- Эй, ты что, мелкая? Совсем расклеилась?
- Не называй меня мелкой! У меня имя есть! - когда он уже перестанет относиться ко мне, словно к невзрачной малолетке? Я давно уже выросла, стала самостоятельной, взрослой девушкой.
- Эль, ну, что ты? - Тихон погладил меня по спине. Только совсем не с такой заботой, какой бы мне хотелось… - Я же по старой памяти, по-хорошему…
- Тиш, ты что, считаешь меня ребенком? Открой глаза, прозрей, наконец-то!
Оттолкнулась от его груди, на которой искала утешение. Нашла, но совсем не такое.
- Эля, чего ты хочешь от меня? Что за капризы непонятные?
- Я - девушка, Тихон! Девушка! Понимаешь ты это? Которая тебя любит. А ты…
- Так, малая. Отставить эти бредни и забыть! - Мой, такой родной Тишка, на глазах превратился в Туза. Жесткого, злого, беспринципного. Таким его знали все, кроме меня. - Ты мне сестра. Я тебе брат.
- Ничего подобного! - к горлу подкатывала истерика. Нарастала как снежный ком. - Да сколько можно-то? Не замечать очевидных вещей? Мы давно уже вышли из этого возраста!
- У тебя есть мужик? - Он кивнул, сам с собой соглашаясь. - Есть. Хороший мужик? Шикарный. Я бы и не прочь его пощипать немного, если бы не ты.
- Даже не думай об этом! Ты же обещал, что завяжешь!
- Обещал. Потом передумал. - Небрежное пожатие плечами - вот и все, что он обо мне думает. Обо мне и моих желаниях. - Из моего круга просто так никто не уходит, малая. Так что лучше забудь вообще…
- Я не хочу тебя забывать. Я. Тебя. Люблю. - Смотрела прямо ему в глаза, надеясь отыскать там хоть что-то… - Тебя люблю, понимаешь?
- Мужика своего люби, Эльвира. Он тебе самый подходящий. А я - нет. Ничего хорошего не будет.
Отличное начало новой жизни. Просто замечательное…
Холодный осенний дождь хлестал тугими струями. Заливал глаза, ослепляя, забирался в уши, стекал за воротник … Тонкая толстовка с капюшоном не спасала - с таким же успехом я могла идти голой по улице, белье и так уже промокло насквозь. Ненавижу зонты, но сейчас бы не отказалась от любого, самого захудалого…
Непогода разбушевалась внезапно. Только что я выходила на улицу под палящие лучи солнца, и вот уже бреду навстречу урагану, сбивающему с ног, ослепляющему. Хочется просто лечь и сдохнуть, пережидая этот шквал, но нельзя: я и не с таким справлялась…
Визг тормозов, сильный удар по бедру, потом еще один удар - уже где-то в стороне, громкий и глухой одновременно. Никогда не видела аварий вживую, но отчего-то сразу поняла: автомобиль. Во что-то мощно въехал. А до этого зацепил меня.
Все. Финиш. Хуже просто не бывает. Хотя.. Я пока еще сижу в огромной луже и продолжаю промокать. И даже еще что-то соображаю. А могла бы лежать и уже ни о чем не думать никогда…
- Тебе что, на тот свет захотелось?! - Мужской голос, до невозможности злой, пугающий напором. - Так надо это делать самостоятельно! За каким хреном тянешь других за собой?!
Я пыталась убрать волосы от глаз. Они прилипли к щекам и никак не хотели убираться. Озябшие пальцы не двигались. А может быть, мешала дрожь, от которой трясло все тело. Но почему-то было крайне важным посмотреть на мужчину прямо, а не сквозь досадную помеху.
- Эй, ты там живой, вообще? Пацан? - Меня грубо дернули за руку, потом за подбородок, заставляя поднять лицо. - Шевелиться можешь?
- Я не пацан.
- А, вот оно что… Тогда это все меняет… - Хрипловатый голос позволил себе, кажется, усмехнуться. Я все так же не могла различить лицо человека из-за потоков воды, из-за обидных слез, которые зачем-то хлынули… Еще и из носа потекло. Потрясающе. Такую проще выбросить на помойку, чем поднимать, даже из жалости.
- Шевелиться можешь?
- Не знаю…
Мужчина чертыхнулся. Отпустил мой подбородок, словно резко потерял интерес, начал набирать кого-то. Наверное, полицию, Скорую… это же черт знает на сколько времени. Обреченность накрывала все больше.
- Валет? Ты на колесах? Сможешь подъехать на пересечение Ломоносова и Инженерной? Да, меня. Я тачку, похоже, убил.
Вот как, значит. Парень из тех, кого органы особенно не волнуют. Не в той очереди делает звонки, не в той последовательности.
- Да кого тут ставить на бабки? Скажи спасибо, что не придется хоронить. Ага. Я знаю, что ты все можешь. Короче, подкатывай. Тачка в столбе - хороший ориентир, мимо не проскочишь.
Собственно, ко всему человек привыкает. Даже к тому, что сидит в холодной грязной луже, к ощущению, что его всего передавили катком, к тому, что ничего хорошего реальность не предвещает. Во всяком случае, мне даже не хотелось делать попыток выбраться…
- Вставай. Пойдем под крышу спрячемся.
- Не могу.
- Ну, ок.
Никто не стал спрашивать, в чем причина моей неподвижности. Мужчина просто подхватил меня и понес, как кулек.
Оказалось, что совсем поблизости есть автобусная остановка. Стеклянная крыша и стены не то чтобы спасали от дождя, но было чуть-чуть комфортнее.
Меня сгрузили на скамейку, особенно не вникая, хорошо ли мне, удобно ли.
Откинулась спиной на холодную стену, и, о чудо, наконец-то смогла посмотреть нормально.
- Малая, ты, что ли? Да ну… Не… Быть такого не может! - Так вот откуда ощущение, что эти хрипловатые нотки мне до боли знакомы!
- Тиша?
- Мать твою… Мелкая? Да что за бред?!
Я лишь потерянно пожала плечами, не зная, что ответить… Эта встреча - настоящее чудо для меня. А для Тихона бред. Ощущение собственной никчемности придавило окончательно.
- Эй, ты что, расклеилась там? Ну-ка, прекращай! Сильно я тебя приложил-то? - в голосе Тишки стало чуть меньше возмущения, зато проявилось нечто, отдаленно похожее на вину и заботу. Все, как всегда: сначала отчитает, наорет, а потом жалеет и спасает…
- Не знаю. Вроде бы, все шевелится… - Я снова хлюпнула носом. Так мечтала когда-то, что мы встретимся: я, вся такая красивая и успешная, и Тихон, еще более крутой и состоявшийся, падает к мои ногам…
Падение случилось, но совсем не такое, как задумано было…
- Тогда почему сидишь, как неживая? Элька? Ну-ка, давай, встань на ногу! Или попробуй хотя бы! - Теперь он обращался со мной не как с кульком, а как с живым человеком. Бережно приподнял со скамейки, придерживая, наблюдал, как я пытаюсь наступить на ушибленную конечность.
- Нормально, жить буду. Можно, я пока посижу?
- Да ты мокрая вся насквозь! Держи-ка! - скинул свое пальто, явно купленное не на рынке, где я одевалась, набросил на мои плечи.
- Не поможет. Только твою одежду испортим. - Попыталась оттолкнуть, но не вышло: Тихон еще плотнее меня закутал, сам остался в одной рубашке. Но ему, как всегда, все было нипочем: ни холод, ни вода, даже сейчас залетающая холодными брызгами.
Он что-то хотел сказать, наверняка, покомандовать решил, но слова были скрыты резким визгом от шин. Хлопнула дверь, кто-то громко кричал:
