Суббота, 1 апреля 2017.
12:00.
– Кровь или зеленка… – думала Лера, гипнотизируя идеально ровную, покрытую белой помадкой поверхность торта.
Для украшения она приготовила масляный крем двух цветов – красного и зеленого. Достала кондитерский шприц и замерла в нерешительности. Если выбрать для надписи красный, придется украшать торт травкой, если зеленый, то можно постараться сделать розочки. Розочки делать Лера искренне любила, но совершенно не умела, травка же не вызывала у нее никаких положительных чувств.
Все-таки выбрала красный. Нависла над тортом и, закусив губу, стала аккуратно выводить: «С днем рождения меня».
Первая буква получилась идеально, но вот вторая никак не хотела появляться на свет. Коварная «Д» скручивалась, выворачивалась, сопротивлялась как могла.
Тут, как назло, задний карман шортов начал отчаянно вибрировать, а потом голосом Карли Рэй Джепсен запел о том, что Лера ему очень нравится. Пока она выхватывала телефон, случайно выдавила из шприца слишком много крема. В результате правый бок противной «Д» пожирнел до безобразия.
– Алло, – рявкнула Лера, даже не посмотрев, кто звонит.
Звонивший, впрочем, ее тона не заметил.
– Привет, моя именинница! – полился из трубки приторный голос ее ухажера Славы. – Готова принимать поздравления?
– Ой, – пробубнила Лера и принялась второпях оглядывать размеры разыгравшегося на кухне бедствия.
Надо признать, бедствие было неслабое. По шкале от нуля до десяти тянуло минимум на семерочку. Сладкие крапинки помадки, белая пудра муки и прочие ингредиенты виднелись и на столе, и на полу, и даже на Лериной майке. По всему выходило, что до готовности еще по меньшей мере часа два.
– Ты уже приехал? – протянула она, округлив глаза.
– Лерочка, я не приеду!
На секунду она даже обрадовалась, но лишь на секунду.
– То есть как не приедешь? Совсем? – уточнила Лера на всякий случай.
– Золотко, ты ж понимаешь, у меня важная работа! – завел он привычную шарманку.
– А я? – спросила она, хмурясь.
– А с тобой мы увидимся на следующих выходных, когда я приеду в командировку. Чуть-чуть потерпи, малыш!
Она забронировала билеты в кино, приготовила его любимый жюльен, черт возьми, даже торт испекла, а у него опять работа, и плевать ему, что у нее день рождения.
– Не расстраивайся, ладно? – начал он свои уговоры. – Зато я заказал тебе сюрприз…
Слава все говорил, говорил, но Лера уже не слушала. За последние месяцы она слишком часто слышала от него эти речи. Уже наизусть могла рассказать, что за чем идет.
– Хорошо, я все понимаю, – прервала она поток его медовых речей и повесила трубку. Знала, что спорить бесполезно.
Даже не дав себе времени подумать, быстренько выдавила на торт оставшийся в шприце крем. Потом туда же выгребла все, что было в чашках. Получилась эдакая красно-зеленая куча. Лера вонзила ложку прямо в эту кучу и без зазрения совести отправила ее себе в рот.
– Мамочки, вкусно до умопомрачения, – протянула она, чуть не плача.
Суббота, 1 апреля 2017.
19:00.
«У вас обе ноги левые, но душа просит танцевать? Здесь точно получится. Школа танцев „Тропиканка“. Латина, стрип-пластика, джаз и многое другое».
Рекламная вывеска с такой надписью светилась над входом в приземистое одноэтажное здание. Лера мельком взглянула на вывеску и поспешила зайти внутрь. Уж лучше на работу, чем дома одной или, того хуже, – в кино, на романтической комедии, куда собиралась пригласить Славу. К тому же работу в «Тропиканке» она искренне любила.
Школа небольшая: три танцзала, пара раздевалок, комната для преподавателей и кабинет администратора. Ничего сверхъестественного. Зато здесь уютно, комфортно, да и коллектив дружный. Лера преподавала здесь латинское направление уже пару лет, с тех пор как получила диплом хореографа.
Зайдя в холл, Лера немного удивилась тому, как здесь было тихо. Уж что-что, а тишина в школе танцев – явление крайне редкое даже по вечерам. Ведь поздние группы приносят немалый доход, а субботы вообще считаются чуть ли не самым доходным днем недели. Лера еще больше удивилась, когда не нашла ни одной живой души ни в преподавательской, ни в раздевалках. Из танцевальных залов тоже не доносилось ни звука. Школа словно вымерла.
«Могли бы хоть входную дверь запереть. А то заходи кто хочешь, бери что приглянется…» – ругалась она про себя.
На сегодня у нее был назначен индивидуальный урок. Не теряя времени, Лера переоделась в топ и леггинсы. Потом выглянула в холл, проверить, не пришла ли ученица. Ученицы не было видно, хотя та и отличалась редкой пунктуальностью. Это Лере впору носить на шее будильник вместо кулона – всегда хоть на пять минут, да опоздает.
Находиться в здании совершенно одной было на редкость некомфортно, даже немного жутко. Впрочем, если бы планы по празднованию дня рождения не сорвались, Леры сегодня здесь тоже не было бы.
– Бррр… – тихонько сказала она, потрясла головой, сжала кулачки и зашагала к своему танцзалу.
Уже собралась было отпереть дверь, как из глубины помещения раздалось какое-то шуршание. Замерла, прислушалась: ни звука. Может, показалось. Она снова потянулась к двери, и опять шуршание, только более громкое. В щели между дверью и полом виднелась лишь темнота. Если бы шуршал кто-то из своих, уж свет он бы точно включил.
– Мамочки, – прошептала она себе под нос, – неужели вор забрался?! Или наркоман!
Лера огляделась по сторонам и снова крепко пожалела, что школа так внезапно обезлюдела. Горло сдавило, нестерпимо захотелось бойким галопом бежать в преподавательскую, забаррикадироваться и звонить в полицию.
«Но что я им скажу? – промелькнуло в голове. – Здравствуйте, тут такое дело… В моем зале кто-то шуршит. Не будете ли вы так любезны подъехать и проверить, вдруг вор-шуршун завелся? Вам же, наверное, делать ну совсем нечего». Далеко же ее пошлют с таким заявлением.
Лера пару раз глубоко вздохнула и постаралась убедить себя, что в зале просто гуляет ветер. Наверняка дневная смена забыла закрыть форточку, а Лера теперь трясется от страха перед совершенно пустым помещением.
Она уже шагнула вперед, как вдруг из-за двери раздался громкий хлопок, очень напомнивший выстрел. Не то чтобы Лера знала, как звучит выстрел из настоящего оружия, но в кино он звучал именно так. Она мгновенно ощутила, как волоски на руках становятся дыбом, ноги прирастают к полу, а из глубины горла пытается вырваться истерический крик. Она прикрыла рот ладошкой, чтобы не выдать себя, и уже собралась рвануть подальше от зала, и тут услышала доносившееся из-за двери тихое ворчание:
– Товарищи, блин горелый, хватит шары лопать! Она же вот-вот придет!
Тут Лера смекнула, что за вор-шуршун и компания прячутся в ее зале. Ноги отлипли от пола, волоски на руках вернулись в исходное положение, а истерический крик из горла так и не вырвался, благородно уступив место недовольному рыку. Она смело шагнула в зал и чуть не оглохла от ора девичьих голосов:
