На подлете к Москве самолет встретили дождевые облака. Ефим внимательно вслушался в объявление стюардессы о погоде в аэропорту прибытия. Слабый дождь, температура +5 по Цельсию. Однако. У него нет зонта. Хорошо бы иметь плащ с капюшоном, но и его тоже нет. Не подумал он о такой встрече с бывшей родиной, которая для него не была с большой буквы. Он больше десяти лет не был в «этой стране». Так он и его друзья называли СССР. Теперь республика, где он провел студенческие годы, является отдельным, точнее, независимым государством. Республику возглавляет бывший партийный лидер. Сначала не соглашавшийся с развалом СССР, он потом освоился и стал притеснять взрастившую его коммунистическую партию. Мудрый. Нет, скорее хитрый политик. Мудрый – это когда ум сочетается с порядочностью, добротой, верностью идеалам, когда главное, чтобы в стране верховенствовал принцип справедливости. Шахтер не может иметь доход меньше, чем банкир, потому что шахтер производит материальные блага с риском для жизни и для здоровья. Банкир же наживается на различных комиссиях, процентах по кредитам, спекуляциях на валютном рынке, на других сделках. Не зря Христос был против ростовщиков.
Ефим прильнул к иллюминатору. Через мокрое от дождя стекло виднелись огни здания аэропорта. От воды блестела бетонная полоса. Лайнер легко пробежался по ВПП и вырулил к терминалу.
Самолет из одной ближневосточной страны приземлился точно по расписанию. Международный аэропорт Шереметьево работал безотказно, то есть в это дождливое холодное весеннее раннее утро российская техника работала четко. Подали трап. Первым вышел экипаж. В порядке установленной очередности медленно стали выходить пассажиры. Никто не торопился. Никому не хотелось выходить на холодный моросящий дождь. Салон самолета и все прилетевшие еще хранили жар испепеляющего южного солнца.
Ефим Киперович как-то неуверенно шагал по трапу. Ростом он чуть выше среднего. Непокрытая голова с кудрявыми, густыми, начинающими седеть волосами держалась на тонкой, можно сказать слабой, шее, пугливо вытягивавшейся из сутулых плеч. Ничего примечательного в его облике не было. Разве что большие уши, заостренные кверху. На нем кособоко надет костюм неопределенного цвета, возможно коричневого, но от длительной носки выгоревший и сильно помятый. Может, помялся от долгого пребывания в самолетном кресле. Все-таки полет длился около пяти часов. В правой руке он держал небольшой чемоданчик с железными никелированными углами, похоже советского производства. Москва встретила его прохладным ветерком и тонкими освежающими струйками дождя.
Еще сильнее ссутулившись, он мелкой рысцой пробежал в терминал для прилетевших пассажиров. Благополучно прошел пограничный паспортный контроль. В розыске он не значился. Каких-либо обстоятельств, препятствующих его въезду в Россию, не установили. В зале ожидания нашел свободное место и дождался выдачи багажа. Получив чемодан на колесиках, прошел таможенный контроль. На привокзальной площади поймал такси и поехал в гостиницу «Возрождение», что почти в центре Москвы. Он считал, что для начала надо остановиться в престижной гостинице.
Водитель такси остановил машину около дверей отеля «Возрождение». Дверь автомобиля открыл рослый швейцар гвардейского вида. «Из бывших военных», – подумал Ефим. Шустрый носильщик в красной униформе подхватил чемодан и быстро занес в фойе отеля. Ефим рассчитался с таксистом, дал стандартные чаевые швейцару и носильщику. Все как в Европе. В регистратуре по его просьбе ему нашли стандартный одноместный номер. Расположившись в светлой комнате, ничем не отличавшейся от жилых помещений в европейских номерах трехзвездочных отелей, он разложил вещи и принял душ. Конечно, немного отдохнул на широкой, аккуратно заправленной кровати. После небольшого отдыха пошел завтракать в ресторан «Парижское кафе». Ресторан ему показался уютным. Мебель современная, официанты в смокингах. На возвышении стоял белый большой рояль. Пианист играл что-то из классики. В ресторане работал шведский стол. В зале посетителей было немного. Присесть рядом с кем-либо он не решился. Сел за самый дальний столик. Позавтракав, огляделся. У метрдотеля спросил, где находится комната для переговоров бизнесменов.
Но, прежде чем начать искать свою знакомую по имени Рая, он решил прогуляться. К тому же погода резко изменилась. Хмурые тучи разнесло ветром, и дождь прекратился.
Фима вышел из парадных дверей гостиницы и на мгновение остановился, щурясь от мощных солнечных лучей. Он осмотрел улицу, прислушался к звонкому постукиванию каблучков сотрудниц, спешащих на работу в ближайшие госучреждения. Яркое утреннее солнце четко освещало лица прохожих. Взгляды их были сосредоточенно устремлены вперед. Фима быстро зашагал по вымытому недавним дождем тротуару к небольшому старому парку. Резко остановившись, чтобы рассмотреть рекламное объявление о концерте вокального ансамбля Турецкого, он преградил дорогу молодой женщине, которая почти уткнулась в его спину. Попросив у женщины прощения за свою неуклюжесть, Фима машинально пошел за ней, следя за покачиваниями ее бедер в узкой серой юбке. Проходя мимо здания с многочисленными вывесками разных офисов, женщина открыла дверь и исчезла в темном коридоре.
Фима понимал, что с ним что-то творится неладное. До прибытия в Москву с ним такого не было. На московских улицах он не может не провожать красивую женщину жадным взглядом. К тому же их здесь гораздо больше, чем в Европе. Ранее он подобного чувства не испытывал.
Во время прогулки по тенистым безлюдным липовым аллеям ни одной женщины ему не встретилось, только изредка далеко от него по узким тропинкам пробегали мужчины разного возраста в спортивных костюмах. Фима успокоился и поторопился вернуться в отель.
В помещении для деловых встреч за столами сидело человек десять. Одни обсуждали что-то, другие уже подписывали документы. В дальнем углу он увидел полную женщину с пышной рыжей прической. Да это же Райка Штейман! Ефим узнал свою подругу молодости. Рядом с Раей сидела худощавая дама средних лет, что-то подписывавшая, затем громко шлепавшая печать на документы. Спиной к Ефиму за этим же столом сидели двое грузных мужчин в дорогих костюмах, вероятно Раины клиенты.
«Деловые», – подумал Ефим.
Он подошел к занятому Раисиной группой столу. Рая сначала не узнала Ефима.
– Молодой человек, у вас какой вопрос к нам? – спросила она.
– Я имею желание вас обнять, – ответил Ефим.
– Еще чего! – возмутилась Рая. Однако, приглядевшись, вскочила с раскрытыми для объятий руками. Они обнялись.
