Глава 1 Накормить дракона
Дима сидел на кухне за ноутбуком и краем глаза следил за Наилем – учеником своего старшего брата, точнее двоюродного старшего брата. Но сейчас не об этом.
Это ходячее недоразумение по какой-то нелепой случайности проживало сейчас с ними и это было очень напряжно. В димину размеренную и одинокую жизнь вошел хаос, нервотрепка и непонятки.
Только что Наиль просыпал сахар на пол. Потом, подметая, задел локтем стакан с водой, опрокинул его и пошел в ванную за тряпкой. Там сгрохотали тюбики-шампуни, упав с полочки в раковину.
Затем вытирая лужу на кухне, он зацепил черенком швабры магнит с холодильника, тот упал точнехонько в димину кружку, расплескав кофе.
– Чтоб тебя, урод косорукий! – не выдержал Дима, спасая ноут от брызг.
– Я не урод! – прошипел Наиль, нервно взмахнул руками и задел полторашку. Она оказалась закрыта неплотно и упав, щедро полила сладкой газировкой всё на столе. Повезло, что свой ноут Дима уже прижимал к груди, а то капец выполненной работе.
– Стоять, – скомандовал Максим, перехватывая одной рукой ученика поперек груди, другой ловя газировку, скатившуюся со стола и падающую на пол. Наиль затрепыхался в этом мощном захвате, пытаясь сбежать с кухни от новых упреков и оскорблений, но…
– Митя, купи мороженое, – велел Петрович младшему брату, точнее двоюродному младшему брату.
– Я-а? – возмутился Дима, сверля брата возмущенным взглядом.
– Давай-давай сходи, – мягко попросил тот. – Хватит сегодня работать, воскресенье все-таки, футбол посмотрим…
– А ты присядь, – велел он ученику и усадил в кресло – свое любимое место на кухне. – И послушай меня внимательно. – Он сделал длинную паузу и посмотрел на брата. Дима хмыкнул «ясно, отчитывать будет без посторонних» и повеселев, собрался в магазин.
Наиль и его учитель магии Максим Петрович молча дождались, когда хлопнет входная дверь.
– Слушай меня внимательно, ученик, – негромко, но четко сказал Петрович. И Наиль сжался в кресле, ожидая взбучку за все разлитое, разбитое и испорченное на этой неделе. – Ты… очень хороший…
– Что? – напрягся еще больше Наиль.
– Ты талантливый. Добрый. Красивый…
– Но? – поспешил уточнить ученик, не дождавшись этого пресловутого «но» после горы комплиментов.
– Но немного наивный, – добавил Петрович каплю дегтя в стакан меда. – Зато старательный. Отходчивый. Уникальный. Лучший мой ученик…
– Единственный потому что, – усмехнулся Наиль, оттаивая, но не расслабляясь: ведь учитель ещё не закончил речь и там могло быть что-то неприятное. Просьба, требование, вызов.
– Любимый мой ученик. Уникальный…
– Было, – улыбнулся Наиль.
– Трижды уникальный, – подтвердил Петрович и замолчал, пытаясь вспомнить еще что-нибудь хорошее, но при этом не врать. Комплименты ему всегда давались с трудом, он был человек дела.
– И зачем это? – расслабился Наиль, поняв, что ругать его не будут. Не сегодня.
– Чтоб ты не забыл о том какой ты.
– Да? – задумался Наиль о том какой он. Что ж факты – вещь упрямая. «Уникальный? Еще какой! Много ли вы знаете людей-попаданцев, вернувшихся из магического мира? Вот. Я и Петрович. А людей – аватаров дракона? Знаю двоих, один из них – я. Талантливый? Конечно. Танцор, немножко повар. Про красивый – это слегка перебор, не Брэд Пит, конечно, но девочкам нравлюсь».
Наиль приободрился и смущенно улыбнулся. Петрович хитро прищурился и добавил:
– А то поверишь моему нервному братцу и вся моя работа по возвращению драконов коту под хвост. Сгущенку будешь? – спросил Петрович, раскрыв холодильник.
– Шпроты, – решил Наиль чуточку подумав. – И творожок. – Его организм, деля одну площадь, точнее объем, с драконом, вел себя непредсказуемо. Точь-в-точь как в анекдотах про беременных. И это не шуточки. Тяжело быть неповоротливым дирижаблем, когда всю жизнь танцевал как кузнечик.
– Ага, – победно сказал Петрович, найдя заказанное.
Они молча стали есть каждый свое, переглядываясь и шевеля бровями, ведя безмолвный разговор.
«Ты зачем Димку выставил из квартиры? Это его жилплощадь, мне неловко».
«Пусть остынет маленько, а то вздумал дерзить магу. Это вредная привычка».
«Я ж его не трону».
«Вот и зря. Жалеть оболтусов – вредная привычка. Их надо воспитывать вовремя, а то помрут раньше времени».
Итак, дракон и Наиль (два в одном, ага) были накормлены едой и комплиментами и пребывали в умиротворенном состоянии духа.
Когда пятнадцать минут спустя вернулся Дима, то застал Наиля, весело пританцовывающего и ловко заканчивающего уборку на кухне.
– Ну? – нетерпеливо возник Петрович в проеме гостиной, где переключал каналы в поисках подходящей трансляции.
– Я принес пиво, мороженого не было.
– Ты вернулся без мороженого? – возмутился Петрович-сладкоежка и грозно сдвинул брови: «Как ты посмел явиться без мороженого?»
– Но я же купил торт, – испуганно сделал Дима шаг назад к входной двери и предложил: – Сгонять в «Пятёру»?
– Показывай, – Петрович зарылся носом в пакет и оценил: – Нормально, потянет.
Вечер, начавшийся со скандала, плавно перетек в семейные ночные посиделки на диване перед телевизором.
И можно было бы забыть про этот вечер, если бы следующим днем их не потревожили:
– Добрый день. Полиция. Вы вчера не заметили ничего странного?
– Заметили, – кивнул Петрович и сказал со всей серьезностью: – В магазине не было мороженого.
* * *
И вот с этого вечера у Наиля – аватара дракона, почти мага в околонулевом магическом фоне Земли – началась любовно-детективная история с призраками.
Глава 2 Лягушачья фамилия
– Вы хозяин квартиры? – спросила капитан Белова мужчину богатырского телосложения в тельняшке.
– Мить! Тебя… – крикнул Петрович в недра квартиры и ушел, оставив дверь открытой.
– Вы знаете жильцов квартиры восемнадцать? – спросила капитан Белова появившегося в дверях второго жильца квартиры номер тридцать семь – молодого человека интеллигентной наружности. Тоже блондина.
– Восемнадцать? Это соседний подъезд? – напряг память Дима, но увы. – Нет…
– Расспрашивать бесполезно, – сказал молоденький лейтенант азиатской наружности капитану – суровой женщине слегка за тридцать. – Нынче люди своих соседей не знают, не то что соседний подъезд.
– Делайте свою работу, Алибабаев.
– Простите, – сразу извинился бледный Дима, ожидая какой-нибудь подставы от сожителей. Так и случилось.
– Где мой хрустальный шар? – громко на весь этаж спросил Петрович.
– Виль коммен ватреклозет, – ответил ему Наиль, появляясь в коридоре и с интересом разглядывая полицейских. Те с таким же интересов посмотрели на него.
Дима бросил взгляд за спину и слегка покраснел. Наиль был в своем репертуаре: завернувшись в одеяло как в тогу, с видом императора (перекинув часть одеяла через руку и отставив ногу) но, очевидно, с голой же жопой.
