1. Пролог
Главы кланов и школ боевых искусств редко собирались вместе. Настолько большая встреча последний раз проходила больше сотни лет назад, и никого не удивлял сегодняшний сбор глав, ведь проблема возникла серьезная.
– Ммон мертв?
– Несомненно, – кивнул Сизый Камень, глава школы Сизого Камня. О возрасте этого достопочтенного мастера говорило многое: и седая шевелюра без единого черного волоса, и испещренное морщинами лицо. Никто не знал возраст Сизого Камня, но ему давно перевалило за сотню, только это совсем не мешало мастеру и дальше править своей школой твердой рукой.
– Не думал, что монаха так просто убьют, – прорычал Готт, глава Полного Разрушения. Он здорово выделялся на фоне остальных своим огромным ростом и потрясающим телосложением, и это несмотря на то, что находился в кругу одних из лучших мастеров Централа – а здесь многим было чем похвастаться.
– Ммон погиб, но Хаоса успели ранить. Глава Единства знал, что скоро прибудут подкрепления из других храмов. Архаты не дали разрушить храм Ммон, но не смогли помешать украсть писания, – объяснил ситуацию Сизый Камень.
– Мразь, – прорычал Готт и сплюнул на пол.
– И что теперь? До этого вы не хотели влезать в проблемы с Единством, ведь они напали только на нас. Вы терпели мелкие проблемы от них, но храм Ммон – это край, – подал голос Синий Флаг, молчавший до этого.
– Ты пытаешься назвать нас трусами? – спросил глава Полного Разрушения с яростью в голосе, на что глава Сильнара даже не обратил внимания.
–Три великих храма должны находится вне любых войн. Так было не одно столетие. Поступок Хаоса перешел все границы – поэтому мы и создали Альянс светлых сил. Пора обсудить наши действия, – сказал Сизый Камень, негласно ставший лидером союза. Впрочем, никто не возражал.
– Я присоединяюсь к войне. Хаоса нужно уничтожить.
Разом все мастера обернулись, чтобы посмотреть на человека в темном балахоне, сидящего в углу. «Когда я последний раз слышал его голос? Лет тридцать назад?», – удивленно подумал Синий Флаг. У каждого мастера в голове сейчас гуляли похожие мысли, и только Сизый Камень, нисколько не удивившись, согласно кивнул и сказал:
– Доверим вам самую ответственную задачу – убийство самого Хаоса. Никто не справится с ней лучше, чем вы, Некс.
2. Глава 1. Уважение старших
Отдел Пера напоминал разворошенный осиный улей. И не только этот Отдел – весь Сильнар был на пике своей активности. Бойцы проверяли снаряжение и сверялись с данными, алхимики и магомеханики без устали работали в своих лабораториях, что до учеников…Они не находили себе места. Объявление войны произошло внезапно, казалось, их должно было это как-то затронуть, вот только какой толк от каких-то учеников на уровне Зарницы и Чемпиона?
Всем им сказали лишний раз не покидать Сильнар, а за пределы Мастаграда вообще запретили выходить. Задания отменили. Немного повозмущавшись про себя, Ливий смирился – он и без этого мог не ходить на задания больше, чем полгода.
Ученикам сказали заниматься своим делом. То есть, проходить испытания и развиваться. Но предстоящие столкновения с Единством заставляли учеников нервно бродить по Школе Войны, обсуждая друг с другом все, что удавалось узнать у Старших.
А что Ливий? У Ливия была работа. Никакого мандража Волк за собой даже не заметил, ведь его обязанности никто не отменял. Ливий чувствовал себя при деле, он занимался чем-то полезным для Сильнара, а не просто отжимался в своей квартире, поэтому уже на третий час рабочей смены полностью успокоился. Если бы не царившая вокруг суматоха, Ливий и вовсе бы забыл о войне. Как-никак, Сильнар постоянно сталкивался с Единством – никаким миром в последнее время и не пахло.
– Да-а, может, и меня направят в какой-нибудь отряд, – задумчиво протянул Левый. Времени для разговоров сегодня почти не находилось, ведь работники Отдела Пера без остановки бегали туда-сюда.
– Хочешь? – спросил Ливий.
– Не знаю. Было бы неплохо, – пожал плечами Левый. – Только прикипел я к этой работе, как-то и не хочется что-то менять сейчас. В этом году точно не собирался. Я вообще-то на повышение иду. Года через три стал бы старшим караульным – ответственная должность, скажу тебе.
– Вот как, – кивнул Волк. По сути он просто поддержал разговор – ответ Левого ничего для Волка не значил.
– А ты?
– Хотелось бы, – честно ответил Ливий. – У меня с Единством свои терки.
– Да? Серьезный ты хрен, ничего не скажешь, – усмехнулся охранник, уже поворачиваясь навстречу очередному работнику Отдела Пера. Им оказалась Бирэнна – та самая девушка-алхимик, без устали мотавшаяся между Отделами и складами. Конечно, и в этот раз не обошлось без ругани с ее стороны, ведь Левый задерживал Бирэнну на посту вот уже трижды.
Стоило смене закончится, как началась новая смена. Ливий теперь работал не только охранником, но и в алхимической лаборатории. Восемь часов на посту, восемь часов как алхимик – для себя оставалось не так много времени. Волк не жаловался.
Сегодня был первый раз. Найти лабораторию номер семь оказалась просто. Когда Ливий увидел заветную табличку, он толкнул дверь и очутился в царстве резких запахов.
В седьмой лаборатории работали пять десятков человек. Начиналась война, поэтому дел хватало всем. Суматоха была такой сильной, что на Ливия просто не обращали внимания. Только спустя несколько секунд какой-то мастер в желтом халате заметил прибывшего ученика.
– Кто такой? – спросил мастер, моментально оказавшись возле Ливия.
– Ученик Ливий. Прислан Бореем Амгатом для работы в седьмой лаборатории, – отчеканил Волк.
– А, этот, – кивнул мастер. – У нас нет времени заниматься учениками. Дай подумать…
Быстро осмотрев свою лабораторию, алхимик сделал выбор. Он бесцеремонно взял Ливия за рукав и переместил парня вглубь лаборатории, где какая-то девушка вытирала со лба пот: она как раз закончила приготовление зелья.
– Бирэнна, это ученик Школы Войны по имени Ливий, его курирует Амгат Борей. Берешь над ним шефство. Ливий должен получить звание младшего алхимика за месяц, на этом все.
Глава лаборатории исчез, оставив Бирэнну и Волка наедине.
– Охранник? В нашей лаборатории?
Презрение во взгляде девушки ощущалось чуть ли не физически. Еще бы, ведь Ливия она несколько дней видела на проходной, он был в самой низшей касте Отдела Пера, а теперь его привели сюда, в лабораторию, так еще и поручили ей, Бирэнне, одной из самых перспективных молодых алхимиков Сильнара, следить за этим…Охранником.
– Просто трата моего времени. Стать младшим алхимиком за месяц? Лучше уйди отсюда по-тихому и не мешай мне работать, – сказала она, сверля Ливия взглядом.
– Видимо, уходить ты не собираешься, – чуть ли не со злостью сказала Бирэнна, когда поняла, что Волк стоит на месте. Может, ей не нравилась ситуация, но приказ главы лаборатории трудно было оспорить.
