«Замечательный способ отпраздновать День независимости», – подумала Кейти, прихлебывая какой-то дешёвый коктейль.
Коктейль ей купил какой-то парень, наивно полагая, что ему за это что-то перепадет. Кейти не могла вспомнить названия группы, играющего сегодня в клубе «Вашингтон Редскинз», но их музыка ей определенно нравилась. Как и большинство тех, кто играл в клубах Вашингтон Редскинз, это была кавер-группа, исполняющая тяжелый рок. Сейчас, например, они принялись за «Diamond Black». Солистом был мужчина: он пел низким хрипловатым голосом, безукоризненно справляясь с гитарными соло группы. Мощности колонок хватало, чтобы звук разносился по улице, так что музыку было хорошо слышно далеко вокруг громадного фонтана, возвышающегося в центре огороженного, открытого бара. Кейти нравилось такое положение дел по множеству причин, одной из которых была возможность легко игнорировать парня, поставившего ей коктейль. Она не отказалась, конечно: халявная выпивка – это вам не хихоньки да хаханьки, особенно учитывая тощий студенческий кошелек. К тому же это всего лишь дешевый коктейль. Угости ее парень джином с тоником или «La stanza», что ж, тогда может быть.… Ну а так, держи губозакаточную машинку, милый.
Когда несчастный сдался и отвалил к другой девчонке, Кейти заняла высокий круглый столик. Каждый воскресный вечер здесь в обоих направлениях тянулись нескончаемые потоки людей. Некоторые, как и сама Кейти, входили со стоянки, минуя нищего парня. Другие появлялись через заднюю дверь, выходящую на Уайтфиш. По крайней мере, отсюда не было видно телевизора. Там кучка придурков смотрела футбольный матч. Если бы Кейти решила провести любовную неделю, наблюдая, как здоровенные глупцы вопят над игрой, она осталась бы дома. Вот так она оказалась в Монтано – скопила заработанные в кофейне «Док Блюнд» деньги, нашла в интернете дешевый рейс, поселилась в милой гостинице прямо на Уайтфиш – поближе к самым модным клубам – и наслаждалась маленьким раем. Кейти очень понравилось в Монтано. И самое классное было даже не клубы, превосходная погода, музыка, дружелюбные люди, легкое общение и фантастические морепродукты, а то, что каждый вечер здесь провожали заходящее солнце. Каждый вечер на улицах Уайтфиш собирался народ и, веселясь и распивая пиво, смотрел, как солнце садится, а многочисленные бармены и ди-джеи дополняли действо, превращая его в чудесную вечеринку. Сначала Кейти думала, что ей просто повезло попасть на какой-то праздник, а потом поняла, что такое здесь происходит ежедневно.
Сегодня Кейти пропустила закат, захотелось просто спокойно отдохнуть. Весь день она изображала прилежную туристку. Посещала всякие достопримечательности, в результате ее просто не держали ноги. Единственное, до чего пока не дошло, это страстный секс. Кейти никогда не везло с любовными делами, особенно после общения с братьями-балбесами. К ней подкатывали множество раз, но с большинством ухажеров она бы в одном клубе не задержалась, не то, что в одной постели. Все симпатичные парни либо заняты, либо геи. Кстати, к Кейти подбивали клинья и женщины, но она была не из лесбиянок, хотя бывало, что к ней клеились девушки в общежитии. Впору бояться, если, в конце концов, не подойдет симпатичный парень, то придется пересмотреть варианты.
Что ж, по крайней мере, остается шанс обрести новых друзей. И пусть никто из них не станет лучшим другом, но будет весело поболтать. Каждый раз люди были новые, но Кейти это развлекало. Она считала вечер успешным, даже если приходилось возвращаться домой в одиночестве.
Музыка смолкла.
– А сейчас перерыв, – сказал солист. – Увидимся через десять минут!
Кейти и основная часть посетителей зааплодировали. Она допила коктейль и принялась озираться в поисках официантки Мины. Оплатив счет, Кейти побрела к выходу. Низкая желтая луна до сих пор сохранила остаток ночи, но на асфальте города уже отражается, сумеречно-голубой цвет неба. Ночь сменилась днём на востоке: покраснели тёмные неровные полосы на далёких вереницах дымчатых облаков, резко очерченных от всего неба, проявилось чистое-чистое небо. Проходя мимо «Йеллоустонского национального парка», ей было ясно, парк по праву можно отнести к «местным ужасам», но с оговоркой, что ужасов в книге наберется не так уж и много.
– Извините, вы мне не поможете?
На берегу реки стояла девочка, одета в обычную для города одежду – футболка, шорты и шлепанцы. Вопрос прозвучал с легким акцентом, который Кейти не смогла определить. Она явно не собиралась её ограбить, поэтому девушка сказала:
– Да, конечно! Заблудилась? Где твои родители?
Кейти присела напротив. Девочка была симпатичная – смуглая, с серыми глазами. Кейти в толк не могла взять, как ребенок мог оказаться в таком месте. А еще у нее были светлые и густые волосы, аккуратно причесанные.
– Меня зовут Меган, – сказала девочка, протягивая, что-то в ладони
– Это мне? – улыбка Кейти сделалась еще шире.
– Да ладно. Меня зовут Кейти.
В какой-то момент похолодало. Глаза девочки наполнились пустотой, взгляд было невозможно оторвать. Ледяные руки девочки вложили ярко-красные ягоды в ладонь Кейти.
– Прошу, не надо, ради Бога – Кейти была в ужасе.
– Ешь! – прозвучала команда в голове.
Смотря на свои руки, она удивилась, почему они такие, зачем они, словно отвыкла от них. Рука как не моя, как механическая приставка.
Дальше, остро-жгучий вкус на языке, боль во всём теле, в глазах помутилось, и в какой-то момент сердце перестало биться. Душа покинула Кейти.
