В тот вечер стояла поздняя зима. Я вместе с Млитом (у него было необычное иностранное имя, бывало, что я часто по ошибке называл его то Матвеем, то Миколой. Он, впрочем, на это не обижался и лишь скромно улыбался) отправился в поход, в горы. Быстро темнело, становилось холодно. Плутали меж трёх сосен. «Кажется потерялись», – паниковали мы, стараясь не обращать внимание на нарастающий ужас, сжимающий горло.
Разбили небольшой лагерь. Ветер рвал нашу палатку, и мы всеми силами пытались согреться. Не знаю вышло ли у нас это в итоге. Как бы то ни было, мы болезненно уснули странным, лихорадочным сном.
Утро оказалось в разы более морозным, чем прошедший вечер. Еды было мало (оказалось, что Млит забыл сумку с продуктами).
– Эй! – крикнул я в полной тишине в глубину леса. Ответом мне было лишь эхо.
– Не поможет, – скупо ухмыльнулся Млит, оглядевшись, – нужно забраться повыше. Пойдём.
И мы неведомо куда пошли. Наших вчерашних следов на белом снегу не было, похоже вчерашняя пурга всё замела. Определить направление по солнцу тоже не удавалось – вышли-то ночью!
Поднялись на гору. Ноги в меховых ботинках мгновенно промокли. Было ужасно зябко и страшно.
– Помогите! – во всё горло крикнул я, хрипя и задыхаясь.
Млит посмотрел на меня со странной ухмылкой и, вглядываясь куда-то за горизонт (зрение у меня было слабое, для меня там была лишь зелёно-белая каша из деревьев), тихо произнёс:
– Там, кажется, охотничий домик, я схожу, оставайся тут. – он серьёзно на меня посмотрел, добавив, – никуда не иди, жди здесь, иначе мы совсем потеряемся.
Не знаю почему я тогда согласился с ним. Может от его пристального взгляда, а может из-за никуда не ушедшей детской наивности…
Так или иначе, прошло более пяти часов. Я не находил себе места. «Пропал!», – с паникой проносились у меня в голове. Шестой час. Седьмой. Восьмой. Уже начали сгущаться сумерки. Я ужасно промёрз, к тому же почему-то стало жарко, и не в силах более ждать своего спутника, я отправился по его возможным следам.
Достал фонарик, слабо светящий на леденящим холоде, закашлялся. «Похоже заболел».
Через час я был около охотничьего домика. Увидел какие-то следы на снегу, но тогда я отчего-то подумал, что это, вероятно, лиса или волк. Постучался в деревянную дверь. Никто не открыл, никого не было слышно. Не в силах ждать, я выбил плечом дряхлую дверь.
Внутри от бессилья я свалился в старое кресло. Укутался курткой посильнее и потерял сознание.
Новый день разбудил меня судорогой мышц – настолько было холодно по утрам в горах. Болезненно, чуть ли не плача, осмотрел дом вокруг. Тогда я не мог думать ни о чём кроме еды и спасения.
Заметил старый красный телефон, висящий на стене, и, прикладывая невероятные усилия, взял трубку и набрал «один-один-два». Ответил какой-то мужчина, его голос был хриплым, будто бы он только-только пришёл с улицы.
Я сбивчиво обрисовал ему ситуацию: «отправились в горы поздно ночью и заблудились, я нахожусь в охотничьем домике». Из телефона только послышалось хмурое: «никуда не иди, жди здесь…».
Через час за мной прилетел вертолёт. Спасатели. И только в полицейском участке я вспомнил про Млита. Помню, я тогда сказал им:
– Знаете, со мной был спутник. Его зовут Млит. Мы, похоже, разминулись в горах.
Главный полицейский переглянулся с начальником спасательной бригады.
Его так и не нашли. Позднее выяснилось, что Млит, идеально подходящий по моему описанию, умер ещё два года при трагических обстоятельствах во время тяжёлого перевала в тех же горах. Тогда кто был моим путником? Кто был тот человек, что вызвался меня сопроводить в сложном туристическом походе? Мне не даёт это покоя до сих пор. Единственное, что стало мне ясным до конца, это то, что не стоит отправляться в ночные горы зимой.
24 января 2023.
– Чёртовы крылатые создания! – раздражённо закричал я, прихлопнув маленькое чёрное создание, будто бы специально мельтешащее перед моим лицом.
Мухи появились внезапно. Началось всё с одной-двух, пулей пронёсшихся мимо моего носа. Прихлопнуть их получилось легко. Подумаешь! Обычное дело. Какие только паразиты не водятся в родном доме, не так ли?
Но зазря говорят: «плодятся, как кролики». Вы не видели с какой скоростью увеличивают свою популяцию колония мух! Бывало, ем заваренную лапшу из коробки как в глаза, так и прыгают две-три проворные чёрные точечки. Безусловно, приходится оставить на время еду и идти бить бич дома. И вот так выйдешь и до позднего вечера бьёшь дьявольских отродий. Устанешь, проголодаешься. Но не есть же из промасленной пачки, стоящей с обеда? Остаётся только кинуть в общую кучу и вскипятить новую воду и масло.
А они всё лезут и лезут. Думаешь: «сжечь тут всё нужно, быстрее попадут домой – в ад». Но ведь и жалко родное жилище, мало ли что огонь сожрёт. Сидишь дальше, всё чего-то ждёшь…
А чёрных клякс больше и больше! Вот уже невзначай наблюдаешь, как чертёнки пролазят в самые маленькие и незначительные щели комнаты, о которых ты всё старался позабыть. Боги! За какие такие прегрешения выпадают подобные муки!
Через время пытаешься их не замечать. Натурально ешь вместе с ними. Вот картина! Кто зайдёт – упадёт в обморок! Ухмыляешься, хотя и понимаешь, что никто не придёт. Бросаешь недоеденную коробку за спину, стараясь не вздрогнуть от лавинного грохота остальных выкинутых упаковок.
Однажды я, сильно вздрогнув, проснулся. Похоже мухи, в конец обнаглев, стали пробовать кожу. Конечно, разогнал, мысленно пригрозил, по привычке заткнул нос, стараясь не сильно раскрывать рот. Отчего-то не прикрыв глаза, зашёл в кухню. Ба! Какая гора мусора в углу комнаты! Ну, нет, чересчур уж она огромная. Так ещё и шевелится. Решил её сегодня не прибирать. Устремился за лапшой в ящик…
Стало больно просыпаться. Тогда я, невольно осматривая свою кожу, отправился в магазин «анти-вредитель». Там купил чудо-яд «антидемух». Радостно распылил по квартире. Какой звук, какой звук! И уши, и, кажется, дом радуются. Позабыл даже про какую-либо защиту, да так и упал там от отравления.
Сны снились необычные. Мне всё кто-то что-то кричал, но я лишь блаженно лежал и смотрел в пустоту…
Утром почему-то радостный и спокойный подошёл к зеркалу. Убрал слой миленьких чертёнков. Взглянул на себя. Мухи съедали меня изнутри, выползая из проеденной воспалённой кожи, но отчего-то было так спокойно, словно наш симбиоз был чем-то само собой разумеющимся…
30 января 2023.
