Было холодно и темно. Падал снег. Но несмотря на все невзгоды, путник двигался дальше. Он должен был догнать всадников.
Одним месяцем ранее, город Ансел.
Путник по имени Алон двигался по центральной площади города Ансел. Усеянной множеством торговых и развлекательных лавок, где можно было встретить различные чудеса из двух разных государств. Пробиваясь сквозь толпу, он пытался добраться до трактира, где его ждала колдунья.
– И угораздило меня попасть в самую толпу, – выругался путник. Мелкий парнишка ударился об него и пошёл дальше. Алон не придал этому значение, но всё же протянул руку к поясу.
– Кошелёк! Вот же, мелкий…
Алон кинулся вдогонку. Раскидывая толпу, чтоб не упустить мальца. Паренёк со всех ног бежал в пустой переулок. Алон понимал, что стоит потерять его из виду и про кошелёк можно забыть.
“Надо подняться повыше”, – подумал Алон.
Пробежав по лавке с рыбой, запрыгну на окно и вот он уже мчится по крыше. Вслед доносится брань хозяина рыбной лавки.
Парень, по всей видимости, потерял преследователя и решил сбавить темп, чтоб отдышаться. Он двигался быстрым шагом, постоянно оборачиваясь назад, но вот остановился.
Паренёк, удостоверившись, что за ним нет погони, собрался идти дальше. Но внезапно упёрся в мужчину средних лет, высокого, тощего, но мускулистого телосложения. Одетого в серый кожаный доспехе и с маской на лице.
– Куда собрался приятель? Мне кажется, у тебя есть что-то моё!
Паренёк побледнел. Он никак не ожидал увидеть свою жертву перед собой.
– Во-о-о-от! Только не бейте! – протянув дрожащими руками кошелёк, сказал мальчик.
Алон забрал золото, но ему стало искренне жаль этого паренька, который стоял перед ним в оборванных штанах и какой-то ужасной запачканной кофте. Мальчишке явно было холодно, на улице начало зимы, но морозы были уже хорошие.
– Как тебя зовут парень?
– Трой.
– Давно ел?
– Дня 3 или 4 назад. Уже не помню.
– А-а-а чёрт, ладно! Пошли со мной, я как раз в трактир отправляюсь. Я Алон кстати.
Алон пошёл обратно к центральной площади. Трой поколебавшись, побрёл следом.
Трой показал более быструю дорогу. Благодаря чему, добраться до трактира оказалось легче.
В трактире было людно и шумно, Алон стал оглядываться по сторонам в поисках колдуньи.
– Как же её? Ле… Ли?
– Летиша? – изрёк парень.
– Точно, Летиша Хилл! Ты её знаешь?
– Да, она же наша местная колдунья. Её все знают.
– А я вот не знаю. Помоги-ка мне, посмотри нет ли её тут?
Трой оглядел зал. Его взгляд остановился на стройной девушке, с красивыми чертами лица. На вид ей было лет двадцать пять, длинные тёмные волосы до плеч. Девушка медленно попивала вино за угловым столиком.
– Вон она, – произнёс парень, указывая на девушку.
Алон обернулся в указанном направлении.
“Должно быть, она”, – подумал он и стал пробираться к столику.
– День добрый. Не разрешите составить вам компанию? – девушка подняла глаза на подошедших к ней.
“Что за странная компания? Путник, да городской попрошайка”, – мелькнула мысль у девушки.
– Нет! Я жду человека.
– Какое совпадение, я тоже кое-кого жду. Будем ждать вместе, так ведь веселей! – произнёс Алон, садясь за стол. Указывая Трою, чтоб сделал то же самое.
– Да как вы смеете! – встрепенулась девушка.
– Я сейчас…
– Тише! Не привлекай лишнего внимания. Ты ведь Летиша Хилл? – спокойным голосом произнёс Алон.
Девушка осеклась, на мгновение впав в ступор.
– Ты Безликий? – удивилась она.
Трой немного отодвинулся от Алона. Он слышал про Безликого, но всегда думал, что эта лишь байка. Поговаривали, что Безликий был искусным убийцей, опаснейшим охотником за головами. Но, как и всё, он был смертным, и годы брали свое. Тогда он решил заключить договор со Смертью. В обмен на вечную жизнь он должен был убить всех, кто его знал, а их души принести в дар Смерти. Безликий выполнил свою часть уговора. Но у Смерти скверное чувство юмора. Сдержав обещание, она превратила его в лича, тем самым даровав вечную жизнь в образе нежити. А принесённые им души навеки будут следовать за ним, чтоб он помнил, чего стоит его бессмертие.
– Кто-то называет меня и так, но я предпочитаю Алон, – с усмешкой произнёс парень.
Девушка немного нахмурилась, она представляла увидеть здорового великана, способного убить одним ударом лошадь, а не какого-то обычного путника, да ещё и в компании оборванца. Но её размышления прервала официантка, подошедшая к столику, чтоб получить заказ.
– Моему другу, похлёбку, кусок хорошо прожаренного мяса, каких нибудь овощей и кувшин морса, – произнёс заказ Алон.
– А вам? – любезно спросила официантка.
– Я не голоден, – с небольшой тоской в голосе произнёс Алон.
Официантка посмотрела на девушку.
Летиша лишь стукнула пальцем по почти пустому бокалу, официантка понимающе кивнула.
Алон и Летиша вели разговоры о делегации, которая собиралась прибыть в Ансел. Трой стал прислушиваться.
– Это будут два посла. Один с южных земель от Каина, второй от Хелены с севера. Встретятся они здесь, в Анселе. Для заключения мира и договора о совместном нападении на восточное государство. Моим нанимателям нужно, чтоб это не произошло, – закончила Летиша.
– Два посла от столь влиятельных людей, да там будет дюжина охраны, – подметил Алон.
– Вот, – бросила на стол увесистый мешочек с золотом ведьма.
– Это только предоплата, после выполнения в два раза больше.
– Хорошо, по рукам, – произнёс Алон
– Отлично, – произнесла девушка, вставая из-за стола.
– Ах да, где мои манеры. Приятного аппетита, господа! – произнесла она с усмешкой и направилась к выходу.
В этот момент официантка принесла вторую часть заказа. Алон расплатился с официанткой, похлопал Троя по плечу.
– Удачи парень! – произнёс он и отправился к выходу, вслед за Летишой.
Безликий понимал, что оставлять Троя живым опасно. Но всё же решил не убивать парня, да и кто поверит уличному воришке.
Трой просидел в таверне ещё около часа, размышляя об услышанном. Доев, парнишка довольный отправился на улицу. Он спешил в убежище, где проживал вот уже несколько лет со своими друзьями, Тори и Ареном. Пройдя около ста метров по торговой площади, он свернул в переулок. Там залез по составленным у стены бочкам на крышу, пройдя ещё несколько метров, он нырнул вглубь крыши. Там горел небольшой костерок, а на самодельном вертеле тушка крысы. По сторонам два его приятеля с жадностью смотрели на свой ужин.
–Ты как раз вовремя, крыса почти готова. Сегодня у нас царский обед, – произнёс Тори с радостной улыбкой, смотря на вошедшего Троя.
– Я не голоден, – ответил Трой.
– Вы не представляете, что со мной сегодня произошло, – возбуждённо произнёс парень.
Два паренька уставились на своего друга, ожидая историю.
Трой стал рассказывать своим друзьям недавние события. Попутно доставая из карманов остатки еды, что заботливо прихватил для друзей из трактира.
