Краснооктябрьский, сентябрь 20013 года.
Долгов Валерий Юрьевич жил простой размеренной жизнью, которая его вполне устраивала, и в которой он ничего не собирался менять. Каждый день в одно и то же время он выходил из дома и направлялся к зданию сельсовета, где уже несколько лет занимал пост главного бухгалтера.
В село «Краснооктябрьский» Валерий попал по направлению. После окончания училища он был направлен туда для прохождения практики. Тогда он был молодым, полным сил и энергии мужчиной. У него были огромные планы на жизнь, поэтому, он вовсе не собирался надолго оставаться в этом маленьком селе, не сулившем ему каких-либо перспектив. Но встреча с необычной девушкой Леной, которая сразу поразила его своим пробивным, сметающим всё на своём пути характером, изменила все его планы.
Лена работала в местном медпункте врачом, где и познакомился с ней Валерий. Её нельзя было назвать красавицей, но у неё была резко бросающаяся в глаза внешность. Её огненно-рыжие кудряшки просто приковывали к себе взгляд. Такого цвета волос он ещё никогда не видел. А встретившись с ней взглядом, сразу даже растерялся. У неё были зрачки разного цвета, коричневый и голубой. Такого Валерий тоже ещё не встречал. Ему показалась тогда, что он встретил в глухом, ни кому неизвестном уголке земли удивительное чудо, смотревшее на него невинным взглядом и улыбавшееся сказочной, головокружительной улыбкой, от которой он почувствовал блаженное тепло во всём теле.
Валерий, наверное, никогда бы не решился на близкое знакомство с девушкой, если бы она сама не взяла его в оборот, в самом прямом смысле этого слова. Лена, почувствовав его неравнодушие к ней, честно и прямо предложила ему встречаться. Она была такой решительной и напористой, что уже через две недели они подавали заявление в загс, а ещё через неделю сыграли скромную, но весьма весёлую свадьбу.
Лена сразу взяла на себя роль главы семейства, но это вовсе не смущало Валерия. Ему было так хорошо и тепло рядом с ней, что порой становилось даже страшно. Он и сам не понимал причину этого страха и старался списать всё на неверие в возможность такой гармонии отношений, полагая, что всё хорошее непременно когда-нибудь кончается.
Но как оказалось позже, это беспокойство было ни чем другим, как его внутренним предчувствием беды. Он действительно её потерял. Лена умерла у него на руках от сердечного приступа.
Это случилось шесть лет назад, и тогда Валерию казалось, что и он умер вместе с ней. Его жизнь потеряла всякий смысл. Он даже не замечал, что их тринадцатилетней дочери Алине было куда больнее, чем ему. Девочка в один миг потеряла не только мать, но и отца. Валерий, убитый своим горем, просто перестал интересоваться дочерью.
Девочку забрала к себе её бабушка, Рязанова Вера Васильевна. Лена была единственной дочерью Веры Васильевны, которую та воспитала в одиночку. Её боль от потери дочери была тоже огромной, однако, она своим добрым, чутким сердцем чувствовала, как тяжело внучке, и постаралась окружить её вниманием и теплом. Но, несмотря на все её старания, девочка тосковала по отцу.
Вера Васильевна попыталась достучаться до сознания Валерия и заставить его взять себя в руки. Ей потребовалось немало времени, чтобы его растормошить и убедить в том, что Алине без него очень плохо. Благодаря её упорству и настойчивости, Валерий всё же смог пересилить свою боль и вернул дочь домой. И именно забота о ней смогла удержать его в этой жизни.
Сейчас Валерию было сорок два года. Он был высоким, подтянутым мужчиной, выправке и спортивной фигуре которого могли бы позавидовать даже молодые. Его чёрные густые волосы были коротко подстрижены и зачёсаны назад. Он был весьма завидным мужчиной, и женщины с интересом смотрели ему вслед. Вот только он ни кем не интересовался. Огонёк жизни, потухший в его карих, выразительных глазах шесть лет назад, так и не смогла больше зажечь ни одна женщина. Работа и забота о дочери – это всё, что интересовало его в этой жизни.
Но дочь выросла, уехала учиться в город, и Валерий снова почувствовал себя одиноким. Находиться в доме одному стало для него невыносимой мукой, поэтому он и проводил большую часть своего времени на работе. Мужчина приходил туда первым и уходил домой самым последним, выполняя порой работу своих коллег, за что те его очень ценили.
Вот и в этот день, Валерий, как обычно, рано утром вышел из дома, направляясь к зданию сельсовета. Плотно прикрыв входную дверь, которую никогда не замыкал на замок, считая, что воровать у него было нечего, он быстрым шагом направился к калитке, но почти сразу резко остановился. На узкой тропинке, ведущей к калитке, в нескольких шагах от входа во двор, неподвижно лежала женщина. В её руках была зажата кожаная, серого цвета сумочка.
Валерию сразу в глаза бросились её огненно-рыжие волосы, точно такие же, какие были у его бывшей жены. Горячая волна прошла по всему его телу, и как-то неприятно засосало в желудке.
Валерий растерянно огляделся по сторонам, толи в поисках поддержки, толи, непроизвольно ощутив чувство вины. После нескольких секунд колебаний, он подбежал к женщине и присел. Сразу заметив окровавленную рану на голове, он прислонился к груди женщины и прислушался. Она была жива.
Не задумываясь, он осторожно взял её на руки и занёс в дом. Положив незнакомку на диван в гостиной, Валерий попытался её пробудить. Коснувшись руки женщины, он слегка её встряхнул.
Вы меня слышите? – произнёс он своим низким голосом.
Не последовало никакой реакции.
Что с вами? Очнитесь! – сделал он ещё одну попытку докричаться до незнакомки, слегка ударив её по щеке.
Но та лежала неподвижно.
Надо вызывать неотложку, – обеспокоенно произнёс он, и кинулся было к телефону, как вдруг услышал слабый стон.
Валерий снова вернулся и подсел к женщине.
Она слегка шевельнулась.
– Вы меня слышите? – спросил он и с ожиданием посмотрел на незнакомку. – Ну же… просыпайтесь…
– Не надо, – с трудом выдавила из себя женщина.
– Что не надо?.. Ну очнитесь же вы. Что с вами?
Незнакомка медленно открыла глаза и посмотрела на мужчину затуманенным взглядом.
Валерий остолбенел от страха и неожиданности. На него смотрели глаза его умершей жены. Это были огромные, выразительные глаза со зрачками разного цвета, коричневого и голубого.
Задрожав от волнения, он внимательнее пригляделся к незнакомке. Она была примерно такого же возраста, в каком была его жена, когда ушла из этого мира. Тогда ей было всего тридцать шесть лет. Да и телосложением незнакомка очень походила на его Лену, была такой же худенькой, небольшого роста, круглолицая, а самое главное волосы… Такие же огненно-рыжие волосы. Это очень редкий цвет волос. Только у незнакомки они были длинными, заплетёнными в косу, а его жена всегда делала короткие стрижки и старалась перекрасить их в другой цвет, что ей, впрочем, никогда не удавалось. Такой яркий цвет не подавался перекрашиванию, только тускнел немного, и, в конце концов, жена перестала экспериментировать и смирилась со своим цветом волос.
