Глава первая
Прекрасное утро нового мира. Утро и в самом деле прекрасное, а мир новый только для меня. Ранняя осень, ночью довольно прохладно, но днем почти летняя температура. Но уже не так изматывают кроссы в полной боевой или, не дайте боги, операция под огнем врага. Или под угрозой орбитальной бомбардировки, когда потеешь от одной мысли, что сейчас, может быть, в плотные слои атмосферы входит огромный кинетический снаряд, который превратит в воронку все, чуть ли не до линии горизонта!
Днем уже не духовка, просто тепло и комфортно, а по ночам прохладно. Кто не служил – этого не поймет. И я весь такой красивый в нейтральной одежде-милитари, что любому на этой планете говорит: вот новичок идет проходить квалификацию в ближайшую контору наемников. Меня это немного коробит – все же я прошел очень жесткую десятилетнюю школу Корпуса А. Вернее почти прошел – последний год мне просто зачли. Решили, что война вполне прокатит за выпускной курс, если курсант смог выжить, а мне это удалось. Но не важно, пусть мальчишки посмеиваются надо мной, я себе цену знаю. Вряд ли я самый худший наемник на этой планете, скорее, даже наоборот.
Дойдя до регистрационной конторы, увидел очередь. В общем, этого и стоило ожидать, при прохождении портала на Фрэган я заметил много желающих попасть сюда. А ведь еще есть несколько космодромов, куда тоже прибывают желающие попробовать себя в ремесле наемника, да и портал на планете явно не один. Короче, таких как я много, но и потребность в нас высока. Кто-то собирает армию для атаки на крепости врага, другой – для обороны, кому-то требуются полицейские силы, кому-то – диверсанты. Ситуации бывают разные, часто бывает, что своей армии не хватает или нужно выполнить работу, не совсем обычную. Вроде телохранителей или диверсантов, но сам-то я на такое не подпишусь, у меня другая специализация, командир небольшого отряда, до взвода, и преимущественно в низко технологичных мирах. Но могу и с огнестрелом справиться, хотя и не хочется, война на Ирме как-то отбила к нему охоту.
В очереди в кабинет вербовщика гильдии сидело порядка десяти человек. Вернее, человек было семь, один был, думаю, полуэльфом. Или квартероном, мне, собственно, плевать, у нас на это мало обращают внимания. Двое были орками, при чем один из них явно танкист – ожоги характерные. Ну и естественно, комбинезон, то ли рисанулся панцервольф, то ли другой формы нет. Один из присутствующих явно недавно из госпиталя, движения скованные, не привык. Остальные – салаги. Интересно, я для этих тоже салага? Пристроившись удобно в пластиковом кресле, я задремал. Вот не знаю, что делать – как только оказываюсь в удобном положении, где ничего не угрожает, засыпаю! Ничего не могу с собой поделать!
Меня кто-то толкнул, и я проснулся.
– Давай, молокосос, твоя очередь, – сказал мне один из очереди, уже образовавшейся за мной. Вот этот, с щетиной на морде и дурацким ножом на поясе назвал меня молокососом? Мама, роди меня обратно, а то я от смеха здесь помру!
Растерев лицо и оправив одежду, я прошел в комнату гильдейцев.
– Добрый день, господа! Виктор дан Хали, вот мои документы.
– Судя по обращению, перед нами не наемник, а купец! – выдал человек сидевший слева. Мозги его были хорошо защищены, я среди каши что смог почуять выделил только одно – «молокосос». Это слово начало меня уже доставать.
Я передал папку со своими документами, мне жестом предложили присесть.
– А между тем, Корпус А… ты когда видел выпускников оттуда, а Вигор? – спросил толстяк, сидевший справа. Вигор хрюкнул и стал просматривать мои бумаги.
– Но ведь обучение не закончил!
– А почему?
– Сам вижу, война. Ну и чем наш молодой человек может похвалиться?
– Ничем, господа. Выжил.
– Вот собака, хороший ответ! Впервые за сегодняшний день. Посмотри, Стень, что он там натворил, на войне!
– Неплохо командовал малой группой. Удачные атаки на объекты класса Джи-3 или 4.
– Твою мать. Ты что маг или тяжелым оружием их накрывал?
– По-разному было. Раз сожгли группу спящих ракетами, около дюжины было.
– Один хрен, не верю!
– Бывало, минные засады, – продолжил я. – Один раз, самый крайний – сошелся в поединке. Но тут мне повезло, сам монах-воин был ранен, а группа сопровождения была неполной и потрепанной.
Один из мужиков, Стень, который толстяк, засопел. Хотел что-то сказать, но промолчал. Второй стал быстро что-то вводить, стуча по клавиатуре. Закончил за минуту, повернулся к принтеру.
– Нам нужно тебя проверить. Вот направление, выходишь в приемную, по коридору налево, первая дверь налево. На двери надпись «Технический контроль».
Бланк направления был ярко красным. Цвет такой тревожный, как при артериальном кровотечении, на бланке строчками какие-то записи, язык незнакомый, хотя мне в голову затолкали во время обучения десятка два самых распространенных языков. Да наплевать, не на органы же они меня планируют разобрать? Выйдя в приемную, заметил, что люди в очереди прикипели глазами к моему направлению. Видимо, цвет имел какое-то значение. Попытался прислушаться к мыслям, но почувствовал только удивление, вроде: «Что за хрень?». Вежливо улыбнувшись, я зашагал к нужной двери. Там находился рептилоид, в бледно зеленом халате. Я протянул ему бланк направления: – Вот, к вам отправили.
– Садись! – сказал сухим тоном рептиль. У них с эмоциями вообще напряженка: неразвиты определенные зоны мозга. Что с одной стороны хорошо, с другой – плохо, зато они прекрасные исполнители, делают все точно, по инструкции. И высокая скорость прохождения нервных импульсов, фехтовать с такими, говорят, сложно, да и стрелки отменные.
– Так, – сказал рептиль после короткого размышления. – Сначала проверим уровень магических способностей. Отмечено, что они у тебя присутствуют. Как оцениваешь себя?
– По нашим меркам, уровень низкий, до мага не дотягиваю. Хотя в последнее время подтянулся, поднял свой уровень. Сейчас сложно сказать.
– Школа?
– То есть?
– Земля, вода, огонь, воздух? Свет, тьма, некромантия? Пространство?
– Понял, универсал, без предпочтений.
– Сможешь сгенерить максимальный электроразряд вот в эту камеру? – спросил он и открыл стеклянную дверцу, запотевшую изнутри. В камере находилось что-то выглядевшее довольно мерзко – как будто там все заросло плесенью. Подумалось, по такой-то гадости даже приятно ударить энергией будет. Я собрался, вытянул вперед левую руку и шибанул! Изо всех сил. Оттуда запарило, вверх поднялось облачко и втянулось в вентиляцию. Запаха никакого не было, даже озона, который обычно появляется после разряда. Ящер посмотрел на шкалу, что была сбоку прибора, включил свой компьютер что-то там пометил.
