Пролог.
2014год.
США. Лос-Анжелес.
В небольшой квартире на одной из улиц Вестсайда собралось немало молодых студенток для проведения самого веселого праздника в году - Хэллоуина. Первогодка Надин в компании старшекурсниц Академии Искусств была самой молодой и застенчивой.
Девушка до сих пор не могла понять, как она осмелилась принять приглашение на вечеринку. Без сомнения, было бы очень соблазнительно провести праздник в окружении старшекурсниц, но... Надин воспитывалась в интеллигентной и весьма обеспеченной семье, где всем заправляла очень авторитарная мама, которая контролировала жизнь дочери чуть ли не поминутно. К тому моменту, когда девушка поступила в академию, она была очень тиха, скромна, и всё делала с оглядкой на мать. Но, как говорится, в тихом омуте водятся очень крупные черти. Где-то в глубине души у Надин тлел огонёк нерастраченного в детстве любопытства и авантюризма. Скорее всего, именно он подтолкнул её к тому, что потом произошло.
Девушка, несмотря на полученное приглашение, всё никак не могла отважиться пойти на такую желанную вечеринку. Всё решил всего один звонок от новых подруг. Все сомнения были благополучно забыты. Наряд ведьмы давно ожидал своего часа в шкафу.
Она быстро надела короткое, черное в бордовую клетку, платье с пышным подолом. На ноги натянула полосатые чулки чуть выше колен. Обула башмачки с весело трезвонившими при каждом шаге бубенцами. Осмотрев себя со всех сторон, Надин осталась более чем довольна тем, что увидела. Ну, и последний штрих - остроконечная шляпа с золотой пряжкой взгромоздилась на рыжеволосую голову, причёсанную так, чтобы волосы торчали во все стороны. Чтобы добиться такого результата, девушка израсходовала чуть ли не половину флакона лака для укладки. Но эффект был достигнут впечатляющий.
На вечеринке, среди таких же разряженных старшекурсниц, она чувствовала себя очень раскованно. Глинтвейн делал свое дело, развязывая языки, согревая изнутри. Смешные истории сыпались со всех сторон. Девушки ещё не успевали отсмеяться, как новый сюжет сменял подошедший к веселому концу рассказ. И вновь радостный смех взрывался в комнате, наполняя её праздничным настроением.
Надин от непривычно крепкого алкоголя прилично развезло, и она стала пьяно смеяться над любой шуткой. Она радовалась. Можно сказать, впервые за время учёбы в Академии она почувствовала, что у неё появились подруги.
- А давайте вызовем дьявола! – неожиданно поступило от кого-то достаточно экстравагантное предложение.
Пьяна была не только Надин, но и почти все присутствующие. Идея пришлась по душе, ведь она была в стиле мистического Хэллоуина.
- Ничего не выйдет! Нужна девственница, а таких среди нас да-а-авно нет, - хихикнула негритянка Нелли.
Она пока была самая трезвая и самая недовольная вечеринкой. Ей обещали, что будет мужской стриптиз. Только вот время шло, а общество так и оставалось сугубо женским.
Надин смущенно потупила глаза и густо покраснела. Да, глупо оставаться девственницей в двадцать два года. ещё глупее было в этом признаться. Укрывшись за спинами спорящих подруг, девушка попыталась спрятать лицо за кружкой с пряным напитком, чтобы стать ещё незаметнее.
- Говорю тебе, не найти сейчас девственницу, если только малолетку! Вымерли они!
- А вот и нет! – гордо вскинулась Надин, и только потом поняла, что сказала. Испуганно притаившись, девушка стала напряженно ждать реакции остальных, с трудом удерживая маску хладнокровия.
- А ведь точно! Новенькая, ты же вроде бы самая невинная дева среди нас? Если только за последние два дня не решилась расстаться с этим атавизмом, – бросились к Надин самые активные блондинки на празднике - Марли и Шерри. Это они пригласили её на вечеринку. Им пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить её в том, что там ничего такого-эдакого не будет, и на её честь никто не покусится.
- Давайте её возьмём! – радостно закричала одна из девушек.
Но Нелли упорствовала. Для полноценного обряда нужна не просто девственница , а именно невинная девушка, и это очень разные понятия. Она должна быть абсолютно чиста телом. И даже лучше, если нецелованная.
Надин ещё больше покраснела, боясь себя выдать. Ведь даже с поцелуями ей не повезло. Она часто задумывалась о том, что, может, не стоило так грубо отшивать парней, которые пытались за ней ухаживать. Но ничего с собой поделать не могла. Только очередной кавалер проявлял хоть толику напора, как тут же получал от ворот поворот. Она до того пугалась, что сразу начинала осаживать парня грубыми словами и колкими насмешками. Так и жила до сих пор нецелованной девственницей.
- Да говорю я вам, она – девственница! Самая настоящая! Её даже никто не лапал и не целовал! - завелась Шерри. – Я её спрашивала!
Да, Надин вспомнила, как спрашивали её девушки: не встречается ли она с парнем? Ответом им было категоричное «нет!» Были и другие наводящие вопросы и даже обещание, что новые знакомые обязательно помогут ей найти и охмурить самого классного парня Академии. Надин им поверила, так как давно хотела сменить свой статус в социальных сетях с «в активном поиске» на «встречается» или, если быть совсем откровенной, то лучше на «влюблена в какого-нибудь Бена».
- Надин, это правда? – обратила свой взор на новенькую Нелли.
Надин, икнув, кивнула. Отхлебнув ещё глинтвейна для храбрости, она стала с глупой улыбкой следить, как взрослые девушки оперативно скрутили ковёр. Изображая из себя профессионалов, лихо нарисовали мелом на полу, как им казалось, идеальный, но на самом деле кособокий круг. Про звезду вообще ничего плохого сказать было невозможно, ведь рваные линии лучей местами шли очень даже красивыми волнами.
Надин, как зачарованная, следила за приготовлениями подруг и дико обрадовалась, когда начали зажигать свечи. Да-да, именно свечей не хватало на этой вечеринке. Ведь почему-то даже тыквенных голов со свечками внутри никто не принёс с собой, хотя это был неотъемлемый атрибут праздника.
- Итак, вот жертвенный нож, - возвестила Нелли, демонстрируя его всем присутствующим. – Надин, подойди и возьми его в руки. Ты должна пролить несколько капель своей драгоценной девственной крови, чтобы придать пентаграмме силу.
Голос негритянки был столь торжественен и красив, что многие, несмотря на изрядное опьянение, прониклись таинством. Девушки встали вокруг пентаграммы и стали ждать, когда Надин неровной походкой подойдет к Нелли. Она взяла из её рук нож. Проверяя его остроту, провела пальцем по лезвию и тут же тихо ахнула. Нож с легкостью порезал кожу на пальце, и показалось немного крови. Лезвие тоже чуть-чуть окрасилось в красный цвет.
- Какой острый, - удивилась Надин, изумленно глядя на Нелли.
