С тех пор как Дэрриан, когда-то в прошлом разведенный фрезеровщик Арсений Семенович Вишня, впервые проснулся в Фрумосверде, минуло лет шестьдесят. Впрочем, это только согласно его ощущениям сильно постаревшего человека. На деле же попросту невозможно сравнивать течение времени здесь и у него дома. Там, в его родном мире, действует знакомое ему с детства летоисчисление. Здесь, где он теперь живет, все по-другому: длительность суток меняется в течение года, количество дней в каждом из пяти сезонов разное, да и всего их в году втрое больше, чем на его родине.
Открыв глаза тем памятным утром, молодой мужчина испытал весьма непривычную для себя смесь эмоций: удивление, испуг, скорей даже панику, и… восторг.
С испугом и паникой понятно – шутка ли непостижимым для себя образом вместо привычной общежитской комнатушки, которую он делил еще с двоими такими же приезжими работягами, оказаться в совершенно незнакомом месте. Да и удивиться вполне можно, по той же причине.
А вот восторг! Для этого нужно что-то большее, чем просто неожиданность с непонятностью. И это «что-то большее» было повсюду. Вызывала изумление сама обстановка, в которой он пробудился:
Вместо засаленных, серых обоев, оставшихся еще от позапрошлых жильцов, слабовато подсвеченные изнутри салатного цвета стены. Углы помещения сильно скруглены. Арсений, в то время он себя мысленно называл именно так, некоторое время глазел перед собой и по сторонам, лежа на спине. Все стены и потолок помещения, оказавшегося значительно больше его предыдущего жилища, слегка выгнуты наружу.
Под ним, кстати, вместо привычной койки, с продавленной панцирной сеткой, абсолютно ровное, широченное ложе с единственной спинкой у изголовья. Локоть, при нажиме, погружается в его поверхность очень не много, но лежать мягко. Под головой вместо подушки какой-то желтоватый пуфик из неизвестного материала, похожий на серединку от огромной ромашки. Да и одеяла, в привычном виде, не было. Точней Арсений был укрыт приятной на ощупь тканью, но стоило ему скинуть с себя это тонкое покрывало, как оно подлетело над ним и расправилось. Сев на ложе он только-только не доставал макушкой до висящего над ним куска материи, почему-то ставшего почти прозрачным.
«Странно все это, непонятно, – подумал Арсений – как-то уж очень на сон похоже».
Вот только все попытки проснуться: хлопанье себя по щекам, встряхивания головой, щипание самых чувствительных мест на теле – оказались тщетными.
В конце концов, он решил попробовать уснуть заново. Растянулся на ложе, поправил «серединку ромашки». Обратив внимание на висящее над ним покрывало Арсений, словно каждый день это делал, потянул его на себя – послушная «ткань» плавно опустилась на него и стала темно зеленой, углы подогнулись, будто их поправила заботливая мама. Стоило Арсению оказаться укрытым, в помещении наступил сумрак.
Впрочем, мужчина накануне лег отдыхать пораньше и хорошенько выспался. Сколько не пытался он хотя бы еще на немного задремать – никак.
Промаявшись так некоторое время, Арсений потянулся – в комнате стало значительно светлей. Оттолкнул от себя покрывало и оно снова заняло не мешающее ему слезть с кровати положение – если это ложе можно так назвать. Деваться некуда, надо вставать, пока голова не начала «гудеть» от долгого лежания.
***
Несмотря на то, что Арсения угораздило оказаться в абсолютно чужом мире, сам он от этого нисколько не изменился. По крайней мере, внешне. Лишенное окон помещение, в котором все же было достаточно светло, имело на одной из стен что-то похожее на зеркало. Только оно не висело закрепленное, а являлось ее частью. Отражающая поверхность, в полный рост и немного шире плеч, приближаясь краям, постепенно теряла блеск, переходя по структуре в матовую, чуть шероховатую и теплую на ощупь зелень.
Так вот, оттуда на Арсения смотрел все тот же молодой мужчина, не особо приметной наружности: широкое лицо, довольно мясистый нос уточкой, серые глаза. Даже небольшой шрам на тяжелом подбородке все также напоминал о попавшей на него горячей стружке. Прямые светлые волосы, как ему показалось в тот момент, через чур длинны – будь он дома, отправился бы в ближайший выходной стричься.
Кроме ложа с «зеркалом» обстановка помещения состояла из прилаженной к стене шириной с локоть горизонтальной панели, примерно на высоте обеденного стола и какого-то подобия кресла со слишком сильно откинутой назад спинкой.
«Так, так, – подумал Арсений – здесь вроде осмотрелся, пора на улицу податься, как бы только суметь найти и открыть вход».
Стоило ему подумать об этом как короткая, противоположная от ложа стенка преобразилась – центральная ее часть, будто растворилась в воздухе, образовав проем в полный рост Арсения и, также как зеркало, чуть шире его плеч.
«Вот диво дивное» – в очередной раз ошарашенный мужчина, приподняв одну бровь, уставился на приглашающий выбраться наружу проход, все с теми же скругленными углами.
«Видимо здесь всегда стараются избегать резких переходов» – подумал он в тот момент.
Впрочем, гостю странного мира надоело стоять на месте, и он наконец-то соизволил выбраться наружу.
Зрелище, представшее перед Арсением, не просто поражало – оно завораживало:
Обилие вокруг зелени всех оттенков, да еще украшенной большими и маленькими, яркими и не очень цветами, внушало привыкшему к серости повседневной обстановки человеку ощущение карнавала. Несмотря на то, что в его голове будто лампочка периодически вспыхивала мысль: «да, что же такое происходит?», несмотря на начавший напоминать о себе урчанием желудок Арсений с интересом разглядывал красочных стрекоз, почти с его ладонь размером. На ветвях деревьев перекликались разными голосами незнакомого вида птицы, по стволам вверх и вниз сновали маленькие, не крупней домовой мышки, черные зверьки.
Растительность вокруг, не смотря на то, что Арсений не находил ни единого знакомого ему вида, не имела каких-то разительных отличий от его «домашнего» варианта – от тех деревьев, которые он привык видеть с детства, или тех ползучих представителей флоры, что опутывают их своими лианами. Разве что цветки особенно яркие и, в своем большинстве, несколько крупноватые, на его взгляд.
Зверьки, которые его совсем не боялись, тоже не выглядели очень уж экзотично. Это были вышеупомянутые, бегающие по стволам деревьев малявки. Или, например, деловито прошествовавшая перед ним «длинношерстная кошка с лисьим хвостом», раскрашенная в серо-зеленый камуфляж со спешащим за ней попискивающим выводком из трех маленьких ее копий.
Каких-то «семилапых восьмихвостов» с непарным количеством крыльев Арсений, стоя в начале мощенной темно серым материалом дорожки, не увидел. Покрытие тропинки напоминало квадратные плитки со стороной в полторы его ладони. Он бы и принял эту штуку за привычную для него отделку. Только она мягко пружинила под его необутыми ногами, не то, что те кусочки бетона, которые он знал до этого.
