Я открыл глаза и увидел низкорослого мужчину перед собой. Он медленно вынимал сладости разных форм и складывал их возле меня.
– Очнулся? – заговорил мужчина. – Это для тебя.
Я практически ничего не соображал, но все также пытался присматриваться ко всем движениям загадочного парня. Он что-то вынул и продолжил:
– Это создание похоже на кусок пудинга, правда? Ах, ты не смотри, что я, иногда, могу себе позволить называть их по именам. Они для меня, как живые, ведь это я их сотворил. И для кого? – мужчина посмотрел на меня в надежде услышать ответ. Я молчал. – Правильно, для тебя, – он протянул мне то самое создание, похожее на торт. – Ты не беспокойся. Если ты не любишь сахар, то это вовсе не сладкое. Напротив, оно даже немного горчит. Это не еда.
Я ничего не понимал. Мой мозг не работал и постоянно отключался. Из-за этого мне все время приходилось считать от одного до десяти. Не могу сказать, что эта проделанная мной операция помогала, но мне, и вправду, становилось, немного, легче.
Находясь в одном и том же положении, я наблюдал за странным парнем. Странным он мне показался по нескольким причинам. Во-первых, он ничего не объяснял, а просто ползал на коленях возле моих ног и перекладывал из небольшой коробки просто на пол эти сладости. Во-вторых, эти же сладости он почему-то называл его созданиями и утверждал, что они живые.
– Съешь, – он опять протянул мне «кусок пудинга». – Ты должен это попробовать. После съедения у тебя возникнут галлюцинации. Ты потеряешь сознание, и я смогу с тобой сделать все то, что я запланировал. Как тебе такой ход обстоятельств?
– Мне не нравится, – крикнул я, после чего попытался подняться. Но, сделав небольшой рывок я упал. Мои ноги и руки были в кандалах, похожих на средневековое скрепление для заключенных, которые были приговорены к казни. Я поднял ноги и начал ими пинать все, что видел.
– Почему же ты так агрессивен? Хочешь растоптать мои создания? – с насмешкой спросил парень.
Успокоившись, я сложил ноги в прежнее положение и продолжил осматривать незнакомца. Одет он был не очень хорошо: черная рубашка на два размера больше, старые потрепанные джинсы и высокие армейские сапоги.
– В то время, когда я убираю от тебя сладости, ты так пристально рассматриваешь меня. Если хочешь знать, то я скажу… это одежда моего брата. Помнишь, ты однажды с ним пересекался?
Я удивился и попытался вспомнить все, что связывало меня с этим парнем. Но, как ни странно, я ничего не помнил. Я не знал ни своего имени, ни своего племени. Мне было досадно, поэтому я все сильнее напрягал свой мозг.
– Какая жалость. Я немного проникал в твою голову с помощью моего создания, которое я называл «счетчиком». Ты можешь проверить, как аккуратно я это делал. Коснись головы. Там есть небольшое отверстие. Правда, оно уже зажило.
Я сделал небольшой рывок, но мои руки так и не достали до головы.
– Прости, я забыл. Твои руки… они были непослушными, и я вынужден был их сковать. Когда я пропускал «счетчик» к твоему мозгу, чтобы посчитать количество оставшихся сигналов памяти, твои руки под воздействием рефлекса били меня по лицу. Видишь, у меня даже небольшой шрам остался? – мужчина указал на красный рубец возле глаза. Я только сейчас его заметил, хотя все время осматривал парня. – Ты же не помнишь своего имени, правда?
– Помню, – соврал я.
– Молчи. Ты не можешь этого знать. Но я могу тебе сказать, при условии, если ты, парень, будешь соблюдать все мои правила. Первое: мне следует накормить тебя этим. – мужчина протянул мне черно-белый материал, похожий на капсулу. – Ну же, отведай его.
– Не хочу.
– Ты должен.
В сумраке света, я увидел разлетевшуюся на части коробку с его приспособлениями. Затем он приподнял край своей длинной рубашки и вытер ею потный лоб.
– Довольно продолжительное время я плохо себя чувствую. У меня опять развились галлюцинации. Это, как бы, состояние, когда тебе кажется, что комната не является комнатой, таблетки – не таблетки… Ну, ты понял, да?.. Брат меня вынудил стать таким. Он все время пытался излечить меня от моих сумасшествий. В детстве я проиграл в азартную игру, обязательным условием которой было… – мужчина умолк, обтер руки о штаны и выпил сероватую жидкость из небольшой прозрачной фляги. – Вот это и надо было выпить. Хочешь?
Я с опаской и презрением уставился на протянутую мне руку.
– Даже не пытаешься узнать для чего нужно пить настойку?
Я отрицательно покачал головой.
– Ну и времена настали. Никому ничего уже не интересно, никого ничем не удивишь. Но я все же объясню. – незнакомец прошелся в дальний угол комнаты, достал что-то с верхней полки, вернулся на прежнее место и капнул несколько капель раствора со шприца во флягу. – Здесь расположен травяной настой с добавлением натрий карбоната и мышьяка. Раньше, в былые времена, этим лечили много разных болезней. В зависимости от количества, он слабо действует, но прекрасно подавляет воздействие натрия на организм человека. Правда, двадцать лет назад, я этого не знал и добавил большое количество мышьяка в придуманный раствор…
– Зачем вы мне рассказываете о детстве? Я своего не помню, так, зачем мне знать о вашем?
– Парень, дай договорить. Так вот, после моего проигрыша я на глазах у всех собравшихся соседей и близких мне друзей, достал со школьной сумки эту жидкость и проглотил ее залпом. В одно мгновенье, моя голова закружилась, в глазах все поплыло, и я потерял сознание. Кто-то из присутствующих вызвал скорую и меня доставили в больницу, где моему брату сказали, что я все это инсценировал. Вот такие у нас медики; я едва живой остался, а они промыли мне желудок и решили, что ничего серьезного со мной больше не случиться. Но как же они ошибались. Состав раствора проник не только в органы пищеварения, но и в голову. И после этого все как по маслу. – незнакомец зловеще засмеялся. – Начались постоянные галлюцинации, перепады настроения, приступы удушья и забывания. А самое главное: я маниакально начал мыслить. Где увижу человека – так сразу придумываю план его убийства. Даже на свою семью несколько раз нападал. Тебе, наверное, страшно, парень?
– Нет, – непоколебимо ответил я, хотя в самого коленки тряслись от страха. Больше всего меня изводило его частое выражение: «парень».
– Странно. Несколько лет назад я до смерти напугал своего брата одними только сумасшедшими планами твоего убийства.
– Как давно вы знаете меня?
– Вижу ты боишься.
Я испуганно уставился на мужчину.
– Твой голос дрожит и твое сердце… оно так тихо пульсирует. Думаешь, откуда я знаю? Долгие годы практики сделали свое дело. Ты и представить себе не можешь, как много всего я принимал. Ни один ученый не сможет создать за всю свою жизнь столько, сколько создал я и мой брат. Отличие лишь в том, что мне нравилось работать с ядами, а Вилли с действующими лекарствами.
