1. Глава 1
Я снова набрала телефон Юры и прижала трубку к уху.
— Номер временно недоступен…
В пятисотый раз отключилась и невидяще посмотрела перед собой.
Сердце прыгало в груди, предчувствие беды нарастало третий день. А началось все с простого сообщения.
«Скоро наши беды закончатся. Жди».
И я ждала, но муж моей погибшей сестры как сквозь землю провалился.
Заныл живот, и я вспомнила, что за весь день выпила кружку кофе без сахара. Хотелось скинуть с себя офисный костюм и нырнуть под душ, чтобы смыть с кожи липкие взгляды сослуживцев.
Зря я согласилась на предложение Юры и пошла бухгалтером к Кариму…
Нет, босс, пусть и южных кровей, оказался хорошим начальником и порядочным семьянином. С его женой Диларой я общалась несколько раз в день. Милая и приветливая, она волновалась за любимого и просила проследить, не пропустил ли он обед, не задерживается ли на работе. Чтобы не отвлекать супруга от важных дел, звонила мне, и мы почти подружились…
Мне было в радость общаться с этой приятной парой, и работа была бы мечтой, если бы не «сослуживцы». Кроме меня, здесь работали только мужчины, сплошь огромные и накачанные. Их сальные взгляды и грязные намеки прекращались лишь в присутствии Карима. И я бы сразу уволилась, будь они все время в офисе. Но после утреннего собрания все разъезжались по «объектам».
Каким? Не моего ума дело. Моя работа — составить грамотную отчетность в налоговую.
Разумеется, интуитивно я понимала, что бизнес у Карима не кристальный, но по документам все было чисто. Оказание услуг сопровождения и прочих «сопутствующих».
Нет, если я пойду в душ, то потом рухну на кровать и забудусь сном. Надо поесть, а то юбка уже сваливается.
Я открыла холодильник и достала тарелку Златы. Девочка снова съела лишь половину порции. Я вздохнула и поставила блюдо на стол. Жуя холодную кашу, набрала сообщение для Фаи: «Спасибо. Завтра Карим обещал дать аванс, я тебе оплачу, как договаривались. Пожалуйста, не опаздывай, мне к восьми на работу».
Подруга недавно попала под сокращение и была рада моему предложению поработать няней для Златки. И это тоже было причиной моего сожаления, ведь я совсем перестала видеть девочку. Уходила еще до того, как она проснется, а приходила, когда уже спала.
С другой стороны, если бы Юра не пристроил меня на это место, я бы не знала, как жить. Возможно, муж Алики сделал это, решив, что бросит нас. Конечно, я его понимала — он еще молодой и привлекательный, ему захотелось жить дальше. Вот и избавился от обузы…
Невеселые мысли прервал требовательный стук в дверь. Колотили так, что я подскочила и едва не опрокинула тарелку. Так могут стучать только служители закона… или коллекторы. Фая рассказывала, как это происходит. Из-за долгов Игоря она вынуждена хвататься за любую работу. Делает сайты, рисует иллюстрации. И ещё теперь сидит с Златой.
Но это точно полицейские. Их частенько вызывали в наш подъезд. Проживающий этажом выше Михаил часто устраивал слишком шумные гулянки и мешал соседям спать. Из участка к постоянному дебоширу посылали новичков, которые упрямо ломились к нам, потому что бабка Нюра сильно шепелявила, и номер квартиры вечно путали.
Стук повторился, и я устремилась к дверям, боясь, что Злата проснётся и напугается. Надо объяснить, что визитеры ошиблись этажом…
Но за дверью оказались не полицейские.
Увидев трех огромных мужчин в чёрном, которые закрыли собой всё пространство площадки, я вздрогнула и попыталась закрыться, но мне не дали. Один из незнакомцев поставил ногу, и я со всей силы стукнула по ней. Мужчина и бровью не повел. Пихнул широченным плечом дверь, и та распахнулась, отбросив меня назад.
Я ударилась спиной о стену и, вжавшись в нее, замерла. Паниковать нельзя, даже если в мой дом ввалились грабители. Я отвечаю не только за себя. Надо защитить ребёнка. С трудом справившись с дрожью, я холодно поинтересовалась:
— Кто вы и что вам нужно?
Внутри все дрожало, и ужин просился наружу, но я не показывала страха, держалась твердо. За неделю общения с подчиненными Карима научилась.
— Если вам нужны деньги, у меня их нет. Хоть весь дом переройте. В кошельке осталось сто рублей. — Я говорила чистую правду, из-за нужды и просила босса об авансе. — На карте и того меньше.
Услышав это, мужчина потемнел лицом, губы его сжались в тонкую полоску. Но проверять не спешил, на указанную мною сумку и не взглянул.
Может, все это ошибка? Похожие на бандитов незнакомцы ошиблись дверью или этажом. Всё можно уладить, если не поддаться страху и всё объяснить.
— Ева Росс? — Незнакомец задал вопрос угрожающе тихо.
Надежда, что он перепутал меня с кем-то, растаяла, и в животе похолодело.
— Кто вы? — повторила я.
И метнула взгляд в сторону кухни. Там остался телефон. Надо вызвать полицию! Службу спасения… Хоть кого-то!
Мужчина перехватил мой взгляд и шагнул в том направлении. При огромных габаритах раскачанного тела, он достиг моей маленькой кухоньки за мгновение. Убедившись, что внутри никого, обернулся и, не убравшись в узком коридорчике, ударился плечом о шкаф. Тот покачнулся и рухнул, загремев так, что у меня сердце пропустило удар.
Златка спит крепко, но теперь точно проснется. И перепугается до смерти.
— Что за крысиная нора? — зло процедил незнакомец.
— Стальной? — раздался низкий голос из коридора, и я помертвела, вспомнив, что, кроме страшного бородача, тут еще двое. — Нам зайти?
— Нет, — рыкнул Стальной. — Тут и мышь не поместится. Оставайтесь там и дверь закройте. Я сам поговорю.
«Поговорю», — повторила я про себя.
Это обнадежило, и я начала первой:
— Да, меня зовут Ева Росс. Что вам нужно?
— Что нужно? — прищурил он чёрные, как ночь, глаза. Усмехнулся кончиком твердых губ. — Примерно пять миллионов долларов, которые ты увела с моего счёта. И ты вернёшь их прямо сейчас. Если хочешь жить, конечно.
У меня на миг отнялся дар речи. Что? Увела пять миллионов… долларов?!
— Вы шутите. — Я не спрашивала.
Он подался ко мне стремительнее кобры. Сжав мою шею, навис надо мной жуткой угнетающей скалой и, обдавая ароматом дорогой кожи и терпкого табака, прошипел:
— Я похож на шутника?
Я замерла, как кролик перед удавом, приподнявшись на цыпочки, чтобы не лишиться живительного кислорода. Казалось, мужчина сейчас чуть-чуть сожмет пальцы и придушит меня на месте…
В это время раздался скрип половицы и на пороге единственной в старой однушке комнаты появилась Злата. В моей футболке, которая свисала с худенького плечика и смотрелась на девочке как платье, с широко распахнутыми голубыми глазенками, держа в руке неизменного одноухого зайца.
— Мам?
2. Глава 2
Я сипло втянула воздух в легкие и нервно дернулась к девочке, но бандит меня удержал.
