Холодный зимний вечер. Разбушевалась снежная вьюга…
На окраине города, в самом конце улицы, стоит одинокий дом. Мороз разрисовал окна ледяными сказочными узорами. Из трубы идет дым, который подхватывает вьюга и, играясь, разрывает его словно вату.
В доме суетятся люди. Вот на кухне две семейные пары, которые помогают друг другу в приготовлении праздничных блюд. В гостиной работает огромный плазменный телевизор. Под ним сидят дети различного возраста и заворожено смотрят фильм.
В смежной комнате находится большой камин, перед которым в креслах-качалках сидят два пожилых человека и держатся за руки. Они тихо беседуют, вспоминая светлые дни своей долгой совместной жизни. Из камина, иногда, доносится звук потрескивающих поленьев, а милая пара только крепче держится за руки.
Как же они познакомились? Что именно так тесно связало две судьбы в одну общую долгую совместную жизнь? Для этого нам необходимо перенестись в прошлое и вместе с главными героями пролистать страницы их жизни.
Морозное зимнее утро. По расчищенному от снега тротуару спешит молодая девушка. Она вежливо пропускает людей, которые встречаются на ее пути и снова быстрыми шагами движется по давно заученному маршруту.
Девушка среднего роста. Одета она в модное серое пальто и такого же цвета сапожки. На голове теплая вязаная шапка оловянного цвета. В руках папка с документами.
Проходя мимо церкви, она не в первый раз замечает аккуратную старушку, которая стоит возле церковных ворот с опущенной головой и протянутой рукой. И, как всегда, достав из кармана специально приготовленную для нее купюру, девушка кладет ее прямо в руку старушки. Номинал купюры примерно равен одной буханке свежего хлеба. Женщина кивает головой и смотрит вслед уходящей незнакомки.
Вот, наконец, знакомый перекресток. Множество людей уже ждут зеленый сигнал светофора, чтобы перейти дорогу и подойти к трамвайной остановке. Наша модница становится позади толпы и вместе со всеми ждет зеленый свет.
Вот он загорается, и толпа спешит перейти на другую сторону. Девушка делает шаг на дорогу и замечает молодого парнишку, который хромая, медленно передвигается по переходу, опираясь на костыль. Сострадательная замирает на мгновенье, но набравшись смелости, она решительными шагами подходит к парню и берет его под руку.
– Я тебе сейчас помогу перейти дорогу! Обопрись на меня, не стесняйся! – ласково предложила она.
– Спасибо, но не стоит! – резко отрезал парень.
– Я же сказала, не стесняйся, – повторила более настойчивым тоном.
На светофоре загорается красный, а наша пара еще не успела перейти дорогу. Некоторые машины уже тронулись с места, а остальные начали сигналить.
Вот дорога перейдена, и девушка с парнем оказываются на остановке трамвая.
– Ты сюда направлялся или тебе нужно на другую сторону улицы? – поинтересовалась она.
– Сюда, спасибо! – последовал грубый ответ.
– Тогда удачи тебе! Вот мой трамвай! Прощай!
Девушка села в трамвай, а парнишка еще долго стоял и смотрел ему вслед. Она, такая маленькая и неприметная, была первым человеком, который хоть чем-то помог с того момента, когда он покалечился.
На следующий день девушка так же утром спешила по своему маршруту. Так же, как всегда, она подала бабушке на хлеб и снова оказалась перед перекрестком. Внимательно рассмотрела прохожих и увидела того самого парня. Теперь она просто подошла к нему и, улыбнувшись, как ни в чем не бывало, взяла его под руку и, пока светофор не включил зеленый свет, протиснулась с парнишкой через толпу людей прямо в первый ряд, чтобы быстрее перейти дорогу. Парень, ничего не сказав, шел с ней, опустив голову. И как вчера, после ее отъезда, он долго смотрел вслед отъехавшего трамвая.
В третий день она проделала то же самое. Теперь помощь парню стала для нее обязательным действием, которое она машинально проделывала каждый день.
Так продолжалось около месяца до прихода весны…
Нежное мартовское солнышко то жарко припекало, растапливая толстый слой льда, которым был скован город, то снова охладевало, и мороз брал верх над весенней погодой.
В один из таких дней девушка не встретила парня.
Она решила, что они разминулись и, наверняка, увидятся завтра. Но завтра они не увиделись и послезавтра тоже. Она начала волноваться, интересовалась у прохожих, не видел ли кто из них хромого парнишку, но они отрицательно качали головой.
Она теперь даже не улыбалась по утрам. Она ждала этого парня. Самое неприятное в этой истории для нее было то, что, не смотря на свою образованность и компетентность, она даже не спросила у парня имя. Как теперь узнать о его судьбе? Где его искать? Может, ему нужна помощь?
И в момент таких размышлений девушка начала вспоминать подробные детали каждой встречи с парнем. Она вспомнила тот день, когда впервые увидела его. Молодой парнишка, кажется старшего школьного возраста, а возможно даже закончил школу. Высокий. Одет неопрятно. Куртка грязная до такой степени, что трудно разобрать ее цвет. Старенькие джинсы. Грязные ботинки, хотя на улице тогда был морозный день и много снега. Молодежная шапка, опущенная почти на глаза. Худощавое лицо. Глаза светло-серого цвета, словно прозрачные. Красивый правильный нос. Губы тонкие. На подбородке и под носом проступает юношеский пушок.
Она с ужасом подумала, что наверняка, не узнает парня в толпе, если они встретятся, а он будет в другой одежде. Хотя… Она с удивлением начинает вспоминать каждую последующую встречу. Ведь в следующий раз его ботинки были натертыми до блеска и руки вымыты начисто, и ногти ухожены. А потом изменился цвет его куртки… Или она просто приобрела естественный цвет после первой стирки? Да и шапку он больше не натягивал на глаза, теперь он носил головной убор, подвернув так, что можно было рассмотреть широкие брови. И глаза его, с каждым днем, становились ярче, и еле заметная улыбка появлялась на лице при встрече….
Как же она раньше всего этого не замечала?
Такие мысли терзали милую девушку. Она не понимала, почему так сильно переживает за него. Она совсем потеряла надежду увидеть парня вновь.
Уныние и отчаяние неизгладимо сказались на здоровье. Бедняжка так переживала за парня, что совсем перестала обращать внимание на себя. Вот уже целую неделю, она почти не ест, не готовит себе завтрак или ужин, лишь пообедать на работе заставляют коллеги.
В один из воскресных вечеров у нее поднялась высокая температура, и пришлось вызывать скорую помощь.
В результате – больничный.
Каждое утро просыпалась с мыслями о нем и даже сделала, по памяти, набросок его портрета (она ведь когда-то на отлично окончила художественную школу). Когда набросок был готов, несостоявшаяся художница дала себе слово, что она сделает все возможное, чтобы найти человека, смотревшего на нее с портрета.
