Светловолосый юноша стоит на промокшей после дождя земле и с грустью рассматривает высохшие за столько лет на могиле цветы. Его черные, словно ночь, крылья скрываются под длинным пальто. Лицо не выражает никаких эмоций уже много веков, но сердце все еще разрывается от боли. Возлюбленная Демида перерождается уже не первый раз, но место ее захоронения он знает лишь одно. Сюда-то он и приходит всякий раз, когда не может справиться с тоской по ней. Иногда демон позволяет себе даже обратиться к Высшему суду с молитвой и просьбой разрешить встретиться с ней. Демонам молиться запрещается, но ангельские привычки еще остались в нем. После каждой молитвы его тело ослабевает, и дьявольский браслет заполняется белой дымкой. Чтобы восстановить баланс и вновь сделать его черным, ему приходится совершать злодеяния, удовольствия от которых он никогда не получает.
– Все еще хочешь с ней увидеться? – слышит он мужской голос позади себя.
Демон знает, кому он принадлежит, но оборачиваться не спешит. Демид не любит отвечать на вопросы, ответы на которые и так всем известны.
– Я пришел к тебе по делу, – продолжает Марк и подходит к другу ближе. – Ко мне поступила информация, что сегодня ты не сравнял баланс. Для тебя появилась работа, пойдем скорее…
– У меня на сегодня другие планы, – равнодушно отвечает он.
– Какие? – недоумевает ангел. – Гулять по кладбищу и пугать старушек?
– Им следует знать, что они не долговечны.
Марк прыскает со смеху и, резко став серьезным, заявляет:
– Мы нашли ее.
Демон тут же оборачивается к другу и недовольно щурится от яркого небесного сияния, исходящего от его крыльев. Когда-то давно этот свет ему даже нравился.
– Прости, – ангел спешит спрятать белые крылья под черным пальто.
Демиду требуется несколько минут, чтобы восстановить зрение и разглядеть среди ночной мглы высокого юношу с темно-каштановыми волосами и глазами золотистого отлива, сияющими в темноте.
– Где она? – тут же спрашивает демон, пытаясь сохранить равнодушное выражение лица.
Но кого он пытается обмануть? Все знают, как сильно он скучает по Римме.
– Скоро ее убьют, – сообщает ангел, поглядывая на стеклянный браслет на правом запястье. Он постепенно начинает заполняться черной дымкой, что происходит всякий раз, когда ангел делает что-то не по уставу. – Нужно поторопиться. Ты ведь помнишь, что я тебе говорил?
– К ней не приближаться, в дела демонов смерти не вмешиваться и не мешать ангелу-хранителю освободить душу от тела, – раздраженно закатывает он глаза и подходит к ангелу ближе. – Марк, я все помню. Веди меня к ней.
Ангел боится не только за выговор, который он получит за то, что помогает демону, но и за своего друга. Одним только ангелам судьбы известно, что может вытворить Демид, когда увидит Римму.
Ангел и демон снимают черные пальто и, резко взмахнув могущественными крыльями, взлетают ввысь, мгновенно срывая с деревьев всю пожелтевшую листву. Такую вольность, как оголить крылья, создания Рая и Ада позволяют себе только ночью, когда все смертные спят. И хотя они передвигаться могут без помощи крыльев, с ними это происходит гораздо быстрее и приятнее.
Юноши приземляются в центре парка, прячут крылья под пальто и осматриваются по сторонам. Позади них парк пустеет, десяток деревянных лавочек освещены тусклым светом ночных фонарей. В ноздри ударяет свежий запах ночного города. В парке тихо, не слышен гул проезжающих неподалеку машин, и даже совы не издают ни звука. И только пронзительный женский крик нарушает тишину ночного города.
– Прошу, не надо! – кричит девушка во весь голос.
Демид тут же узнает голос Риммы и поворачивается в другую сторону, где виднеется два силуэта. Один из них принадлежит лысому полноватому мужчине средних лет. Он, склонившись над лежавшей на асфальте девушке, безжалостно избивает ее ногами, обзывая самыми непристойными словами.
Завидев это, демон крепко стискивает зубы и медленно подходит к ним. Как и в день их последней встречи, Римма выглядит не старше двадцати лет. Темно-русые волосы водопадом спадают на оголенные плечи, серые, словно грозовая туча, глаза испуганно осматриваются по сторонам, в надежде, что в парке кто-то сможет ей помочь. Коротко подстриженные ногти впиваются в асфальт, коленки разодраны в кровь, а пухлые губы цвета алой розы, безжалостно искусаны.
– Я тебе говорил, что ты поплатишься, если пойдешь против меня?! – грозным голосом произносит мужчина и ударяет ногой девушку в живот.
– Это не я, – плачет Римма, испуганно глядя на нападающего. – Я тебя не сдавала полиции. Клянусь, это не я.
– Ах ты, мерзавка! – сквозь зубы произносит он и крепко хватает ее за волосы на затылке.
Девушка безуспешно пытается вырваться и получает новую порцию ударов.
– Это ее отчим, – поясняет ангел, тщательно следя за реакцией друга.
Демид крепко сжимает кулаки, всеми силами стараясь не влезать в происходящее. Сказать, что демон злится – ничего не сказать. Он пылает от ярости и ненависти. Его глаза уже не черные, как у остальных демонов, они красные, как у Дьявола.
– Ты обещал не вмешиваться, – напоминает Марк, уже жалея о том, что позвал сюда демона.
Демид переводит взгляд от нападающего на девушку, увидеть которую он так отчаянно жаждал.
– Римма, – ласково произносит Демид.
Но не успевает демон и шагу ступить, как перед ним, словно гром среди ясного неба, возникают демон смерти, ангел-хранитель Риммы и демон возмездия, в тех же одеяниях, что и он. На них длинные пальто, брюки и рубашки черного цвета.
– Что ты тут делаешь? – в один голос спрашивают появившиеся, испепеляя Демида взглядом.
– Звездами любуюсь, – закатывает глаза Демид. – Конечно, я пришел увидеть Римму. И меня крайне расстраивает тот факт, что вы сами не рассказали мне, где она и КТО ее охраняет!
На последних словах он бросает суровый взгляд в сторону Макса, стоявшего ближе всего к девушке. Ангел обещал помочь Демиду отыскать возлюбленную, но исполнение своих обязанностей и сохранение жизни отданного под его защиту человека для него всегда важнее других обещаний.
– Тебе не разрешено видеться с ней! – напоминает демон возмездия и отталкивает Демида подальше от остальных.
Демон пятится назад, но продолжает поглядывать на возлюбленную. Он не может спокойно стоять в стороне, когда ее избивают. Демон словно на себе ощущает всю ту боль, которую она испытывает.
– Мне плевать, что мне разрешено, а что нет! – сквозь стиснутые зубы произносит Демид, всматриваясь в черные глаза напарника. – Ее скрывают от меня уже слишком долго.
– Никогда не задумывался, почему? – хмурится ангел-хранитель. – Ты – демон, а она – смертная. Ты для нее опасен!
