Фараон был уже довольно стар. Во всяком случае, так думали все его окружение. В первую очередь сын. По его мнению, которым, к сожалению, никто не интересовался, папаша уже подзажился на этом свете, и давно пора отправиться в загробный мир. Вон и пирамиду выстроили. Милая такая, большая, чистенькая. Уже запасы на много лет вперед завезли. Осталось только его самого туда запихать, да какую-нибудь молоденькую девицу для удовлетворения в вечной жизни. Вот только отец мало того, что отличался завидным здоровьем, так еще и успешно пресекал все попытки посягнуть на его бесценное здоровье.
В данный момент фараон Имхотеп отправился на утреннюю прогулку. Хотя, скорее эта прогулка была рабочей, потому что в это время он выслушивал жалобы, осматривал наиболее значимые объекты, в том числе и строящиеся. Например, пирамиду своего сына. Там вот уже как месяц работы шли медленно. Надо было разобраться самому, потом что, если верить официальным сообщениям, все было в порядке, ну только мелочи сущие, подводы с камнем застряли из-за разлива реки.
Повернув в сторону реки, фараон с небольшой свитой из двух писцов и трех стражей направился к стройке. В воде копошились фигурки людей. Что-то мыли, что-то ловили, на кого-то охотились. Фараон равнодушно смотрел на них. Подданные не замечали своего правителя. Да и если бы заметили, то не признали бы в этом человеке того, кого могли лицезреть по большим праздникам в честь богов. Обычно фараон представал перед ними в золотой маске Амона, облаченным в дорогой плащ, расшитый перьями диковинных птиц и драгоценными камнями, с большим золотым жезлом в руках. Сейчас же это был обычный мужчина среднего роста с начавшей седеть бородкой, высохший от жаркого солнца. Разве что одежды чуть лучше, чем у большинства жителей, которые привыкли в обычной жизни обходиться набедренной повязкой.
Неожиданно внимание фараона привлекло яркое пятно. По дороге вдоль реки шла девушка. Ярко-красные ткани одежд то развевались на ветру, то, милостью того же ветра, обтягивали фигурку, так что были видны крутые покачивающиеся при ходьбе бедра. А когда девушка повернула, фараон увидел высокую большую грудь. Имхотеп почувствовал, что его мужское достоинство, долгое время равнодушное к прелестям дворцовых музыкантш и танцовщиц, начало наполняться силой.
– Узнайте, что за дева шла впереди, приведите во дворец, – немедленно распорядился фараон.
Один страж и писец немедленно отделились от толпы и последовали за ней, а фараон повернул в сторону дворца. Опять же, если пирамида сына строиться с проволочками, это проблемы в первую очередь его сына. Ему же придется потом ждать, когда отворяться врата в загробный мир, а не его отцу, заранее обеспечившего себе все прелести загробного существования.
Изменение маршрута заметили все, но значения не придали, подумаешь, передумал правитель порядок наводить. Может, утомился от долгой прогулки. Вон сколько уже обошли всего. И на рынке были, и пива попили, и в порт заглянули, и в храме благовония воскурили. Да всего уже и не упомнить. Пометок сколько приказано сделать было. У писцов чернила заканчиваться стали. Опять же дева эта. Переволновался правитель, отдохнуть надо, успокаивающего напитка выпить, прилечь. А через пару деньков или стройка продолжиться, или фараон дойдет до пирамиды.
Вернувшись во дворец, фараон распорядился отнести все записи в его рабочую комнату, а сам отправился в спальню. Надо было сменить пропыленные одежды на парадное одеяние, подготовить повседневную серебряную маску, ну и отдать распоряжения, чтобы слуги готовили дворец к свадьбе. Приняв у девушки кружку с охлажденным соком, он отметил, что та довольно мила. А при воспоминании о встреченной красотке мужское достоинство вновь напомнило о себе. Все-таки не настолько фараон и стар, подумаешь, скоро пятьдесят лет исполниться. Оказывается, на что-то он еще годен. Во всяком случае, девушка как-то быстро оказалась на постели правителя, одежда ее еще быстрее на полу, а сам фараон на девушке. Ну, или не девушке, но так даже лучше. Меньше проблем потом. Слез так точно уже не будет.
Девушка не ожидала от старика такой прыти. Но, оказавшись зажатой между постелью и мужским телом, быстро раздвинула ноги, впуская мужчину в себя. Тот начал двигаться, попутно лаская ее грудь, или поглаживая лицо, плечи, шею. С удивлением она обнаружила, что этот мужчина куда лучший любовник, чем ее муж – один их рабочих, расписывающих убранства пирамид. Да и ребенка все никак сделать ей не может, хотя, сколько уже пытаются. Может, хотя бы от фараона получиться… Дальше думать было невозможно, потому что мужчина немного изменил положение, и его пальцы принялись поглаживать ее там, где, казалось, невозможно. Служанка только и могла, что сжать пальцами простыни и зажмурить глаза. Фараон дождался, когда девушка вскрикнет и забьется под ним, после чего несколькими движениями довел дело до конца.
– Можешь идти, – равнодушно сообщил он служанке. – Пусть сменят мою постель и принесут чистые одежды и маску.
Девушка только пролепетала что-то не сильно разборчивое, после чего поднялась, кое-как оделась и поспешила выполнить приказ. А то еще прикажут замуровать в пирамиде. Может, оно почетно, фараону после смерти прислуживать, но свекровь ее точно не одобрит. Жаль, что ей не дали немного полежать и прийти в себя. Но ничего, не в первый раз. Сейчас главное, не перепутать распоряжения. Ну и поправить одежду в укромном уголке, а то руки сильно тряслись после того, что было. Сразу прислуга может заподозрить. Еще донесут кому не надо.
Немного полежав, фараон поднялся и подошел к окну. Внизу шумел город. Люди спешили по своим делам, торговали, работали, сидели в пивных, просто ходили по улицам. И где-то там, среди многих жителей города была встреченная им на улице девушка. Ничего, скоро она будет здесь. А уже завтра верховный жрец Амона совершит брачную церемонию, она станет его женой и, возможно, успеет родить еще много детей. Если и нет, то судьба ее услаждать загробную жизнь Имхотепа.
Шум за дверью оповестил о приближении слуг. Фараон поморщился. Он только начал думать, как будет дальше стариться с молодой и красивой женой, а тут всякие ходят, мешаются. Не подумал, когда распоряжения отдавал. Надо было подождать немного. Досадуя на собственную несообразительность, правитель вышел на балкон, оставив пустую комнату для уборки. Заодно можно будет послушать, о чем слуги без свидетелей говорят. Любопытно же.
Страж и писец, отправленные за девушкой, не сразу снова увидели ее. Но потом уже не теряли из виду. Можно было бы просто подойти на улице, подхватить под руки и отвести во дворец, но они не хотели рисковать. Судя по уверенным шагам и взглядам, которые незнакомка бросала по сторонам, она очень быстро могла поднять шум, и тогда пришлось бы объяснять, зачем им понадобилась эта девица. Но вот она свернула на тихую улочку, а потом вошла в один из домов. Немного потоптавшись снаружи, мужчины решительно последовали за ней.
