самолета, она заметила мужчину, стоявшего к ней в профиль, он вертел головой, будто кого-то искал.
– Вы не меня ждете? – спросила девушка чуть слышно, от волнения пересохло во рту.
Мужчина обернулся, и его глаза цвета виски блеснули радостным огоньком:
– Катерина Гончарова? Репортер известной газеты? Я правильно к вам обращаюсь?
У Кати закружилась голова, видимо, сказалась почти бессонная ночь, долгий перелет, и только теперь она стала ощущать ледяные порывы северного ветра, ветра перемен ее жизни, ветра матушки Сибири.
Глава 2
– Да, забыл представиться, меня зовут Михаил, я должен вас встретить и разместить со всеми удобствами.
Получив свой багаж, Катя отправилась с Михаилом к его внедорожнику, припаркованному на стоянке. Что-то странное и волнительное зарождалось в груди. Поглядывая искоса на нового знакомого, Катя невольно вспомнила свой горький опыт замужества. Прошло три года с момента развода с мужем, и с тех самых пор ни один мужчина не вызывал в ней трепета и волнения, а тут вдруг какие-то странные чувства, которые вызывали испуг.
И воспоминания волной нахлынули на девушку. Первая любовь, скоропалительное замужество и осознание в скором времени того, что до настоящих чувств, как описывают романы, очень далеко. Разочарование первой брачной ночи, разочарование чувствами и близостью… И нежелание больше быть замужней женщиной. Она ушла с головой в работу, и жизнь девушке показалась прекрасной, да еще и девиз – трудолюбие, несмотря ни на что.
Михаил первым нарушил молчание, он тоже искоса посматривал на свою новую знакомую и пытался понять, почему у такой красивой девушки такие печальные глаза.
