– Милая, я понимаю, тебе непросто это принять, – матушка уже час пыталась убедить меня в том, что ее предложение направлено мне во благо. – Но тут ничего не поделать. Еще твой дед подписал все документы, и даже твой отец не вправе расторгнуть данное соглашение. К тому же договор будет иметь для нас большое значение. Род Лаурент широко известен в развлекательной индустрии, а твой отец хочет вывести концепцию Силиан на новый уровень. Потому мы должны обзавестись поддержкой тех, кто управляет третью игорных и доходных домов страны.
– Мама! – возмущенно воскликнула я, стараясь подавить гнев и желание устроить кровавую бойню. – Я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Я взрослая и самостоятельная женщина, которая желает продолжить семейную династию, а не возиться с пеленками и подгузниками.
– Дорогая, – не унималась родительница, – даже если ты выйдешь замуж за Камилена, то ничего из вышеперечисленного тебе делать не придется. Потому прошу тебя, хорошенько все обдумай и смирись. Магический договор, заключенный твоим дедом, не терпит отлагательств. Вам все равно придется сыграть свадьбу и сделать так, чтобы на свет появились потомки двух влиятельных родов. Если столь старинная кровь дроу объединится с кровью не менее старинной семьи фейри, то сорок процентов неблагого двора окажется под твоим управлением. Не теряй голову из-за ревности и обиды. Всегда хладнокровно смотри вперед и делай только то, что принесет тебе максимальную выгоду.
– Ты-то за отца вышла по любви! – зашла я с козырей.
– Потому что он был Силианом, а я паршивенькой ведьмой средней руки, от которой ничего не ждали и которая подкупала лишь своей нетипичной внешностью, – мать тут же отбила мою словесную подачу. – Не думай, что мир будет к тебе приветлив лишь из-за того, что в тебе могущественная кровь фейри. Ты в первую очередь женщина, а каждой из нас приходится выкручиваться из таких ситуаций, которые мужчинам даже не предвидится познать. Оттого договор станет наилучшим решением. Он был заключен еще до вашего рождения и является неоспоримым правом семьи Лаурент на первую девочку в семье Силиан. Ты единственная в прямой линии, и они захотели тебя. Так что возьми и выжми все из этой трагедии.
– Мы с ним в один горшок ходили. Я знаю всех его девиц наперечет, – потрясла я головой. – И ты предлагаешь мне жить с заносчивым, самовлюбленным кретином? Мамуль, сама подумай, какой прок от того, с кем я знакома последние семнадцать лет своей жизни.
– Не прибедняйся, милая, семнадцать тебе исполнится завтра. Именно в этот день будет объявлено о помолвке, – суровый голос отца раздался от дверей. – Ты можешь сколько угодно ненавидеть сделку, но только Лаурент может отказаться от тебя. На следующий год, до наступления твоего совершеннолетия, ты будешь полностью принадлежать ему. По праву магии, крови и родового благословения.
– Папа, он младше меня на две недели, – сложила я руки на груди. – Почему младшему позволено быть старшим в браке? Я чего-то не понимаю в этом математическом раскладе.
– Потому что наш мир поделен между двадцатью великими истинными родами, – кивнул отец. – А мы, к сожалению, в их число не входим, в отличие от Лаурентов, которые произошли от первых дроу и ведут свой род от королей. Пусть у нас давно не средневековье, мы спокойно используем душ, летаем на машинах и перемещаемся между континентами в световых туннелях, это не означает, что старые заветы канули в небытие. Прости, родная, но мы хотим для тебя лучшей жизни. Камилен для тебя станет самым прекрасным кандидатом в мужья. А все его девицы… Ну кто из нас не без греха! Пусть лучше он сейчас пробежится по всем типажам, попробует все, что ему хочется, а в браке будет добрым и покладистым. Чем, как у Агнес, начнет вытворять такое, что волосы на голове встают у нашей родни. А ты сама знаешь, их так просто не пронять.
– Я все равно против! – сложила я руки на груди.
– Тогда за год, проведенный в академии, заставь его отказаться от тебя, – улыбнулась мне матушка. – Пока вам не исполнится восемнадцать, подтверждать брак и исполнение договора никто не станет. Воспользуйся этим и заставь Камилена передумать. Если сможешь это сделать, мы не станем тебя отговаривать. Но с этого момента твое будущее лишь в твоих руках. Мы сделали все что могли, лишь бы оттянуть дату исполнения брачного контракта, заключенного между нашими домами. Прошу, милая, прими правильное решение и никогда не сомневайся в себе.
– Мы тебя слишком сильно любим, – отец попытался меня обнять. – Ну, не злись, моя тучка грозовая, Лаурент не самый худший вариант. Твоей троюродной сестре достался волк-оборотень. А хуже них только драконы, у которых шило в одном месте. Так что постарайся принять или разрушить помолвку. Но мы больше не сможем вмешаться в ваши дела. Завтра вы официально станете женихом и невестой на весь следующий год.
– Поняла, сделаю все для того, чтобы он сам умолял семью избавиться от контракта, – кивнула я родителям и начала медленно строить планы дальнейших действий.
– Не знал, что именинницы вспарывают животы плюшевым мишкам, – голос Камилена вывел меня из равновесия. – Не глупи, я твой единственный друг, и если ты меня прикончишь, от клятвы тебя это не избавит. Просто вместо меня ты получишь Эвена. Хочешь променять меня на чертового моралиста, который дальше собственных книжек ничего не видит?
– Черт! – спокойно выдохнула я, понимая, что еще немножко и просто взорвусь из-за всей ситуации. – Я не собираюсь ни за кого выходить замуж! Я вообще ненавижу рассуждения про семью и долг. Скажи мне, по какой причине у нас тут с тобой неожиданно образовался тандем? Мы же в один горшок ходили и на пару выкорчевывали росянки у дома мэра? Так какого дьявола все обернулось подобным образом!
– Не упоминай мою мать к ночи. Упаси Всевышний, припрется на нашу с тобой помолвку, вот тогда будет совсем весело, – постучал тот три раза по перилам балкона, на котором мы с детства прятались от шума и гама балов.
– Ты из-за нее согласился на брак? – я никогда не видела с его стороны заинтересованности во мне, даже мимолетной, когда мы взрослели в одной спальне.
– Нет, – сухо ответил он.
– Прости, не хотела напоминать тебе о ней, – я тут же потупилась и постаралась успокоиться. – Просто брак не для меня. Я не приспособлена любить. У меня нет ни чувств, ни эмоций. Я фейри, которой уготовано лишь одно – не дать семейному предприятию загнуться. Ты видел моего брата? Он ничем не лучше твоего. Точнее, еще хуже… Твой хотя бы понимает политику и экономику. Моему же только в войнушку дай поиграться. Потому я не хочу, не то что за тебя, а вообще в теории замуж. Сходи туда и скажи, что ты отказываешься от прав на меня и контракт не имеет силы. Просто покончим с этим раз и навсегда!
