Глава 1. Завещание
В те годы мало, кто задумывался о высоком или о низком, но все-таки были исключительные люди, поэтому повествование начинается в обычном (для кого-то) поместье Аримаферия, но необычном для нас, читателей, ведь мы окунемся в атмосферу добра и зла, любви и дружбы, игр и поединков, чтобы узнать интересную жизнь обитателей небольшого графства близ Парижа, потому что простые люди хранят тайны порой огромной величины и нам предстоит их разгадать. Ладно, что я уж все об общем, пора начинать.
Действие ведется в огромном (если не слишком) поместье Аримаферия, где на смертном одре лежит мистер Джон Маркус Аримаферия. Бедняге 52 года, но он борется с неизлечимой болезнью, название которой даже не знают на тот период. Вокруг него только близкие – это старшая дочь и сын, но что-то явно омрачает картину – это отсутствие одного лица, но об этом позже, не будем раскрывать все карты.
– Слушай, а как думаешь, есть ли шанс выкарабкаться у мистера Аримафереи? – спрашивает одна служанка у другой.
– Ну, как сказать, не особо. Врачи только разводят руками, но продолжают поить его микстурами и прочим, даже уколы делают, но это мало помогает, – отвечает та.
– Ну, а завещание написано?
– Да зачем его писать, и так понятно, что все Грете достанется.
– Ну, да, ты права.
– Правда… Как бы это сказать, все действительно понятно, но приходил один из нотариальной конторы, поэтому и появились некоторые сомнения у окружающих. Вдруг он еще о ком-то вспомнит.
– Да, матушки, ну нет. Грета лучше всех справится, она ведь и так благоустроительница нашего поместья, всем возглавляет.
– Ну да, ну да, может, старик просто захотел это все закрепить документально.
– Законы нашего государства все равно позволяют в завещание написать любого, но ладно, не будем об этом, пойдем работать.
– Да-да, конечно.
Да, чуть не забыла упомянуть, точнее, не хотела торопить события.
Мистер Джордж Оман Горол приходил к мистеру Аримафереи за закрытыми дверями, чтобы тот озвучил свое последнее слово. Удивительно, что он даже никого не поставил в известность, все было строго конфиденциально, и только некоторые сумели подсмотреть, и новость разнеслась по всему поместью.
А теперь поднимемся на второй этаж (на первом жил отец семейства), чтобы войти в комнату Греты, старшей дочери мистера Аримаферии.
Сейчас утро, поэтому девушка принаряжается, не забывая про легкий макияж и про выбор платья. Наряд у Греты самый лучший – это синий с блестками сарафан, о котором могла мечтать каждая модница.
–
Надо будет развеять атмосферу и сделать вечер или даже бал, чтобы никто не думал, что у нас кто-то при смерти. Отец может с таким недугом еще несколько лет прожить, зачем нам впадать в траур? – спросила у распорядителя по подобным делам Грета.
–
Конечно, вы правы. Какой день подойдет? – ответил тот.
–
Не знаю, завтра-послезавтра в самый раз. Нам надо сделать вид, что все идет так, как должно. Никто не болен, никто не умирает, ясно?
–
Да-да, конечно.
–
Ну, тогда пойдемте готовить приглашения, еду и другое необходимое к балу.
Наверное, многих будет интересовать подготовка к подобным мероприятиям в 19 веке. Конечно, были приглашения, которые разносились почтальонами. Грета пригласила на бал 50 человек, обошлась так сказать только самыми видными и занятными людьми графства. Вот, приглашение, которое мне выдалось подсмотреть у почтальона.
Дорогой Джон Картер!
Рады пригласить вас к нам на бал, посвященный прекрасной летней погоде, когда хочется развлекаться и танцевать. Надеюсь, что приглашение вас не обременит и вы придете к нам завтра (понедельник) в 18.00.
Поместье Аримаферия.
Ваша Грета Аримаферия, хозяйка поместья.
Да, вы не ошиблись, Грета действительно, не смотря на живого отца, была хозяйкой поместья, но только в близких кругах, ни в коем случае ни на бумаге, ведь это предосудительно при живом отце.
Так, да, как все догадались сегодня – воскресенье, поэтому Грета, отдав распоряжения по письмам, бежит в церковь святого Августина, которая располагается близ ее поместья.
Простояв всю службу и отдав довольно милостыни, героиня бежит снова в поместье, обходя парк, который располагается близ церкви.
У Греты сегодня много дел: и меню составить, и платье выбрать, и к больным сходить, и в пансионы наведаться. Ведь она заправляет всеми делами поместья, не забывая про благотворительность.
Так, вот, Грета решила, что будет на первое, второе и десерт и отправилась выбирать платье. Ее выбор пал на белое, почти свадебное, платье с кружевами в верхней части, где рукава и вырез. Затем пришлось выбирать украшения: бусы из белого жемчуга, сережки-гвоздики с фианитами и ободок с настоящими розами, правда, придется собрать цветы только завтра утром в саду.
Девушки того времени жили, конечно, лучше, если имели дворянское происхождение, но дел у них было больше. Если сейчас мы можем целое лето сидеть дома, пока нам не придется выходить на работу, чтобы обеспечить семью, то здесь все совсем по-другому. У Греты было в обязательном посещении три больные: родная тетя Джорджиан Аримаферия, сестра, как легко догадаться мистера Аримаферии, старая дева, как таких называют, миссис Линда Кроксен и мисс Аманда Джонс.
Конечно, из уважения к возрасту и к статусу, сначала героиня отправлялась в соседний дом, который также принадлежал чите Аримаферии, к своей тете. Не сказать, чтобы мисс Джорджиан была так больна, чтобы к ней наведываться, сколько она ждала внимания к себе, ведь мистер Аримаферия уж слишком был обделен вниманием, что тетя не считала нужным для него, полагая, что у него простая затянувшаяся простуда из-за поездки в горы.
– Тетя, ну как вы? – спросила Грета.
– Слушай, хорошо, но скажи лучше, как твой отец? Неужели настолько в порядке, что мне пришло письмо о бале.
– Нет, но мы хотим отогнать плохие вести, которые печатают в газетах, ведь все равно пока они не имеют место быть, ты сама обо всем знаешь.
– Ты говоришь всегда общими словами. Я не думаю, что отцу настолько плохо, если он всего лишь простудился, мы же это знаем.
– У него не спадает температура уже 2 недели, ты знаешь. Это не похоже на простуду, ведь ему хуже день ото дня. Он не встает с постели и всегда просит пить, что уж говорить о том, что он не ест.
– Не преувеличивай.
– Он приглашал нотариуса!
– Что??
– Да, тот за закрытыми дверями оформлял завещание.
– Ух, ну прям напугала, как будто бы мы не знаем, что все достанется тебе.
– Он постоянно говорил о Диане, поэтому я уже сомневаюсь.
– Говорить одно, а делать другое. Все-таки она уехала уже, как 3 или 4 года назад, не забывай, конечно, он вспоминает, но это не имеет отношение к поместью, делам и деньгам.
