Миллионы лет до нашей эры, космический корабль приближающей к еще не существующей солнечной системе.
Смесь звуков арфы и органа раздались в жилом комплексе капитана корабля, разбудив его и его жену. Капитана дотянулся до тумбочки и приложил свой указательный палец к поверхности.
– Входящее сообщение! – сообщил женский голос.
– Открыть, – попросил капитан интеллектуальную систему связи. Она дала картинку на потолок, где появился первый помощник у пульта управления.
– Капитан, Вы были правы, ресурс находится в указанных Вами координатах, сканеры показывают около тысячи кубических метров. Разрешите начать процесс торможения, – радостно доложил помощник.
– Конечно начинай Патрик, поздравляю тебя, жди подарок, несущий благую весть. – произнес капитан и приказал системе отправить ответ.
– Неужели это свершилось? – соскочила жена, открыла шкаф, и взяла оттуда красивое платье. – пришло время тебя одеть.
– Такие запасы золота мне и не снились. – сел на кровать капитан.
– Да ну его, твое золото, мне было бы достаточно и трех кубо-сантиметров, на всю жизнь. – возразила жена.
– Ты же знаешь мое хобби, а на него нужно много золота, зря я что ли рисовал схемы. – капитан сходил за бутербродом, вернувшись запустил голограммы солнечных систем. – Вот это из десяти, или вот эта из пятнадцати, какая тебе больше нравится?
– Мне безразлично, все равно их не видно будет, знаю только что спутник должен быть один. – холодно ответила жена, смотрясь в зеркало, одев новое платье.
– Да все равно шансов мало, что один из моих проектов будет одобрен, на рассмотрение я выдвину сразу два, самых лучших. Так шансов больше.
– Не обманывай себя, все могут выдвинуть по два самых лучших, а шансов у тебя только может быть меньше, если ты выдвинешь один.
– Тоже верно. – закрыл капитан свои проекты и стал одеваться.
Казахстан. Костанай. 2004 год.
– Этот вечер запомнится мне надолго. – сказал себе лысый, слегка полноватый, но с сильными мышцами молодой человек, когда увидел ее.
Сашка Суслов, по прозвищу Суслик, зашел на вечеринку, посвященную презентации картин одного малоизвестного художника Дениса Черепко, по прозвищу Череп. Одноклассник еле уговорил Суслика посетить выставку.
Зайдя в квартиру, опоздав на полчаса, Суслик постоял немного у порога и осознав, что его никто уже не встретит и стал не спеша продвигаться вдоль стены, против часовой стрелки, изучая немногочисленные работы Черепа. Помещение было не очень просторное, и народу пришло достаточно для того, чтобы не толкаться, что и стало решением остаться.
Первая картина сразу заставила Суслика задуматься над скрытым смыслом и заинтересовала, при том, что живопись никогда на столько не привлекала Суслика. Конечно же нарисован был череп, лежащий на земле, в окружении нескольких видов полевых цветов, характерных для данной местности севера степей Казахстана. На черепе было черное пятно, похожее на кляксу и Суслик машинально проверил рукой свою лысину, тут же осознал свое глупое действие, огляделся и успокоился, что никто его не заметил и не захихикал.
Вторая картина вообще будто бы схватила Суслика за ногу, уже находящегося в болоте миров художника и рванула в глубину. Смерть раскачивалась в песчаной пустыне на детской качели, создавая небольшие завихрения в воздухе, которые по мере отдаления превращались в смерчи и расходились по разным сторонам. У этой картины Суслик задержался уже подольше.
Третья картина вызывала отвращение. Парень идет по городу, грязная одежда, измученное лицо, в одной руке сигарета, в другой пачка. На левом боку сидит чертик, а за спиной пойманный в сети висит ангелочек и плачет, чертик же проделав отверстие в голове, как аристократ с вилочкой и ножом, закрыв глаза, наслаждается вкусом серого вещества. Суслик снова хотел потрогать себя за лысину, но во время опомнился, снова огляделся и увидел, как его, наконец то, кто то заметил приближаясь.
– Разрешите представиться – Денис Черепко, художник, а Вы? – спросил приятный красавчик в черной расстегнутой рубашке и в белых шортах, протягивая бокал вина.
– Во – первых не Вы, а ты. – резко начал Суслик.
– Во вторых я не пью дешевое вино, в третьих, что это за чушь на картинах? Называй меня Суслик, я больше известен под этим именем.
– Согласен Суслик вино дешевое и картины откровенная чушь, но они же тебе нравятся?
– С чего ты взял?
– А когда человеку что то не нравится, то он либо пытается изменить это, либо игнорирует и даже не смотрит, ты же как истинный ценитель использовал для себя мои работы в виде зеркал, т.е. почувствовал на себе ту кляксу на черепе, замер перед смертью, тихо беседовал с ней, зная, что она где- то позади тебя, неизвестно как далеко и как быстро приближается, а здесь ты осудил этого неудачника за то, что позволил чертенку схватить ангела.
– Но… – хотел Суслик поспорить.
– Прости, что перебиваю тебя, все видят себя в моих работах, смерть есть самая актуальная и самая загадочная тема жизни.
– Возможно ты прав – не смог подобрать других, более характерных грубых слов.
– Это все не правильно, я запрещаю тебе в таком виде наслаждаться моими работами, посмотрел Череп на кроссовки и на кисти рук, увешанные массивными золотистыми перстнями Суслика.
– Что не так? – удивился Суслик, подняв к груди руки, показывая блеск золота.
– На тебе оковы. – тихо сказал Череп.
– Не понял?
– Ты во власти чего то, ты не контролируешь себя, ты зависим и боишься. – говорил Череп и лицо Суслика выдавливало все больше недовольства, что аж Череп решил остановиться, дать гневу выйти, чтобы снова продолжать.
– С чего ты взял? – осторожно ответил Суслик, поискав внутри себя крохи терпения.
– Да взять хотя бы твои перстни, для меня вот золото ничего не значит, да я беден и не стремлюсь к богатству, мне просто нравится рисовать. Только поэтому мои работы не самые дешевые и мне хватает денег на дешевое вино, а в том, что у тебя много золота, кроме низменных амбиций я ничего более не нахожу, что и говорит мне о том, что на твоем плече сидит точно такой же чертик, поймавший ангелочка, поедая самые лучшие и самые светлые мысли, оставляя лишь те, что заставляют тебя носить железо на руках, ведь в случае неудачи ты можешь продать одно из них, купить еды, дабы прожить еще немного и отрастить еще вкусных извилин.
– Вот скажи, зачем тебе столько золота?
Художник оказался не так прост, подумал Суслик, пытается залезть в мозг, поковыряться там. Вывода два, либо он сектант и пытается стащить с меня последние штаны, либо он мудрый человек и может мне пригодится. Нужно исключить первое и продолжить осмотр выставки.
Суслик достал из кармана свой толстый кошелек, из него вынул несколько крупных купюр и протянул их художнику.
