1. Предисловие
Война миров ― извечная легенда –
Вдруг станет явью наших дней.
А мудрость сказок столь бесценна –
Найди разгадку в них скорей.
Сказочный мир ― волшебное место, подарившее дом самым разным магическим созданиям. Издревле обширные земли были поделены между народами с разным Даром. Те, кому по рождению достались способности к светлой магии, объединились под предводительством самого сильного белого мага. Шериад Вариш, прозванный Миротворцем, стал первым императором Светлой империи, положив начало династии Варишей.
Все существа с темным Даром обосновались на территории, впоследствии получившей название Закатные земли. Многочисленные царства и княжества не признавали единой власти, однако, чтобы не скатиться в пучину междоусобиц, вверили себя Посланникам Мира, избранным от каждого удела, которые образовали Совет Магов.
Но были и те, кто не желал ограничивать себя только светом или тьмой. Заняв свободные территории, что соседствовали с Закатными землями и Светлой империей, они создали свой маленький мир и назвали его Зеленые холмы. Чудесное место, где одинаково радовались созданиям с любым Даром или вообще без оного. Волшебный край с дивными садами и кристальной чистоты озерами, где не знали горестей и бед. Пока не началась Смутная война…
Первое столкновение между землями, до этого жившими в согласии, началось после нападения неизвестных тварей, за одну ночь уничтоживших целое поселение в Зеленых холмах. Светлые маги обвинили во всем темных и спешно закрыли границу империи, установив дополнительный непроницаемый магический контур. Видимо, Шериад Вариш надеялся защититься таким образом от неизвестной угрозы. А вот темные… Они попытались помочь жителям Зеленых холмов, но, увы, оказались не готовы к столкновению с существами, выбравшимися из Хаоса, и их кукловодами.
Так началась Смутная война, за свой недолгий срок унесшая несчетное количество жизней. В стороне не остался никто: ни светлые, ни темные, ни магические лишенцы[1]. И когда уже казалось, что надежда окончательно покинула Сказочный мир, появились они…
Сидхаи ― древнейшая раса, считающаяся прародителями всех магов. Они повелевали изначальными стихиями, коим были подвластны Жизнь и Смерть. Поговаривали, что их знания зародились вместе с миром, а умения были способны погрузить все сущее в Изначальную тьму. Сильнейшие из воинов, пришедшие на помощь умирающему миру.
Объединив народы, они повели их за собой в последний бой. Общими усилиями воинам удалось оттеснить врага в глубь территории Зеленых холмов, а после изгнать Кукловодов из Сказочного мира. Однако тварей, что рвались из разрывов мировой материи, было слишком много, и на место уничтоженных пробирались новые. Тогда Великий владыка сидхаев, воспользовавшись своей силой, стянул все разрывы в одно место и оградил эту территорию непроницаемым куполом. Так Зеленые холмы получили новое прозвище ― Земли Хаоса.
Никто не знает, что случилось с сидхаями за Границей, но спустя некоторое время по Сказочному миру стали гулять легенды…
Где-то в самом сердце Земель Хаоса существует чудо-град, и хранятся в нем такие несметные богатства, что даже крепостная стена сложена из мрамора, а по периметру ее установлены серебряные щиты. На рассвете они отражают лучи восходящего солнца и этим сиянием сжигают тварей Хаоса, за ночь подобравшихся к границе города. Каждый дом в этом граде украшен драгоценными каменьями, что даже не имеют названия в нашем мире. Вдоль улиц растут волшебные деревья, на которых расцветают рубиновые цветы. В многочисленных садах журчат фонтаны с золотыми песчинками. Купола на дворце Великого Владыки отделаны несчетными алмазами, что своим сиянием затмевают свет Древней звезды.
Хочется верить, что в этих легендах есть хоть доля правды. Спасители мира ― сидхаи ― должны жить именно в таком волшебном месте. Благодаря их силе и отваге Сказочный мир смог выжить. Жаль, покой был недолгим…
[1] Магические лишенцы – простые люди, не владеющие магией.
2. Запись первая, вводная
Осторожность действий:
Шаг вперед и два назад.
Неизбежность бедствий
Звезды нам сулят.
― У кого есть вопросы? ― спросил Полоз Гадович и обвел аудиторию взглядом змеиных глаз.
Наг в истинной ипостаси с длинными темно-зелеными волосами и в кожаной жилетке на обнаженном торсе вызывал искреннее восхищение. Так что если у кого-то и были мысли, то они разбежались при виде преподавателя. Ну, почти у всех…
― У меня вопрос, ― отозвалась Яника, привлекая к себе внимание. ― Вы сказали, что первым светлым императором был Шериад Вариш, положивший начало династии Варишей.
― Так и есть. Срок их правления исчисляется тысячелетиями.
― Тогда почему сейчас на троне наследник династии Раотор?
― Потому что десять лет назад род Варишей прервался. По официальным данным это была череда несчастных случаев.
― А по неофициальным?
― Малин Вариш, последний представитель этой династии, слыл новатором. Он пытался наладить отношения с Темными, но не всем оказались по душе его взгляды. Незаинтересованные лица полагают, что древний род целенаправленно истребили. Еще вопросы?
Несколько раз нервно дернув кончиком змеиного хвоста, учитель потер лоб с маленькими янтарными чешуйками и устало поинтересовался:
― Вы хоть что-нибудь запомнили?
― Да! ― раздался нестройный хор голосов, после которого Полоз снова обвел нас подозрительным взглядом.
― А чего это вы такие довольные?
― Так боевые маги с практики вернулись, ― не стала скрывать наша рыжая староста Любава.
― Отмечали?
― Отмечали, ― покаянно склонили головы не выучившие урок Ёжки.
― И до которого часа продолжалось веселье? ― понимающе улыбнулся наг.
― Веселье ― до появления князя Альтеры…
― Он вас разогнал?
― Нет, князь поймал свою невесту и увел порталом в княжество, на этом веселье и закончилось… а настойка еще оставалась.
После этих слов одиннадцать пар обиженных глаз скрестились на девушке ― Янике, мило опустившей светловолосую головку. Поправив локон, кончик которого был выкрашен в новый ― сиреневый ― цвет, она пожала плечами и счастливо улыбнулась. Ну да, любовь…
― И после этого вы разошлись? ― возобновился допрос.
― Не-а. Мы продолжили уничтожать стратегические запасы скатерти-самобранки, пока не явился магистр Дархариус и не уволок свою невесту.
Теперь уже десять взглядов сверлили невозмутимую княжну Серых волков-оборотней ― Верею, не желающую делиться подробностями своего бурного романа с одним из преподавателей АТБИ[1].
― И, уходя, он вас разогнал?
― Вот еще, ― отмахнулась наша староста, ― он же не наш преподаватель. Потом еще было явление Ырка…
― А это кто? ― удивился Полоз Гадович.
― Брат Химаэнир и жених Голубы. Явился этот зеленый порталом, закинул нашу Ёжку на плечо и уволок в свое стойбище.
