Я всегда считала, что мне очень повезло с работой. Быть личным ассистентом – задача не из простых.
Высокое начальство обычно требует к себе огромного внимания. У них райдер такой, что не всякая кинозвезда может с ними сравниться. Кому-то кофе только нужной температуры и в чашке определенного цвета, кому-то непременно чтобы цветы в офисе росли по струночке, а на обед – обязательно креветки из ресторана на другом конце города. И плевать ему, что на этой неделе поставок креветок не было – вынь да положь, а иначе будет зудеть не хуже бормашины у дантиста.
Я слышала много таких историй от своих коллег. А еще больше читала на секретарском форуме. О, там стоит просто вселенский плач. Вперемешку с невеселым юмором, больше похожим на сарказм.
И каждый раз у меня возникала одна и та же мысль. Как же хорошо, что это не у меня!
Миссис Джефферсон к таким боссам не относилась. Взрослая женщина лет пятидесяти, со спокойным и мягким характером. Ей и в голову не приходило, что над ассистентом можно всласть и с оттяжечкой поиздеваться.
Единственным её капризом были свежие розы в вазе. Но, к счастью, эти цветы в любом количестве можно купить где угодно, на каждом углу и в любое время года.
Нет, она точно не стремилась отравить мне жизнь.
Более того, мы даже подружились.
Я приходила минут на пятнадцать раньше, чем начинался рабочий день, чтобы поболтать с ней о том и о сём. Вот и сегодня я поступила именно так. Мне было просто необходимо посоветоваться с ней.
Я влетела в её кабинет и одним движением распахнула блузку.
– Миссис Джефферсон, что скажете? Лазурный голубой, нежный шелк и восхитительное кружево! Рано утром доставили… Лучше этот комплект или все-таки тот, что был вчера – белоснежный?
Вопрос был не праздный. В эту субботу у меня с моим молодым человеком – годовщина. Рассел пригласил меня на весь уикенд в небольшой загородный СПА-отель. И в последнее время держался так загадочно, что я не сомневалась: он обязательно предложит мне руку и сердце.
И если это так, то, пожалуй, я готова перевести наши отношения на новый этап. Да, я думала хранить невинность до самой свадьбы. Но Рассел! Он так мил, я ему так доверяю, и мы – это совершенно очевидно! – проведем вместе всю оставшуюся жизнь.
Так зачем же ждать!
Рассел пока этого не знает, но я уже решилась. Все произойдет буквально через несколько дней. Как только передо мною откроется коробочка с кольцом. Тут мне надо быть во всеоружии! Для незабываемой ночи обязательно нужно потрясающее бельё, и, кажется, я нашла именно такое…
Кресло миссис Джефферсон развернулось, и я ахнула: приятной интеллигентной дамы, с которой мы могли поговорить обо всём, в этом кресле не было. Вместо неё там сидел какой-то совершенно незнакомый мне красавчик в костюме от Армани.
Да, он действительно был красив. Но не той гламурно-слащавой красотой, которую запросто можно встретить на обложках журналов. Нет.
Он был другой. В его массивных плечах чувствовалась недюжинная сила. Темные волосы даже выглядели жесткими. Скулы – острые, словно вырубленные из камня. Квадратный упрямый подбородок.
И шея – крепкая, ровная. Офисный костюм, рубашка с расстегнутым воротом – все это не делало его похожим на клерка. Нет, этот мужчина обладал властью и явно не стеснялся ею пользоваться.
На картину, которая перед ним внезапно открылась, он смотрел спокойно. Ну и, пожалуй, заинтересованно. Нет, его взгляд не стал масляным и похотливым, нельзя было сказать, что он пялится. Разглядывает. И даже не собирался отводить взгляд.
– О! Простите! – Я запахнула блузку. Краска бросилась мне в лицо. Вот уж никогда не думала, что окажусь полураздетой при постороннем мужчине. – Кто вы? – выдавила я из себя. – И где миссис Джефферсон?
– К сожалению, миссис Джефферсон вчера стало плохо и её увезли в больницу.
Я ахнула и всплеснула руками, совсем забыв, что мой вид пока еще не совсем в порядке. И, разумеется, полы блузки снова разошлись, открыв взору незнакомца бюстгальтер лазурно-голубого цвета и голый живот. Но я почти не обратила на это внимания.
Боже! Бедная миссис Джефферсон!
Воображение сразу нарисовало ее бледной, без сознания, подключенной к аппаратам…
– И что же случилось? – воскликнула я.
– Можете так не волноваться, с ней всё в порядке. Небольшое переутомление. Неделю её продержат в больнице, но это исключительно для наблюдения. Опасность миновала. А вот потом ей будет необходимо взять полугодовую паузу, чтобы позаботиться о себе. Так что, на ближайшее время ваш босс – я.
Это не укладывалось в голове. Миссис Джефферсон больна, о боже! Бедная, бедная миссис Джефферсон!
А этот бессовестный тип, который обосновался в кресле начальницы, целых полгода будет моим боссом? И первое, что он увидел в этом кабинете – это моя грудь, выпирающая из кружевного бюстгальтера?!
Ничего себе! Хорошенькое начало!
– А вы кто? – спросила я, наконец-то застёгивая пуговицы.
Было очень неудобно. Невозможно одновременно смотреть на пуговицы и на будущего босса. Особенно если он такой… Такой…
Не знаю, какой!
Только вот под его внимательным, изучающим взглядом я моментально тушевалась.
– А я – мистер Джефферсон, – с улыбкой сказал молодой человек.
Мои пальцы застыли на пуговицах. Я даже забыла, что он может продолжать пялиться на мой пупок.
Этот брутальный красавчик – мистер Джефферсон?!
Миссис Джефферсон рассказывала о своём муже, и по её рассказам он представлялся мне её ровесником, а может быть, и старше. Степенный уважаемый мужчина, который увлекается игрой в сквош.
И уж совсем я не могла себе представить, что она отхватила себе в мужья парня вдвое моложе себя. Это было так на неё не похоже!
– Так вы… её муж? – осторожно поинтересовалась я.
И была уже готова к тому, что сейчас мое представление о миссис Джефферсон изменится навсегда.
– Нет. Я её сын.
Сын… Понятно. Эта новость меня скорее обрадовала.
Наверное, мне просто не хотелось так глупо ошибиться в своей начальнице, с которой мы были неразлучны уже много лет. Про сына она тоже рассказывала. Чудесный мальчик, добрый и отзывчивый. Но такой сорвиголова! Как же его зовут?
Кажется, Стэнли.
Только вот по её рассказам он мне представлялся мальчишкой-подростком. И уж точно я не могла подумать, что когда-нибудь этот мальчишка станет моим начальником.
Чудесный мальчик? Вот уж никогда не назвала бы этого сурового мужчину с хмурым взглядом.
Так. Отставить панику! Да, новости у меня с утра просто сногсшибательные. Но это вовсе не то, что может выбить из колеи настоящего профессионального секретаря. А я – именно такой секретарь! И никому не позволю в этом усомниться.
Так что я оправила блузку и с вежливой улыбкой сказала:
