Накануне Нового года в мастерской Деда Мороза кипела работа. Эльфы и гномы читали письма детей и собирали подарки в соответствии с их пожеланиями. В огромном зале был установлен длинный конвейер, по которому медленно ехали самые разные игрушки: куклы в нарядных платьях, машинки всех моделей и размеров, конструкторы для мальчиков и девочек, настольные игры, книжки, плюшевые животные и много всего другого, что так любят дети. Вдоль конвейера стояли гномы, которые снимали игрушки с транспортной ленты, выкрикивая название подарка, имя ребёнка, которому он предназначен, и город, куда его надо доставить: «Кукла-русалка для Ани из Иркутска!», «Набор украшений для Софии из Нью-Йорка!», «Гоночный трек для Миши из Петербурга!», «Рыцарские доспехи для Марка из Парижа!», «Музыкальная пирамидка для Серёжи из Москвы!». Затем гномы передавали игрушки эльфам, которые упаковывали их в красивую обёрточную бумагу.
Помощники Деда Мороза трудились не покладая рук – ведь миллионы детей по всему миру с нетерпением ждали наступления самой волшебной ночи в году и того момента, когда под ёлкой появятся подарки, о которых они мечтали.
В день, когда в мастерскую поступило письмо от Даши, одним из упаковщиков был молодой и неопытный эльф по имени Ру́мбус. Он лишь недавно окончил школу по упаковке подарков, и его впервые допустили в конвейерный зал помогать Деду Морозу готовить новогодние посылки. Накануне такого важного события он почти всю ночь не спал от волнения и утром чувствовал себя не очень хорошо. Встав с постели, он умылся, позавтракал с семьёй и уже собирался выходить из дома, как вдруг громко чихнул.
– Будь здоров! – сказали ему хором мама и папа.
– Спасибо, – ответил Румбус и чихнул ещё раз.
– А ты не заболел, дорогой? – с тревогой в голосе спросила мама.
– Ну мам, конечно нет, – возмущённо пожал плечами Румбус. А потом чихнул ещё раз и закашлялся.
– Ну вот, – сказал папа. – Похоже, ты всё же заболел и, значит, не сможешь сегодня пойти в мастерскую к Деду Морозу. Надо немного подлечиться.
На Румбуса было жалко смотреть. Он чуть не плакал. Ведь это была его заветная мечта – упаковывать новогодние подарки для детишек. Неужели ему придётся остаться дома?
Но тут мама вспомнила кое-что:
– Кажется, я знаю, как тебе помочь! Ведь у меня где-то есть волшебная пыльца! Она исцеляет от любых болезней. К счастью, нам так редко приходится её использовать, что я даже позабыла о ней.
Мама ушла в другую комнату и вскоре вернулась, держа в руках баночку, которая светилась изнутри мерцающими золотыми огоньками, как будто была полна маленьких светлячков.
– Это волшебная пыльца. Её надо принимать каждый час, размешивая одну столовую ложку в стакане воды. Ты запомнишь, Румбус?
– Да, мама.
– И главное, не просыпь её. Если она попадёт на какой-либо предмет, он изменит свои свойства, а это может привести к непредсказуемым и даже опасным последствиям. Это очень серьёзно, сынок. Ты всё понял?
– Да, конечно! – крикнул Румбус, который уже спешил к двери и на самом деле не очень-то слушал важные наставления мамы.
Это и привело к роковой ошибке…
Придя в мастерскую, Румбус решил выпить лекарство, прежде чем приступать к работе, и уже высыпал пыльцу в ложку, как вдруг услышал сзади крик:
– Эй, новенький!
Румбус повернулся и увидел маленького толстого недовольного гнома, который махал ему рукой:
– Сейчас не время обеда! Ты должен упаковывать подарки, иначе мы ничего не успеем. Вот, лови! Крылья феи для Даши из Москвы!
Гном снял с конвейерной ленты прозрачные фиолетовые крылья и передал их Румбусу. Эльф взял крылья одной рукой, поскольку в другой он держал ложку с пыльцой, и вдруг… чихнул! От его чиха пыльца взлетела с ложки маленьким блестящим облачком, которое затем осыпалось вниз дождём из блёсток. И часть из них попала на крылья для Даши. Тут Румбусу следовало бы быстренько стряхнуть пыльцу с крыльев, но он этого не сделал, поскольку невнимательно слушал маму. Наоборот, он решил, что так даже красивее и праздничнее: фиолетовые крылья, покрытые блестящей пыльцой, как будто светились изнутри. Румбус не знал, что в этот самый момент с ними происходило невероятное превращение: они обретали волшебную силу, с помощью которой можно было не только летать, но и перемещаться между мирами.
