Перчатки у меня и Елены были выполнены из шершавого нескользкого материала, хват у нас получился жесткий, но девушка весила раза в два меньше, и я мог ее запросто стащить вслед за собой.
– Ногами! Работай ногами! – напомнила мне Елена.
Раз-два-три – я подтянулся, и мы вдвоем откатились подальше от края площадки.
– А ты молодец! Не ожидала! – похвалила меня Елена, лежа на спине и глядя в небо.
Мое тело находилось в той же позе.
– Не ожидала что? Что я на скалу заберусь?! А что ожидалось? Что я разобьюсь?!
– Это была проверка…
– Проверка?!
– Да. Я хочу найти себе спутника. Того, с кем можно смело штурмовать вершины.
Прозвучало очень двояко. Про что говорит Шуйская? Про альпинизм? Или…
– А где Влад? И Лиза?
– Влад приехать не смог. – Елена подтянула ноги к груди, резким движением выбросила их вверх. Стопы описали полукруг и коснулись земли. Девушка встала на ноги.
Неплохой акробатический трюк, она явно занимается гимнастикой или акробатикой. Я повторил за ней движение, я был знаком с ним по практикам рукопашного боя. Елена подошла к краю площадки так близко, что носки ее обуви буквально висели в воздухе.
– Он занят. Он всегда занят, – девушка говорила не со мной, ее взгляд был устремлен куда-то к горизонту, – первенец, на которого надеется вся семья. Опора и надежда! Папина гордость!
Мне показалось, но в голосе Елены проскользнула… злость? Разочарование? Сожаление? Гамма чувств была сложной.
– Занят? Чем?
– Встречает и развлекает американскую делегацию.
– Американскую?
– Да. Первую за почти сотню лет. Дипломаты прибыли тайно. В прессе их приезд никак не афишируется. То есть я не делюсь тайной информацией. Встреча моей семьи и американцев не секрет. Но широкие массы в нее не посвящены.
Как бы мне хотелось побольше узнать, что обсуждает Вадим с послами, но я не стал задавать вопросы в лоб. Елена как матрешка: внутри нее сюрприз за сюрпризом. Может быть, сейчас не я «рыбачу», а она пытается из меня что-то выудить.
Я обернулся и увидел на скальной площадке накрытый стол с легкими закусками и ведерком с шампанским, к нему были приставлены два раскладных стула.
– Ты это все добро подняла сюда сама?
– Шутишь? Я не путаю хозработы с выбросом адреналина. Поднялась на скалу я сама, а все это просто доставили…
– Кто доставил?
– Их уже нет. Мы с тобой тут вдвоем. Только вдвоем.
«Готовься. Она тебе хочет сообщить что-то важное. Что-то очень важное. Поверь – это необычный флирт!» – решила предупредить меня демоница.
Поживем – увидим, я не против обоих вариантов. Но им не суждено было сбыться: едва мы сели за стол, как у нас синхронно включились коммуникаторы. Мне позвонил отец – событие неординарное, после нашей размолвки он предпочитал общаться со мной через родственников.
– Ник! Ты где?! – он чуть ли не кричал.
– Я? Я… на пикнике.
– На каком еще пикнике?! Ты не знаешь, что случилось с Лиз?
– Она с Вадимом на каком-то дипломатическом приеме…
– Она с Вадимом в Мариинской больнице!
– Как?! Что случилось?
– Не знаю, Леня обещал перезвонить и рассказать.
– Я в клинику, если что-то узнаю, сообщу.
Я закончил разговор почти одновременно с Шуйской.
– Лиза…
– И Влад. Произошел теракт. Они пострадали, но живы.
Я подбежал к краю площадки.
– Спускаемся, быстрее. У меня машина…
– А у меня есть кое-что получше, – Елена включила комм и произнесла: – Все, меня можно забирать. Да, уже закончила.
Секунд через десять я услышал усиливающийся рокот, через пятнадцать над нами завис четырехмоторный коптер, с которого спустился трос.
Лена приобняла меня, потом пропустила карабин троса к нашим сбруям.
– Поднимай! – скомандовала она, и нас потянуло наверх.
Через люк, над которым была смонтирована лебедка, мы попали в пассажирский отсек коптера. Дверь между ним и пилотской кабиной была открыта.
– Что-то вы быстро, фрау Елена, – произнес появившийся в проеме толстячок с гарнитурой на лысой голове, – что-то случилось? Мне забрать вещи?
– Нет, барахло заберешь потом. Летим к Мариинской больнице.
– Осмелюсь напомнить, что у нас нет лицензии для полетов над городом.
– Это не твоя забота. Курс на Мариинку!
– Слушаюсь, фрау! – Пилот закрыл люк и развернулся на курс.
Елена снова вызвала кого-то.
– Па? Ты уже слышал? Ужас! Я лечу в больницу, со мной Никита. Какой? Орлов. Па, нам нужна одноразовая лицензия для пролета. Все поняла, жду. Отто, у нас будет лицензия! – крикнула Елена. Лысая голова мелькнула в открытой двери, водитель Елены поднял большой палец вверх.
– До больницы лететь минут десять, – прикинул я, – лицензия оформляется минимум час.
– Отец успеет! – Елена была полностью уверена в связях князя Иннокентия. Я ее уверенности не разделял, до границы города лету было всего ничего. Поэтому решил подстраховать Шуйских. Мне достаточно было предъявить пилоту Елены свое удостоверение и потребовать полного содействия при выполнении операции чрезвычайной важности. Но тогда Шуйские узнали бы о моем переходе в Тайную канцелярию. А это было крайне нежелательно.
Я вызвал дядю, его коммуникатор долгое время не отвечал.
– Ты уже знаешь, что случилось с Лизи?!
– Да, дядя, я вместе с Еленой Шуйской лечу в больницу.
– Хорошо, твой брат тоже на пути туда. Я не поеду, я поднял по тревоге четыре оперативных группы, выясняем по горячим следам, кто это сделал. – Дядя, как и всегда, мыслил прагматически. Помочь моей сестре он не мог, да и профессионализм врачей в первой имперской вопросов не вызывал. Но зато дядя хотел найти и жестоко покарать того, кто посмел поднять руку на члена нашей семьи. Своих детей, впрочем, как и жены, у дяди не было. И он любил и заботился о нас с Елизаветой как о родных.
– Есть какие-нибудь зацепки?
– Пока ничего существенного. Взрыв произошел в банкетном зале отеля, где американские дипломаты встречались с нашими. Трое погибших, среди которых посол США. Множество раненых.
– Тяжело раненных? Что с Лизой?
– У меня на руках только сухие цифры отчетов. Шуйские не поставили нас в известность, решили обойтись силами своих телохранителей с СБ. Я уже отправил рапорт государю о том, что это категорически неприемлемо! О любых мероприятиях такого уровня они должны были уведомить Тайную канцелярию! Но сейчас поздно уже рассусоливать, надо террористов ловить! Узнай, что с Лиз. Даю тебе два часа, чтобы посидеть возле ее кровати. И потом живо в штаб!
– Понял. – Чувство долга у дяди зашкаливало. Он собрался перевернуть вверх дном весь город, всю губернию, если понадобится, но изловить тех сволочей, которые устроили теракт.
Уже на подлете к городу мы заметили столб дыма, поднимающийся откуда-то из центра. Над ликвидацией пожара трудились сразу три тяжелых дирижабля, заливая огонь толстыми водяными струями. Но свою работу делали не только пожарные – на хвост нашему коптеру уселись два полицейских дрона. Они включили «мигалки» и сирены.
