Глава 1 Добро пожаловать в чудо
– Магии не бывает, магии не бывает, магии не бывает… – скороговоркой бормотал майор Дубков.
Да и какая, к черту, магия в его мире простого следователя. Сплошные преступления, документы, отчеты, – куда уж тут.
– Уху, – сообщила сова с соседнего дерева. Небольшая, коричневая, чуть всклокоченная. Свернутый в плотную трубочку листок она, на этот раз, где-то потеряла. Да туда ему и дорога!
– Отстань! – совсем не мужественно взвизгнул Дубков, дрожащими руками поднимая воротник плаща.
– Ух-х-х, – повторила сова, склонив голову набок и глядя вслед быстро удаляющемуся человеку.
А майор Дубков едва ли не бежал по улице. Он заставил себя умерить шаг, но не оглядываться поминутно через плечо оказалось выше его сил.
– Трень-дзынь! – возмущено звякнул вывернувший из-за угла трамвай. Ярко-зелёный, сочный, словно лист молодого папоротника.
Дубков отскочил назад, мгновенно бледнея. Трамвай прогрохотал мимо.
– Глаза разуй, етидрённый хряп! – крикнул из окна водитель, сопроводив слова подобающим случаю выразительным жестом.
– Ух-ху, – послышалось сзади.
И тут майор Дубков не выдержал. Перепрыгивая через лужи, лавируя между исходящими надрывистыми гудками машинами, шныряя в толпе текущих мимо людей, он бежал к спасительному министерству.
Вот, наконец, и знакомые ворота во внутренний дворик. Родное МВД. Рванув на себя калитку, майор ввалился внутрь.
Остановился он лишь в коридоре, залитым утренним солнцем. Привычное гудение компьютеров за рядами закрытых дверей, чуть пожухлые растения в кадках на окнах, пастельных тонов жалюзи – для поддержания психологического равновесия сотрудников.
– Товарищ майор?
Легкое прикосновение к плечу подействовало словно выдернутая чека. С диким криком Дубков крутанулся на месте, одновременно выбрасывая вперед обе руки. В голове метались разрозненные знания про кун-фу, каратэ, джиу-джитсу, айкидо, Мао Цзэдуна. Тьфу, а он-то здесь причем?
– Т-товарищ майор? – пискнул испуганно шарахнувшийся назад лейтенантик. – Что с вами, товарищ майор?
Дубков оглядел собравшихся за спиной офицера оперативников, сглотнул и поманил к себе.
– За мной следят, – свистящим шёпотом сообщил он, когда полицейские склонились ближе.
– Кто, товарищ майор?
– Сова.
Оперативники озадаченно переглянулись.
– Сова?
Дубков энергично кивнул.
– Это кличка, – догадался один из полицейских. – Криминальный авторитет? Приметы особые имеются?
– Да никакая это не кличка! – вспылил Дубков. – Самая настоящая птица. Особых примет не имеет. Ну, кроме того, что она сова. – Он сник. – Тёмная такая. Кажется, серая. Или нет, коричневая. Нахохлившаяся.
– Опознать сумеете? – брякнул кто-то из подчиненных, и остальные осуждающе уставились на него.
– Э-э-х, да ну вас. – Махнул рукой Дубков и зашагал к своему кабинету.
– Здравствуйте, – уважительно сказал посетитель, поднимаясь навстречу.
– Вы кто? И почему здесь?
– Я потерпевший. Моя фамилия Берлиос.
У Дубкова дёрнулось лицо.
– Берлиос? Тот самый?
– Простите, какой ещё тот самый?
– Ну который с маслом.
Посетитель оживился.
– Да, именно, с маслом!
Дубков с тупым безразличием оглядел пришедшего.
“Маленький, лысый, упитанный. Да ещё эти очки в роговой оправе”, – привычно отметил он.
– Я потерпевший, – повторил посетитель. – Вот, и заявление написал.
Взяв листок, майор Дубков устало опустился за стол и пробежал глазами ряды мелких, прыгающих буковок. Дойдя до конца, он несколько секунд смотрел в пространство перед собой, а затем разразился смехом.
– И вправду масло!
– Не вижу ничего смешного, – пробормотал потерпевший Берлиос. – Между прочим, целый склад вынесли. Кто будет убытки покрывать? Как работать честному предпринимателю, когда кругом такое творится!
– Будем искать ваше масло, – заверил его, давясь смехом, Дубков. – Вы главное, это… Возле трамвайных путей не ходите.
Берлиос воодушевился.
– То есть вы тоже в курсе про них?
– Про кого «них»?
– Ну про банду эту… Раз про трамваи сказали.
– Знать не знаю ни про какую банду, – растерялся майор. – А про пути. Так вы это, книжки не читаете, гражданин Берлиос?
– Некогда мне такой чушью заниматься! Я делом занимаюсь, бизнес у меня вот. Маслом торгую. И не только. А банду вы всё же проверьте. Орудуют давно в нашем районе, заходили на днях, откупную требовали.
– Проверим, – заверил Дубков. – Где устроились, знаете? Или как себя называют?
– Знаю, знаю. – Закивал Берлиос. – Возле старого трамвайного депо обитают. Бандой Аннушки зовутся.
Тут уж майор не выдержал и начал утирать проступившие от смеха слезы. Посетитель оторопело уставился на него.
– Ну знаете ли, товарищ… – мужчина уставился на погоны Дубкова, пожевал губами, наконец решился, – товарищ сержант…
– Тамбовский волк тебе сержант!
– Я буду жаловаться! – выкрикнул Берлиос, рванув к двери. – Я требую другого следователя! Нормального, а не свихнувшегося!
Через час, сидя в кабинете генерала, который задумчиво взирал на подчиненного, майор тщетно пытался проанализировать, что же пошло сегодня не так. Казалось, что решительно всё. Ещё вчера его мир было абсолютно нормальным, и вот, пожалуйте в нечто невразумительное. Может, он не с той ноги встал сегодня?
“Ага, с третьей, например”, – предложил внутренний голос.
– Что же вы это, майор Дубков, – укоризненно начал генерал. – То совы какие-то, то теперь вот жалоба на вас поступила. Я, конечно, понимаю, работа у вас непростая, должность ответственная. Да и в отпуск вы давненько не ходили. Но чтобы уж вот так. – Мужчина постучал карандашом по лежавшей перед ним бумаге. – Думаю, отдохнуть вам надо. Съездите на море, к родителям – они у вас в Финляндии где-то обосновались, кажется?
– В деревушке Мумин-даллен.
– Вот, самое оно. Таблеточки опять-таки, может, какие попринимать. Или сборы успокоительные. В общем, идите в отпуск, прямо сегодня. А пока вот, выпейте – мне доктор для нервов прописал, думаю, лишним не будет.
Внезапно ставший отпускником следователь с тоской посмотрел на стакан воды и две таблетки на салфетке. Одна синяя, вторая – красная.
Чудеса окружали майора Дубкова со всех сторон, всё плотнее сжимая кольцо.
