Василиса усадила меня на диван.
— Ох, сколько раз зарекалась не есть после шести, но с этой работой приходится восстанавливаться самыми вредными способами, — вздохнула она, выставляя на стол коробку с печеньем и конфетами.
— Чай зеленый, черный?
— Зеленый, — растерялась я. — Да мне не нужна помощь.
— Ага, — кивнула ведьма. — Поэтому глаза «сияют от счастья». Что, муж предпочитает любимую работу?
— Любимую игру, — автоматом поправила и осеклась. Я с подозрением смотрела на Василису, не зная, стоит ли доверять незнакомке свои мысли. А выговориться хотелось, ведь я так боялась открывать их даже самой себе. Вздохнула, набравшись смелости, и, сделав глоток чая, неожиданно начала рассказ — с чувством, с толком, с расстановкой.
— У других мужья дарят подарки, возят по заграницам, — я запнулась, — нет, дело не в этом. Понимаешь, я…я просто не чувствую себя любимой. Я чувствую себя товарищем, «боевой подругой», женой, матерью, работницей, но где в этом списке любимая женщина? Где? Я даже начинаю сомневаться: люблю ли мужа. Вернее, его спину в кресле. Мне иногда хочется послать его с компьютером далеко-далеко. И жить самой. Ведь я и так сама справляюсь с трудностями. Но мне страшно… Да и, наверное, все еще люблю его. В общем, запуталась я.
Ведьма покачала головой.
— Есть у меня для тебя кое-что, — сказала Василиса и одной рукой взяла мою чашку, другой же — сорвала бутон с незнакомого цветка и бросила в чай. — Пей и запоминай: сейчас поедешь домой, по дороге ни с кем не заговаривай. Как муж вернется, накорми, напои, а после расскажи ему все, что хочешь. Желание должно начинаться со слов «чтобы ты…» И дальше то, что тебе надо.
Словно одурманенная я выпила зеленый чай, в котором появилась легкая сладковатая нотка. Василиса же вызвала мне такси и даже проводила до машины, попросив утром позвонить.
Пока я ехала домой, в голове вертелась мысль: как хорошо, что дочь у бабушки с дедушкой ночует на радость кисе и соседям.
Когда пришла домой, наспех прибралась, приготовила ужин и стала ждать мужа.
Димка вернулся около восьми. Поцеловал меня и сразу направился к компьютеру. На мои немые попытки привлечь внимание он лишь сказал:
— Дорогая, извини, там сейчас сборы... — и мой любимый надел наушники и повернулся ко мне спиной.
Мне стало обидно и за себя, и за дурацкий ужин, свечи, и за всю гребаную романтику, к которой Димка был совершенно равнодушен, за мечты. Я чувствовала себя так, словно все красивое и остросюжетное в моей жизни закончилось.
Димка же неожиданно рассмеялся. На экране показалось окно скайпа с изображением рыженькой девушки, играющей за эльфийку в их группе. Я давно не видела мужа таким веселым и беззаботным. А эльфиечка беззастенчиво кокетничала.
— Да чтоб ты…— Взгляд упал на монитор, а потом я топнула ногой, и мой муж исчез.
Ступор.
Тишина.
— Дим, — позвала я. — Димочка, я пошутила, вернись, пожалуйста. Любимый?
Я бросилась к телефону и принялась настойчиво набирать номер ведьмы. На седьмой попытке нервы начали сдавать, но тут произошло чудо. Мне ответили: «Алло!»
— Василисушка?
— Ась? — осторожно ответила та.
— Василисушка, дива прекрасная, солнышко ясное, выдра драная, ты что мне подсунула?! Где мой муж? Куда ты его дела?!
Тишина.
— Василиса?
— Та-а-ак, — протянула ведьма, — а что произошло?
Я рассказала, стараясь не упускать подробности.
— Плохо, — вздохнула Василиса. — Давай вспоминай точную формулировку того, что пожелала.
Я задумалась. Легко сказать: вспоминай точную формулировку.
— Чтоб ты... Чтоб ты... — память нарисовала картинку: муж за компом в наушниках стучал по клавишам в попытке убить какое-то страшилище, я же топнула ногой и прошептала: — Да чтоб ты в своем сказочном мире забился с этими чудовищами.
Я пошатнулась. Это что же получается?? Я отправила своего мужа в другой мир бить чудовищ?
— Василисушка, что делать??
— Что, что, — передразнила меня та, — за ним пойдёшь?
— Конечно! — согласилась без тени сомнения.
— Через пару часов буду... Только есть одна ма-а-аленькая проблема, — осторожно проговорила ведьма.
Я напряглась.
— Понимаешь, в том мире время идёт иначе.
— В смысле? — не поняла я.
— Ну-у... Примерно: у нас минута — там час.
Я задумалась, стараясь переварить услышанное.
— Василисушка, поправь меня, если я неправильно поняла: то есть два часа — это сто двадцать минут, то есть в другом мире — сто двадцать часов? То есть, пока ты, ведьма доморощенная, будешь ко мне добираться, там уже пять суток пройдёт?!
Я не видела, но почувствовала, как та кивнула.
— Его же там раз пять убьют, — прошептала я и вдруг осознала, как дорога каждая секунда и сколько времени уже было потеряно!
— Что хочешь делай, — сказала, сжимая телефон, — но чтоб ты была здесь незамедлительно!
Ведьма приехала ко мне спустя три часа. На мои крики она не обратила внимания, лишь цыкнула:
— Надо было думать, прежде чем желать! Мои возможности в этом мире ограничены — я могу построить портал только между мирами, но не между домами.
— А разве между мирами не сложнее?
— Не сложнее. В том мире много магии, поэтому и перейти в него легче. А в вашем так, крохи.
Ведьма выложила круг из маленьких камней, центр которого присыпала землей. Затем достала спички, но, прежде чем зажечь их, провела инструктаж:
— Я за тобой пока не могу пойти. А вот заклятие наложу, вдруг, пригодится. Если что говори «Чтоб ты…» и дальше нужное. Но не злоупотребляй — не трать волшебство попусту! Вот тебе деньги. — И Василиса протянула мне увесистый мешочек: — Здесь хватит на еду, одежду и на ночлег в гостинице до моего прихода, еще карта…
— Как же я его найду?
— Да не перебивай! — оборвала меня колдунья. — Портал вынесет тебя неподалеку от Берендея — город такой. Там скоро будет ярмарка, на ней-то мы и встретимся. Я постараюсь раздобыть информацию, где искать твоего мужа. И еще — при переходе в тот мир тебя ждет частичная трансформация.
— А это как? — удивилась я.
— Понимаешь, ты не можешь быть чужеродным элементом, а потому тамошняя магия переделает тебя.
— Та-ак, — становилось все интереснее и интереснее.
— Ну, кто-то в волка, русалку оборачивается… Да не парься, это не самое страшное!! — махнула рукой женщина.
— А что самое страшное, Василисушка?
Но ведьма не ответила. Она зажгла спички и стряхнула с них огонь. Вмиг над каждым камешком зажглась искорка.
— Ну, удачи! — пожелала мне сообщница. — Жди меня на ярмарке в Берендее, и помни: с дорожки не сходи!
— Стоп, стоп! — закричала я. — Василиса, про дорожку ты ничего не говорила!
Но было уже поздно. Земля резко поднялась, меня же потянуло вниз. На мгновение все закружилось, а краски моего мира поблекли и расплылись.
