Из дома выносили мебель: старые жильцы переезжали. Всё было в движении.
Домовой, который перешел жить в этот дом с начала его постройки, сидел на своей подушечке, бурча себе под нос:
– Несите, несите, хоть всё выносите… только мою подушечку не трогайте, а то не позавидуете, я вам потом устрою кузькину мать!
Он закрылся в кладовке и оттуда, слушал, как мебель, которую тащили, скоблила пол.
– Не могут приподнять, что ли её, пол мне тут скоблят, утупки паршивые!
Какое-то время была тишина. Домовой хотел было уже выйти, но услышал опять шаги. Шаги торопливо бегали по комнатам. Вдруг дверь в кладовку открылась, это оказалась внучка хозяйки. Та, увидев подушку, схватила её и понесла, крича:
– Бабуля… тут вот ещё подушка какая-та осталась!
Домовой в ужасе бежал следом, проклиная всё и вся.
– Маруся, брось, брось её сейчас же… это не наша подушка! – закричала Авдотья Сидоровна, всполошившись.
– А чья? – спросила Маруся озадаченно.
– Садись, садись, мы уже едем, я тебе потом как-нибудь расскажу, – говорила бабушка, залезая в машину, держа большого рыжего кота в птичьей клетке.
Та бросила подушку и поспешила к бабушке.
Домовой поднял подушечку и, зло бурча, понёс её в свой дом:
– Своих подушек им мало, мою хотели забрать, комаки тараканьи! Выжил я их, наконец, выжил!
Домовой ходил по дому, облегченно вздыхал и думал, куда бы примоститься со своей подушечкой. Его любимое кресло забрали, и поэтому, недолго думая, он забрался опять в кладовку.
Утром Евпатий – так звали домового – услышал, как входная дверь открылась, и он, потирая руки, произнёс, приоткрыв дверцу кладовки:
– Так-так-так!.. Посмотрим, посмотрим.
Теперь домовой наблюдал то же самое, только наоборот: теперь мебель заносили. Вдруг на пол из пластмассовой коробки будущая хозяйка этого дома выпустила кота.
Домовой, увидев кота, прикрыл дверь, злорадно улыбнулся и, предвкушая последствия, прошептал:
– Сейчас повесели-имся! Эти коты, в отличие от людей, нас видят и слышат.
Кот важно ходил по квартире, обнюхивая всё. Наконец, он остановился около кладовки и стал пытаться открыть дверь, царапая её когтями.
– Кы-ыш, чувырла кочеврыжная!
Домовой держал изо всех сил дверь с другой стороны.
– Пошел про-очь, ёшкин кот!
Котяра, несмотря ни на что, продолжал стоять около двери, выгнув спину, злобно завывая.
– Бры-ысь, чума болотная! – кричал ему домовой.
Кот топтался около кладовки, шипя и завывая.
– У, чучело блохастое, чтоб тебя разодрали блохи!
Вдруг дверца резко распахнулась, и женщина, внимательно разглядывая кладовку, спросила у кота:
– Элвис, что тут такое?
– Ой, я не могу… эта котяра – Элвис! Сейчас просто помру от смеха! – захохотал домовой.
Входная дверь при этом его хохоте резко захлопнулась.
Женщина, не обратив на это внимания, приподняла брезгливо подушку и понесла её туда, где лежал всякий хлам, приготовленный для выброса в мусор.
Евпатий сразу же побежал и забрал подушечку. Теперь он нёс её в кладовку, злобно бурча:
– Я вам покажу! Вы у меня попрыгаете! Я вам устрою! Подушечка ей моя не понравилась, шалашовка волосатая! Если бы ты знала от кого она мне досталась, то пылинки бы с неё сдувала!
Подойдя к кладовке, он увидел кота, который стоял в оборонительной позе и шипел. Домовой понял, что тут силой не прорваться. За себя он не переживал, а вот подушечку этот котяра мог попортить своими когтями. Он решил действовать как всегда хитростью, так как знал из своего опыта, что коты на ум не очень богаты.
– Слушай, как там тебя? Элвис? А ты знаешь, Элвис, что надо делать коту в новой квартире? Без этого ника-ак не обойтись. Ты же ведь тут самый главный! Я так думаю. Да-а? И хозяйка твоя это, конечно, оценит.
Шипение прекратилось, видно было, что кот прислушивается.
– Ну что? Говорить тебе, что надо делать?
Кот муркнул.
– Да я думал, что ты сам знаешь?
Кот, недоумевающе муркнул.
– Ну, ты же должен показать, что ты тут самый главный? А ты ведь самый главный?! Поэтому ты до-олжен пометить все углы. Уверен, ты знаешь, как! И после этого дом по-настоящему будет твой. Так все уважающие себя коты делают, поверь уж мне.
Кот ушел метить углы, а Евпатий занёс подушечку в кладовку и положил её подальше от глаз в угол. Он сидел теперь на ней и ждал последствия от своей зловредной выдумки, приговаривая:
– Давай, давай иди ссы, чума блохастая, ща-ас тебя!..
Глава третья. Евпатий и Элвис
Наконец, домовой дождался. Это был ему бальзам на душу. Он выглянул и увидел такую картину: кота держала за шкирку хозяйка и лупила его тапком. Видимо, он и туда нассал. Евпатий закрыл дверцу, облегченно вздохну и сказал:
– Так тебе и надо, чертоблох плешивый, будешь знать, как со мной связываться! Шипеть он вздумал на меня! Ишь!..
Когда все улеглись спать, домовой вылез из чулана и пошел на кухню. В миске из-под молока было пусто. Евпатий сел и стал стучать миской по полу.
– Я вам покажу не оставлять мне молока! – приговаривал он. – Я сейчас вам всем устрою варфоломеевскую ночку!
В кухню, наконец, прибежала испуганная хозяйка. Сонными глазами она смотрела, ничего не понимая, на миску, которая крутилась посередине кухни, будто только что упала. Недолго думая, она нашла кота, который мирно, вальяжно развалясь, спал на кресле, притащила его за шкирку в кухню и теперь трясла его над миской, приговаривая:
– Что тебе надо? Что? А? Не спится тебе?.. Не спится?..
Затем она бросила ошарашенного кота в кухне, закрыла дверь и ушла, наверно, спать дальше.
– Жа-аль мне тебя, – сказал домовой, – совсем у твоей хозяйки с этим переездом, кры-ыша поехала.
Кот испуганно покосился на крышу, потом на домового.
– Да нет, я имел в виду, что хозяйка твоя нервная очень стала, ты не находишь? Как бы чего не вышло…
Кот испуганно оглянулся на закрытую дверь, за которой скрылась его нервная хозяйка.
– Я думаю, тебе сейчас нужен друг. Хочешь со мной дружить?
– Это как? – спросил кот, косясь на дверь.
– Ну, например, можно побегать, поиграть. Ты играть любишь?
– Люблю.
– Ну, так что, будем дружить?
– Ну, давай дружить, – согласился кот.
– Так вот, пока все спя-ят, – говорил тихо домовой, специально растягивая гласные для пущей убедительности, – потихо-онечку поиграем в догоня-ялки. А потом можно спрятаться у меня в кладо-овке. Твоя хозяйка испуга-ается, что тебя нет, и будет тебя иска-ать, а когда найдёт, обра-адуется… и будет гла-адить, гла-адить тебя.
Котяра завороженно смотрел в одну точку, видимо представляя себе этот процесс.
Домовой вывел его из этого состояния вопросом:
Тебе нравится, когда тебя гладят?
– Да, нравится, – мечтательно ответил Элвис.
