– Я надеюсь, что ты просто перепутал контакты.
Девушка двадцати лет откинула широкую кисточку на застланный газетами пол и вытерла руки о серую растянутую футболку, уже раскрашенную брызгами краски и старыми, навеки засохшими кляксами.
– Нет, я звонил как раз тебе, – картаво возразил собеседник.
– Это печально, – Тамара отпустила несчастную тряпку и направилась к открытой двери балкона, нервно отдёрнув занавеску, вставшую на её пути.
– Как твои дела? – пропустил мимо ушей Иван колкости, наблюдая за собранием воробьёв, прыгающими по веткам берёзы, растущей под окнами дома.
– Ты звонишь мне спустя пять лет, чтобы спросить, как мои дела? – девушка изогнула обкусанные губы в ироничной улыбке. – Просто скажи, что тебе нужно.
Тамара опёрлась о перила и подвисла, наблюдая за гордой походкой женщины в возрасте, чем-то напоминающей утку из мультфильмов. Голову прохожей венчала широкополая шляпа, украшенная шикарными разноцветными перьями, которые и привлекли внимание девушки.
– Зачем ты так? – выдал Иван после недолгого молчания.
– Неужели я ошиблась? – русые волосы тяжёлыми локонами рассыпались по плечам, стоило ей распустить тугую шишку. – Неужели ты мог написать мне просто так, а не потому, что у тебя что-то случилось?
Шляпка скрылась за поворотом, и Тамара зацепилась за проезжающие туда-сюда машины, крепко сжимая металлический поручень. Разговор, который не должен был случиться, сильно взволновал её.
– Значит, ты видела мои сообщения, – резюмировал собеседник недовольным тоном.
Тамара прикрыла глаза, сведя брови к переносице и решая быть вежливой или сказать правду.
– Решила прочесть сообщение после того, как допью коньяк, – бодро ответила она, после чего добавила: – Коньяк я, кстати, не пью.
Иван опустил веки и глухо выдохнул. Не стоило надеяться, что сарказм из лексикона Тамары чудесным образом исчез за эти годы.
– Ладно! – раздражённо цыкнула она. – Я видела сообщение и видела отправителя. Именно поэтому не стала отвечать. Знаешь, очень подозрительно получить сообщение от человека, с которым вы друг на друга хрен забили. Давай в ритме танго, Вань, у меня ещё дела.
– Давно я такое не слышал, – испуганная резким прилётом голубя стайка птичек вспорхнула с возмущённым чириканьем. Иван развалился в компьютерном кресле, закинув ногу на ногу.
Тамара промолчала, не собираясь парировать фразу.
– Давай поговорим при встрече, – внёс предложение парень. – Ты завтра вечером свободна?
Тамара облизнула пересохшие губы и оглянулась по сторонам, словно искала причины для отказа. Но на пустом балконе подсказок не было.
– У тебя точно что-то важное?
– Иначе бы я тебе не писал, – напомнил Иван.
– Ладно, – наконец выдавила Тамара, выпрямилась и потянулась. – Ладно… Во сколько и где?
– Давай на Плотинке часов в шесть. – Иван сел ровнее и тут же спохватился: – Или ты в Хроме?
– Нет, я в городе – Тамара вернулась в комнату, прячась от палящих лучей солнца. Устало сев на диван, она откинулась на мягкую подушку. – Хорошо, до завтра.
И, не дожидаясь ответного прощания, отключилась. Квартиру снова наполнила музыка из колонки, прерванная неожиданным звонком.
– И чего тебе надо? – недовольно поинтересовалась Тамара у чёрного экрана, впрочем, не надеясь на ответ.
Кондиционер разгонял духоту и химический запах краски. Белый тюль, прикрывающий окно, колыхался от потоков воздуха.
Девушка зло откинула телефон, который отпружинил от сидения и рухнул на мягкий ковёр, застланный плёнкой, сложила руки под грудью и с осуждением уставилась на окрашенную стену, кое-что припомнив. Они виделись пару лет назад в автобусе в такой же пятничный вечер, но не разговаривали. В этом уже не было смысла.
***
Автобус мерно бороздил просторы российских дорог. За окном дома сменялись домами, те магазинами, деревьями, автомобилями. Люди погрузились в свои мирки. Кондуктор бегал за оплатой на каждой остановке.
Тамара не решилась повернуть голову на сидение через проход. Они оба сидели без соседа, но ни один не захотел разделить пространство и тишину непринуждённым разговором о быте.
Подавив тяжёлый вздох, девушка заткнула уши. Пальцы легко пробежались по экрану, и гул людских голосов пропал. В горле стоял ком, а глаза немного пощипывало.
И больше не было дружбы. Было два человека, объединённых тёплыми воспоминаниями, но совершенно чужих друг другу.
Глава 1 Встреча на Плотинке
Золотистый свет уходящего за горизонт солнца освещал улицы и играл бликами на поверхности реки. Вечер медленно вступал в свои права, сменяя раскалённый воздух своей прохладой. Девушка остановилась, наслаждаясь успокоением вечера, что так контрастировал с шумными машинами и вечно спешащими людьми, но после поторопилась на уговорённую встречу.
– И почему я не удивлена? – пробормотала Тамара под нос, вынимая один наушник и убирая его в кейс. Не настолько эти люди важны, чтобы отказаться от музыки.
Интуиция в который раз не обманула хозяйку, предвещая очередную жопу.
Оглядев собравшуюся компанию бывших друзей и по совместительству бывших же одноклассников, Тамара натянуто улыбнулась:
– Всем привет.
– Привет! – Иван раскинул руки, собираясь заключить девушку в объятиях. Но та отступила, настороженно оглядев парня.
– Ты…
– А ты не меняешься, – спокойный и чуть сипловатый после выкуренных сигарет голос заставил девушку хищно прищуриться, предвкушая скорое выяснение отношений.
– Лизочка! – протянула Тамара таким сладким и одновременно противно-звонким голосом, что Елизавету перекосило. – Радость моя! Сколько лет, сколько зим… Я бы ещё тебя не видела.
Лиза пару мгновений боролась с собой, чтобы не опуститься до уровня хабалки на рынке и не наградить Тамару парочкой ласковых эпитетов.
– Видимо, он тебе тоже не сказал, – сделала выводы Елизавета, расссматривая девушку с головы до ног.
– А говорила, что намёки не понимает, – пожаловалась Тамара в воздух и оглянулась на сильную половину команды.
Половина всё так же сеяла сомнения в своей силе.
Научное пособие по анатомии, носящее имя Артём, сидело на корточках и царапало винтовую крышку стеклянной бутылки с газировкой.
– А вообще, Лиз, – Тамара вспомнила о том, что нарывалась на скандал, – я запомнила твою фразу. Ну ту, что я с таким характером одна останусь. Долго думала… И на меня снизошло озарение.
И умолкла, ожидая наводящий вопрос, чтобы продолжить мысль.
Виталий, наблюдающий за игрой одного актёра, протянул руку к Артёму, предлагая свою помощь. Парень в ответ покачал головой. Тамара с удивлением отметила обручальное кольцо, даже бровь дёрнулась. Зато розовая резинка на кучерявой, как и светлые волосы, бороде обрела смысл.
– Давайте вы потом устроите срач, – вмешалась подошедшая девушка в голубом сарафане с юбкой в пол, что так контрастировал с её тёмной кожей.
