Он качал головой в такт музыке, поправляя периодически наушники. Особенно тот, который был в правом ухе. Что-то ему там мешало. Рот его не закрывался: Антон жевал жвачку.
Напарник его сидел рядом, удобно развалившись в кресле, покуривая. Ему было около сорока, и звали его Сергей. Его раздражали нервные подёргивания Антона.
– Выбросил бы ты их.
– Что?
– Выброси, говорю, и не мучайся.
– Кого?
– Тьфу! Кого-кого, наушники, говорю, выкинь и не мучайся.
– Ага! Вот сейчас всё брошу и выкину! А как я буду слушать? Ты же не разрешаешь включать звук.
– У тебя не музыка, а одно только бах – бах – бах!
Сергей посмотрел на Антона. Тот, чавкая жвачкой, разглядывал наушник. Дорога была дальняя. Ехать ещё и ехать.
– Сколько там уже времени? – он посмотрел на ручные часы: было 2часа 15минут
– Сбавь скорость. Куда спешишь?
– Быстрее будет!
– Быстрее будет – туда!
Сергей показал пальцем вверх.
Антон улыбнулся, надув при этом огромный пузырь из жвачки. Пузырь лопнул и размазался по лицу.
Сергей отвернулся, брезгливо поморщившись.
Вдруг Антон закричал:
– Смотри, что это?
– Где?
– Вон, на дороге, что-то светится!
– Подъезжай медленно, посмотрим.
Антон надавил на газ, и машина рванула быстрее.
– Черт!
Всё, что успел сказать Сергей. Появился яркий свет. Антон резко ударил по тормозам, машина встала, как вкопанная.
Сергей, потирая ушибленную голову, посмотрел на Антона:
– Жив?
– Жив!
– Чтоб тебя!
– Я-то жив, а вот мы где?
Сергей увидел, что вместо ночи был день. И мало того, вместо дороги везде песок. Где-то издалека к ним бежали какие-то люди и махали руками. Сергей и Антон вышли из машины.
– Что за чертовщина!?
Кругом было что-то вроде пустыни.
Сергей посмотрел на Антона и подумал: «И всё из-за этого балбеса». А вслух заорал:
– Я тебе говорил, подъезжай помедленнее! А тебя куда понесло?
– Я не расслышал.
Сергей протянул руку к лицу Антона, рванул наушники и швырнул их в сторону.
Тот проследил взглядом, куда они упали.
Люди приближались. Их было трое.
– У тебя никакого оружия нет?
– Какого оружия? – Глаза у Антона от такого неожиданного вопроса округлились.
– Какого-какого? Обыкновенного!
– Нет.
– Может, баллончик газовый?
Антон отрицательно покачал головой.
– А жаль!
– Ты что, думаешь, что они?..
– Не знаю, что думать. Так, на всякий случай спросил.
Люди приближались.
– Стой и молчи, я сам с ними поговорю.
– Я могу и вообще уйти.
– Слушай, ты!.. Сейчас не до твоих шуточек. Заткнись, а!
Первым подошел белобрысый.
– Меня зовут Влад, мы очень рады вас тут видеть.
Он оглянулся, как бы показывая взглядом, что он говорит за всех, и протянул руку. Сергей посмотрел на Антона, проверяя, где он там. Антон стоял, облокотившись на капот машины, и с безразличным видом жевал жвачку.
– В отличие от вас я ещё не знаю, рад я или нет, – ответил Сергей.
– Да ты не дергайся, – сказал мужик, обросший бородой, – мы тут такие же, как и вы, с той же проблемой.
– Точно так же занесло, как и вас, – добавил маленький лысый мужичок. – Меня звать Григорий Сидорович, можно просто Сидорыч.
– Меня Сергей, а этого (он хотел сказать балбеса), но сдержался и сказал просто: – Антон.
Антон шмыгнул носом и спросил:
– И давно загораете здесь?
– Не спеши, – сказал Влад, – у нас теперь времени много, наговоримся.
– В баке много бензина? – спросил Борода. Его так и звали, как оказалось потом.
– Заправляли полный бак, когда выезжали, – ответил Антон.
– Тебя спрашивают, сколько осталось, а несколько ты заправлял! – рявкнул на него Сергей.
– Сейчас посмотрю, чего орать! Полбака, по-моему.
– Хорошо, сливайте всё, что есть, в канистры.
Тут только Сергей увидел у Бороды канистры.
– Может, что-нибудь объясните? – спросил он вызывающе.
Сзади к Сергею подошел Влад и, похлопав по плечу, сказал:
– Не нервничай, мы сами многое не понимаем. Лучше собери и нужные и ненужные вещи.
Сергей полез в машину. У него нервно подергивалась щека. Собрал всё, что попалось на глаза. Около бака закончили сцеживать бензин Антон и Борода.
– Ну что, всё? Тогда пошли, – сказал Влад.
Чувствовалось, что он тут был как бы за главного. Когда отошли метров пятьдесят, Антон вдруг побежал к машине.
– Куда он? – спросил Влад у Сергея.
– Да ну его, сейчас догонит.
Антон подбежал к машине и стал что-то искать. Наконец, наклонился и поднял. Это оказались наушники. Он бережно стряхнул с них песок, положил в карман и побежал догонять. Сергей поморщился, когда увидел запыхавшегося Антона. Он догадался, зачем тот бегал. Антон поравнялся с Бородой, поглядывая искоса на Сергея.
«И чего он меня так не любит? Что я ему, дорогу перешел, или он думает, это я виноват, что мы тут оказались?» Он тяжело вздохнул.
– Самым первым тут оказался я, – начал говорить Влад, – я тут уже примерно месяцев шесть. Борода с Сидорычем въехали месяца три назад, и вот теперь вы попались.
– Что значит «попались», – возмутился Сергей. Мы по той трассе не первый раз катаемся.
– Первый не первый, а просто вы оказались в этом месте в определенный момент, час, день, и еще много чего совпало.
– Что совпало? – спросил Антон.
– Слушай, помолчи! – оборвал его Сергей
– Что, уже и спросить нельзя?
Сергей посмотрел на Антона, тот отвернулся и равнодушно зажевал жвачку.
– Мы просчитали, – продолжал Влад, – что ровно через семь дней открываются ворота.
– Это что, мы, целую неделю будем тут торчать! – воскликнул Антон.
– Слушай, заткнись ты, наконец, без тебя тошно, – заорал на него Сергей!
– Не ругайтесь, друзья, – вмешался Сидорыч, – нам тут еще очень долго быть вместе. И если повезет, то, возможно, мы выйдем отсюда через семь дней. А если не повезет, то еще семь дней и еще.
– А что значит «ворота», и где они находятся? – спросил Сергей.
– Вот смотри, – показывал Влад, – вон там была моя машина, вот здесь где-то, примерно, на этом месте… Да, Борода?
– Да, здесь мы въехали с Сидорычем.
– А теперь, смотрите, где ваша машина?
– Д-а-а, – протянул Сергей, – расстояньице!
– А где машины? – спросил Антон.
– Машины засосал песок. Скоро и от вашей ничего не останется.
– Вот вам и ворота, – продолжал Влад. – И, самое главное, они открыты, наверно, минут пять – семь, и вот, если оказаться в этот момент там, то можно вернуться обратно.
– Вы видели, мы вам махали, чтобы вы назад сдали?
– Мы видели, но не поняли, – ответил Антон, поглядев на Сергея.
– Мы к вам бежали сколько?
– Минут десять. Борода проверил сразу – прохода обратно уже не было. Вот и получается, что ворота открыты минут пять – семь.
– Жаль, что здесь нигде нельзя остановиться: песок засасывает.
– Что, везде? – спросил Антон.
– Тебе ясно сказано, что здесь, значит, есть и там, где не засасывает, – процедил, сквозь зубы Сергей.
