Инструкция для независимой чародейки:
Если у вас отсутствует деловая хватка – откройте магическую практику.
Нет толкового помощника – возьмите на работу первого встречного.
Только не забывайте, что даже самое легкое дело может превратиться в опасное приключение.
Верные подруги не дадут заскучать, а знакомый тролль, владелец книжной лавки, поможет советом.
Всё может оказаться, совсем не так, как кажется на первый взгляд:
Привычные отношения на поверку окажутся не такими надежными, а неприятности будут преследовать по пятам, и враги преподнесут немало сюрпризов.
Приключения и любовные переживания прилагаются.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Свинцовые тучи, нависшие над городом, начисто стерли весенние краски Брависа. И только вдалеке, солнечные лучи пробивались сквозь эту громадину. Улицы города накрыло мрачным ожиданием. Через мгновение, ветер начал разбрасывать холодные капли на прохожих, поспешивших спрятаться от дождя.
Непогоде плевать на статусы и расу – все получили свою мокрую порцию. Вот, степенный гном, в деловом костюме, вышел из здания мэрии и поспешил занять освободившийся экипаж. Пожилой орк, хмуро взглянул вверх и направился вниз по улице. Роскошно одетая дама, с молодой девушкой, державшейся чуть позади, как и подобает прислуге, решила посетить модный салон. И только пара магов, пересекавшая центральную площадь, активировала защитный полог.
Я громко хлопнула дверью Гильдии и спустилась по ступенькам, мысленно посылая проклятия на головы бумагомарателей. Мне надо остыть. Неожиданные трудности, как и непогода, застали меня врасплох.
Только подумать, я – Злата Каяр, дипломированный мастер чар, не могу наскрести какую-то мелочь. Нереально предусмотреть всё. Кто знал, что Гильдия магии повысит сборы. Вернее, поборы.
Мой частный кабинет, где я оказывала услуги по делам, связанным с магией, ожидали тяжелые времена. Если в ближайшее время не найду триста селенов для оплаты штрафа, могу лишиться лицензии.
К тому же, мне срочно требовался секретарь. Невозможно одновременно вести дела, заниматься отчетностью и поиском новых клиентов. Никто не согласится на такую скромную сумму, которую я могла выделить помощнику. Да и то, если повезёт с делами, и только в следующем месяце. В общем, пока постараюсь справиться сама.
Шёлковый шарф начал неприятно холодить кожу, и я осознала себя, застывшей посреди центральной площади, как памятник жертвам бюрократии. Злость настолько охватила меня, что начисто забыла поставить защитное плетение.
Кристалл связи мелодично напомнил о себе, но вместо ответа, я отправилась в ресторацию. Надо же, совсем вылетело из головы, девчонки заждались.
Раз в две недели, а то и чаще, мы собирались, чтобы поделиться новостями. Никто из нас и представить себе не мог, что дружба ещё со времён учебы в Академии, выдержит все испытания на прочность.
Наши посиделки обычно проходили в ресторации «Флёр». Здесь всегда были блюда и напитки на любой изысканный вкус. Не смотря на принадлежность к элитным заведениям, здесь мы чувствовали себя уютно.
Элегантная обстановка выполнена в сливочно-кофейных тонах, а вертикальные сады на стенах придавали залу атмосферу аристократичности. Далеко не каждое заведение могло позволить себе эльфийские растения. Тонкие изящные лозы переплетались в причудливые узоры и простирали редкие ветви, которые номинально ограждали места у стены. Удобные кожаные диваны так и манили присесть, и отдохнуть.
Помню, когда первый раз вошла в огромный зал, не обстановка и не растения вызвали мой восторг – мириады кристаллов на потолке, словно маленькие звёздочки освещали помещение. Если посмотреть магическим взором, то можно увидеть, как плетение несомненно талантливого мага удерживает кристаллы в воздухе и заставляет светиться. Я хотела такое чудо и в свою квартиру, но узнав о заоблачной цене, решила отложить приобретение, пока крепко встану на ноги.
С тех пор каждый раз при входе в зал я вспоминала о своей мечте, что придавало мне сил и поднимало настроение.
Благодаря Оли, вернее леди Оливии Бенивер, для нас здесь всегда находился столик. Подруга была своей в высшем обществе Брависа.
Наш столик находился посередине у левой стены. Когда подошла к нашему месту, официант уже нёс на подносе мой любимый кофе. Я расположилась сбоку на кожаном диванчике. Оли и Крис прервали оживленную беседу.
— Наконец-то. Нашлась наша потеряшка, — Крис всмотрелась в моё лицо и отбросила язвительный тон, — Что случилось?
— Ничего особенного. Сама виновата, пока разыскивала любимого пёсика небезызвестной нам леди, пропустила срок взноса, — подмигнув Оли, продолжила, — На меня повесили штраф. И срочно нужен помощник – одна я не справляюсь.
— Я поспрашиваю в отделе, но ничего не обещаю. В наше время трудно найти хорошего администратора, — деловой подход Крис был как нельзя кстати, — Одна из наших секретарей, мисс Марвил нуждается в деньгах и хочет сменить работу. Что-то там с её внучкой. Она очень ответственная и хороший организатор – как раз то, что тебе нужно.
— К сожалению, я не смогу много платить.
— Ха! Знаешь, это не проблема. В нашем ведомстве платят копейки простому персоналу. К тому же, если мисс Марвил возьмётся за работу, у тебя не будет отбоя от клиентов. Она такая.
Крис подняла вверх кулак, демонстрируя силу морального духа пока неизвестной мне женщины. И следом:
— Я поговорю с ней и назначу встречу. Учти, она лучший кандидат, – сделала глоток вина и продолжила, — Как у тебя дела, есть выгодные?
— Клиентов мало, разные попадаются, но пока договор на оказание услуг не подписан – и пальцем не пошевелю. Всем хочется подешевле и получше. В объявлении я четко указывала, что приём ведется строго по записи. Напрасно, приходят, как Хашш на душу положит. Ещё этот штраф…
Не могла же я сказать, что дать объявление в столичную газету «Вестник Брависа» стоит не дешево. Мой бюджет мог выдержать такие траты только раз в три недели. Естественно, поэтому и дел мало.
Оли встрепенулась:
— Златик, погоди. Если тебе нужна помощь…
— Оли, не выдумывай. Разберусь.
Оливия и Кристина окинули меня взглядом и скептически прищурились.
Не люблю, когда меня жалеют. Сама виновата, что нытьём вызываю сочувствие. Хотя, кому мне ещё поплакаться, как не подругам?
Я поспешила перевести тему:
— Кстати, о леди. Как поживает леди Мансфорд и её неприступный супруг?
Оливия недовольно поджала губы и чуть повернула направо рыжеволосую головку, – да так изящно, как только она умела это делать.
Оли напоминала мне прелестную куколку, о которой я мечтала в детстве. Умение подать себя, считала её главным талантом.
Кристина ответила вместо неё:
— Боюсь лорд Мансфорд вспомнит, что он боевой маг, и уедет на заставу, лишь бы спрятаться в неприступной крепости от назойливой леди.
