Огонь полыхнул перед его лицом. Мужчина отшатнулся, хоть и понимал, что пламя не причинит ему вреда. Раньше он бывал в этом месте и смог отсюда выбраться, поэтому одна лишь мысль о том, что он снова может оказаться в подземном мире, приводила его в ужас. Первое пребывание обернулось тем, что ему пришлось вернуться в земной мир, обладая не только новыми, никем неизведанными ранее способностями, но и клеймом, которое вело его по жизни – прямиком к Короне Дьявола, которая была утеряна много лет назад, когда Повелитель подземного мира, оступившись, спустился с небес в подземелье.
Именно он нашёл её однажды на дне океана, а сейчас – держал в руках, чтобы передать хозяину. Надевать Корону мужчина не намерен. Слишком большая ответственность будет лежать на том, кто водрузит артефакт на свою голову. И сейчас он к этому не готов. Это не его игра. Его роль в другом – нужно прекратить хаос, который начался в мире, как только Дьявол одарил мужчину меткой. Он не должен позволить захватить Повелителю Ада весь мир. Погибнет всё живое, если Дьявол ступит на землю и наводнит её такими же монстрами, как и он сам.
А здесь, в подземном мире, мужчина сможет не только запечатать Дьявола в его царстве, как ему советовала жена, но и увидеть её – ту, которая была любовью всей его жизни. Его жена. Возлюбленная. Нимфа. Прекрасная статная девушка с огненными волосами, которые переливались в солнечном свете, готовые в ту же секунду вспыхнуть. Она ушла из жизни намного раньше него, и мужчина поклялся, что после его смерти они будут вместе в подземном мире. Но сначала он должен кое-что сделать.
Пусть это будет последнее его дело, но он его завершит. Как демон. И непростой, а клеймённый. Когда Дьявол вернул его к жизни, всё, что было до этого – пропало. Мужчине пришлось выдумать себе новую фамилию, переехать в другой город (где он и встретил свою будущую жену). Для таких как он никогда не было в мире места. Хорошо, что его ещё не попытались сжечь на костре, хотя и планировали. Не так уж проста жизнь человека, который чем-то отличается от других.
А мужчина отличался. Сильно. Он был не человеком и даже не просто демоном. Он был клеймённым демоном. Первый клеймённый. Первый демон. Первый из рода Грендалей.
Глава 1. Наша личная встреча
Мир полыхал в огне. Девушка бывала здесь раньше, и такое количество огня скорее напомнило ей о том страшном моменте, нежели как-то удивило или напугало. Бесконечная пещера со скалами, наростами, ямами и выбоинами, потонувшими в море ярко-алого пламени. Поднявшись с земли, Луна огляделась. Приметив вдалеке высокий замок с пятью шпилями из красного хрусталя, девушка облегчённо выдохнула. Она попала в Ад – жива и в здравом уме, не заснула вечным сном, не пропала с лица земли. Всего лишь умерла.
«Всего лишь, – ядовито усмехнулось подсознание». И на этой мысли девушка поникла. Радость от осознания здравого ума ушла на второй план, вперёд вышли разочарование и отчаяние. Как она будет выбираться из этого места? И что теперь происходит там – наверху? Она ведь уже никогда не узнает об этом. От печальных мыслей Луну отвлёк вопль, доносившийся со стороны замка. Девушка перевела взгляд, заметив рой теней, с шумом летавших над кратером, наполненным огнём. Среди языков пламени Вебер сумела разглядеть очертания других теней, заживо варившихся в импровизированном котле.
Вздрогнув, Луна повела плечами и с удивлением обнаружила, что теперь её платье соткано не из тысячи маленьких огней, как было в первый раз, когда она попала в подземный мир. Оно превратилось в самый настоящий огонь. Плечи покрывали языки пламени, плавно скользящие по телу, оголяя хрупкую гладкую спину девушки. Подол платья словно красный пылающий змей тянулся за ногами Вебер.
Осознав, что находится в подземном мире, Луна стала вспоминать события прошедших дней. Фиеста. Это страшное слово девушка не могла вспоминать без дрожи в коленях. Валентин убил Вильгельма. Вильгельма – демона, которого никто все эти годы не мог убить. Или просто не пытался, поскольку знал, что за ним стоит армия из Ордена Смерти, которая будет мстить. Но кто будет мстить сейчас – в разгар войны? Луна поморщилась, ступая по выжженной земле.
В той битве умер не только Вильгельм. Погибли Алекс и Бьякос. Была серьёзно ранена Вики, и Луна даже не знала, выжила ли девушка. И это только те, о ком Вебер была в курсе, а ведь наверняка погибло намного больше среди тех, кого она не знала. Услышав хруст позади себя, девушка обернулась, но никого не увидела. Ей показалось. Здесь столько разных звуков, к которым Луне предстоит привыкнуть. Это её новое место обитания – теперь ей суждено проторчать здесь неопределённое количество времени. Она надела корону. Корону Дьявола. И стала королевой демонов. Не как Франкос или Мишель, которые были королями негласно. Нет, она стала ею официально, выпустив Дьявола из подземного мира.
Луна брела по красной обжигающей ступни земле, но сама не знала, куда направляется. Девушка понятия не имела, что ей делать дальше в этом месте. Есть смысл поискать кого-то знакомого, но как это делать – никаких мыслей. Не будет же она стоять посреди Ада и звать во весь голос… кого? Кого она хочет увидеть? Дьявола? Аластора, который поведал ей о Фиесте? Алекса? Вебер не могла ответить на этот вопрос. Может, ей суждено провести время в одиночестве?
Вдруг Луна снова услышала хруст. Теперь звук стал отчётливым, будто позади неё кто-то наступил на сухую ветку. Резко обернувшись, девушка столкнулась нос к носу с бывшим главой Ордена Смерти. Вильгельм, словно грозовая туча, нависал над ней. Он ловко сжал пальцами шею Вебер, видимо, хотел выпустить когти, но у него ничего не получилось.
«Наверное, здесь не работают уловки демонов и нимф, здесь мы все просто люди, – предположила Луна». Это даже было проще: она наравне с Вильгельмом, если так вообще можно сказать. Мужчина испепелял Вебер ненавистным взглядом, ещё секунда – и он готов выпустить клыки, впившись в шею девушки, но каково же счастье Луны, что нельзя убить дважды. Девушка фыркнула: Вильгельм мог бы быть и более благосклонен к ней, всё же не она отправила его на тот свет. Или на этот. Луна запуталась.
– Доигралась? – прошипел бывший глава Ордена Смерти.
Его голос нисколько не изменился при попадании в Ад. Всё такой же холодный и властный. Поморщившись, девушка попыталась высвободиться из хватки взрослого демона, но выходило это с трудом. Дышать было тяжело, но возможно, несмотря на то, что рука Вильгельма грозилась сломать шейные позвонки Вебер.
Неожиданно один из тех язычков пламени, что скользили по плечам Луны вместо платья, коснулся руки Грендаля-старшего. Завопив не своим голосом, Вильгельм одёрнул руку и зашипел, потирая запястье. Смерив Луну уничтожающим взглядом, мужчина сделал шаг назад. И в ту же секунду девушка попала под его пристальный взор: бывший глава Ордена Смерти разглядывал её с ног до головы. Смутившись, Луна опустила голову, стараясь не натыкаться на холодный взгляд Вильгельма.
