ПРИКЛЮЧЕНИЯ ДЕТЕКТИВА ФРЕДА ИЛИ «ТЕМНОЕ ДЕЛО»
(время чтения вслух 1 час 20 мин)
Работа детектива требует находчивости и смертельного терпения, особенно если ты – обыкновенный бездомный кот.
Вот и сейчас обитательница квартиры на первом этаже, несколько истеричная, но добрая женщина пятидесяти лет, поглаживала возле подъезда мурлыкающего кота.
Мурчик, мурчик, ой хороший! Ну хороший! Мурчик! Кто у нас ворует белье? А? Не знаешь?
«Мурчик» терся о ноги соседки. Женщина грозно посмотрела в сторону на свору собак, которые ожидали своей очереди. Жительница квартиры порылась в целлофановом пакетике и достала маленькую рыбку. Она держала ее двумя пальцами за хвост и трясла ей перед котом
На, держи
Кот быстро взял рыбу из ее рук и, гордо подняв хвост, пошел к дыре в цоколе дома. Через мгновение он скрылся в темноте подвала.
– Детектив Фред, отвалитесь мои уши! Как вы это выдерживаете?! – с выправкой офицера пыхтела своим низким командирским голосом летучая мышь в кожаном плаще и картузе, – Даже блохи, и те, наверное, покрылись бы мурашками! Как вы выносите такое обхождение? Мурчик! Ну и ну! Мурчик, Барсик и за редким исключением какой-нибудь Пушок – какая скудная фантазия при наличии таких возможностей! А тебе приходится мурлыкать и тереться! Ну не собачья жизнь, Фред!?
– Ну что вы, Полковник! – ответил кот, которого, как мы сейчас узнали, летучья мышь называла Детективом Фредом. – Поверьте, если бы я сложив лапы на груди, разъяснял этой чудной женщине нюансы, это бы внесло некоторый дисбаланс в наши веками сложившиеся взаимовыгодные отношения. Человек – существо по природе доброе и полезное, если относиться бережно к их чувству превосходства. Таким образом мы с вами, Полковник, меньше времени тратим на поиски пищи, и при этом увеличиваем коэффициент полезности своей жизни.
Детектив внимательно посмотрел из своего темного подвала наружу. Двор погружался в вечернюю темноту. Летели тучи. Пахло дождём. Кот положил рыбу в кожаную сумку, которая лежала под отверстием в стене и повесив его через плечо, побрел вглубь темноты. Мышь последовала за ним. Фред отворил какую-то решетку, огляделся и запрыгнув в нее, исчез. Пройдя по каким-то узеньким шахтам, вскоре эти двое были уже в маленьком темном помещении, где стояла деревянная лежанка, стол на ковре и пара маленьких стульев. На столе стояла лампа, в которой кружился суетливый светлячок. Мышь уселась на один стул, закинув лапу за лапу. Фред достал рыбу, положил на тарелку и сев на другой стул, подвинул лампу. Достав откуда-то с полки баночку молока, он разлил его в две посудины: себе в кофейную чашку с отбитой ручкой, и летучей мыши в крышечку от пластиковой бутылки. Они стали есть рыбу, пить подбродившее молоко и играть в покер.
– Что-то стало тихо во дворе, – сказал Фред вонзившись в свои карты.
– Да, наверно к ливню. Ветер утих. – ответила мышь, снимая свой черный картуз и бросая на кровать. Она почесала залысины, явно неудовольствуясь сегодняшней картой.
– Я о другой тишине говорю, – медленно промурчал игрок напротив, – Неужто дело к буре. Слишком тихо.
Летучая мышь, которую все в округе называли Полковником, как-будто не отреагировала. Но он лишь умело скрывал эмоции, так как за время дружбы с Фрэдди, как он называл его когда в голову било кислое молоко, Полковник уже оценил интуицию друга. И теперь он всматривался в карты, как будто они должны были сообщить ему о том, что им предвещает будущее. Полковник всю жизнь, сколько себя помнит, прослужил офицером в армии рукокрылых. Дослужив до чина полковника, он вышел в отставку и сейчас находил радость в распутывании всяческих тайн вместе с детективом Фредом.
Наевшись и напившись, они заснули – кот на лежанке, а мышь на каком-то колечке свисающим сверху.
Прошло несколько часов. Светлячок в банке тоже уснул. Снаружи доносился шум ночного дождя. Как вдруг неожиданно глаза Полковника резко открылись. Его взгляд в темноту выражал застывшее стеклянное внимание. С минуту он прислушивался, шевелив своими ушами.
– Проснитесь, Фред, – сказал он тревожно.
– Что? Что такое?
– На улице у входа кто-то зовет.
Фред встал и слегка тряся светлячка в лампе, осветил комнату. Он взял этот «фонарь» и с Полковником через минуту они были у дыры ведущей во двор.
– Мистер Фред! – послышалось жалобное и испуганное, – мистер Полковник!
Поднеся лампу ближе, Фред и Полковник увидели местного ежа. По его морде и усам стекала вода. Он дрожал, и в его ночном силуэте освещенном фонарем, было что-то неестественное для ежей. Он походил больше на какую то бесхвостую мокрую крысу.
– Островский? Что случилось? – спросил Полковник – чем вы так напуганы? Уж не … – он хотел что-то сострить, но, приглядевшись, понял, что ёж стоит совершенно лысый. Без единой колючки. Всё начисто. – Позвольте, голубчик, как же это вы?
Еж не знал куда деваться то ли от холода, то ли от стыда. Он продолжал дрожать под дождем, нервно оглядываясь. Фред взял его под руки и аккуратно втащил внутрь подвала. Немного погодя, сидя в комнатке, ежик, укутанный пледом, пил теплое молоко и сбивчиво рассказывал о неожиданном ночном происшествии.
– Дело было так, – начал еж, понемногу успокаиваясь…
Как и все порядочные ежи, Островский вылез этой ночью из под своего пня на поиски еды. Во дворе как обычно было тихо. Никого в округе. Только собаки возились в свете фонаря. Еж пошел своей привычной тропой вдоль забора. Прошел мимо старика Дика, мирно спящего у беседки. И благополучно добравшись до зарослей дикого винограда на углу садика, стал искать грибы и ягоды. Вдруг он услышал, что позади что-то скрипнуло и послышался голос:
– Доброй ночи, амиго! Как неожиданно кого-то здесь встретить в такой час!
Колючий в страхе съежился, но совладав с собой высунул нос и настороженно оглянулся. В потемках стояла старая деревянная тележка на двух больших колесах. Сверху на ней была бочка. На козлах сидел кто-то в мексиканском пончо и широкой шляпе. Вокруг его шеи был длинный платок, прикрывавший подбородок. Из под шляпы блестели два внимательных глаза.
– А кто вы?, – спросил его ёж.
– В этом мире много добрых и светлых зверей, я всего лишь один из них, – сказал незнакомец добрым, сладковато-хриплым голосом, – зови меня просто Сеньор. Подойди сюда. Не бойся.
Он зажег свой фонарь и ёж смог прочитать надпись на бочке: «Счастливая Капуста». Он снял крышку.
– Тебе удивительно повезло встретить меня здесь. Подойди. Смотри. Выбирай себе кусочек, какой пожелаешь! Попробуй.
Ежик подошел и недоверчиво посмотрев в бочку, все же взял кусочек квашеной капусты и стал медленно жевать. Каков же был его восторг! Никогда прежде он ничего подобного не ел!
